En 1914, las marismas de Doñana estaban "risueñas, ceñidas de oro con el sol en sus espejos rotos", así las describía el poeta Juan Ramón Jiménez. Años antes, Vicente Blasco Ibáñez novelaba su Albufera valenciana como "una calle de Venecia, con las márgenes cubiertas de barracas y viveros". Cien años después, ese paisaje es difícil de ver y "no va a volver", asegura Roberto González, responsable del programa de Aguas de SEO/BirdLife.

Ver Doñana con los ojos de la Generación del 27, ya es solo posible hacerlo a través de la literatura, porque en las últimas décadas "se han destruido más del 60% de los humedales en España", alerta Amanda del Río, directora técnica de Fundación Global Natura.

Hablar de humedales en España es hablar de Doñana, de las Tablas de Daimiel, del La Albufera valenciana o del Mar Menor o también hablar "del verdor de un delta inmenso (...) en el que se fundían el agua dulce y la mar amarga", que escribía Gerard Vergés mientras miraba al Delta del Ebro.

Estos son los más conocidos de los 734 registrados en el Inventario Español de Zonas Húmedas del Ministerio para la Transición Ecológica. De hecho, España es el tercer país con más humedales incluidos en el Convenio Ramsar (75), un tratado ambiental intergubernamental establecido en 1971 por la Unesco, que entró en vigor en 1975 y busca la protección y cuidado de estos parajes naturales.

Los humedales conforman el ecosistema más frágil del mundo, varios estudios científicos revelan que el 64% ha desaparecido del planeta desde 1900, mientras que el porcentaje sube al 87% si la pérdida se calcula desde 1700. "Las investigaciones señalan que el Delta del Ebro será el primer lugar en España que traerá la aparición de refugiados climáticos en nuestro país y no hablo de aves, sino de personas", advierte González. "Eso no es culpa del cambio climático, sino que los responsables somos nosotros", añade.

Junto con la desembocadura del Ebro, Doñana, el Mar Menor o Las Tablas de Daimiel son los ecosistemas acuáticos nacionales en "serio peligro", asegura del Río. Una serie de pacientes en cuidados intensivos, pero que les queda un largo recorrido para llegar a 'planta'.

"Creo que estamos a tiempo, estamos en la década de la restauración", añade. Menos optimista es González, "la modificación de estos grandes ecosistemas ha sido brutal". El pasado 2021 se cerró el primer año de la Década para la Restauración, bautizada así por Naciones Unidas, y el balance es desalentador "pocos cambios y mejoras", responden al unísono las organizaciones ecologistas. "La naturaleza lleva sus tiempos y procesos", tranquiliza del Río.

FUTURO POCO HALAGÜEÑO

Con un patrimonio húmedo de 2.000 humedales, España trabaja en la recuperación de 20.000 hectáreas de estos ecosistemas acuáticos para 2030, pero la previsión no es la misma para la oenegé WWF. "Se prevé que la disponibilidad de agua dulce disminuya un 15% durante los próximos 20 años a causa del cambio climático", plasman en sus informes. "Pero el problema básico es el modelo de producción agrícola que nos hemos montado", añade el responsable del programa de Aguas de SEO/BirdLife.

En junio de 2021, el Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) condenó a España "por no proteger Doñana", recuerda WWF. La sentencia era clara con el motivo de la sanción: "extracciones desmesuradas de agua subterránea". "A nadie se le ocurre hacer un graffiti en la Catedral de Burgos ni quitar piedras a los pilares, porque se caen", compara González, "pues eso estamos haciendo en Doñana y ambos son Patrimonio de la Humanidad", añade.

Pero la amenaza no solo es Doñana, la excesiva extracción de agua y la falta de precipitación en Las Tablas de Daimiel han secado sus lagunas. Pero, "no es el único problema", señala del Río.

"Cada vez hay más químicos y contaminantes en el agua", detalla. Es el caso del Mar Menor, amenazado por los vertidos tóxicos de sus fertilizantes que rompen el equilibrio de sus aguas y el fondo marino.

"Hemos generado un impacto muy grande en poco tiempo", denuncia Amanda del Río. Los humedales son una parte fundamental en la vida de la Tierra, "son sus riñones y están en estado crítico", alerta. "Filtran el agua y captan el CO2, si los destruyes emites más", alerta.

Los humedales son los sumideros de carbono más eficaces de la Tierra. La turba que nace en las profundidades de estos ecosistemas acuáticos "almacena aproximadamente el 30% de todo el carbono terrestre, el doble de la cantidad que todos los bosques del mundo juntos", señala la Convención de Ramsar. "Tenemos que tener una mirada más amplia de lo que está pasando en los humedales y explicarlo bien, porque la gente no sabe qué está pasando y no hay vuelta atrás", comenta González.