Las instalaciones de Marmarra del grupo cárnico Gesalaga Okelan en Zarautz acogerán el 20 de octubre una nueva edición, la quinta, del concurso gastronómico Maestro Parrillero. El representante navarro a este galardón es Aingeru Mendiola, del Asador Iturrama de Pamplona.

Ese día, el campeonato reunirá a los responsables de cocina de los mejores restaurantes especializados en chuletas a la parrilla de cada provincia. Además, y al igual que sucedió en las dos últimas ediciones, la organización contará también con representantes de diferentes ciudades portuguesas (hasta ahora cuatro participantes). De hecho, estos días se están eligiendo por votación popular (a través de redes sociales) a los últimos representantes de cada provincia que participarán en esta edición. Hasta la fecha, ya hay confirmados casi 45 parrilleros profesionales, alguno de ellos incluso con alguna estrella Michelín, como es el caso del Boroa Jatetxea, de Bizkaia.

“El objetivo de Maestro Parrillero, además de pasarlo bien entre amantes de la carne a la parrilla, es sin duda la promoción de la gastronomía y la cultura vasca”, explica José Luis Gesalaga, máximo responsable del grupo cárnico guipuzcoano Gesalaga Okelan, organizador del campeonato. “Con este certamen queremos volver a poner en valor elementos que distinguen a la gastronomía vasca como son la txuleta, la parrilla, pero, sobre todo, la ganadería tradicional”.

El concurso Maestro Parrillero está dividido en dos partes, la semifinal y la final. En la primera, los participantes competirán entre sí divididos en cuatro grupos dependiendo de su procedencia. Los primeros dos grupos, Norte y Este, competirán por la mañana, y los otros dos restantes, Sur y Centro, por la tarde. Los ganadores de cada semifinal llegarán a la gran final que se celebrará a última hora de la tarde del martes 20 de octubre.

Como novedad, este año la organización ha duplicado el número de jurados profesionales a 80 personalidades procedentes de diversos ámbitos, con el conocido cocinero Martín Berasategui a la cabeza. Igualmente habrá representantes de la restauración (como Martín Argiñano, Aitor Parte, del Restaurante Amaren, Jorge Rabal, del Restaurante El Balcón del Pirineo); influencers, como Cenando con Pablo o Edurnyx; actores, como Karra Elejalde, que vuelve a participar otro año más, o Ahikar Azkona, entre otros.

El ganador de la primera edición de Maestro Parrillero fue Oscar García del Txakoli Simón (Bizkaia). En la siguiente edición, el máximo galardón se lo llevó Roberto García, de El Milano Real (Ávila). El ganador de la III Edición fue Guillermo Martínez de Marigorta, del restaurante burgalés Abadesa. Por último, el ganador del pasado año se quedó en Gipuzkoa, al ser elegido Martxel Elizondo del Asador Estebenea, de Irún.

Todos los participantes de Maestro Parrillero 2026 tendrán la oportunidad de conocer el día del campeonato a dos espectaculares bueyes de raza portuguesa Minhota, con un peso conjunto vivo de aproximadamente 4.500 kilos, que han sido adquiridos por el grupo cárnico Okelan en Quinta do Souto, Portugal. Estos bueyes pasan a forman parte del proyecto de la Fundación Okelan que pretende reunir en sus instalaciones de Zarautz, en un caserío con más de 600 años de antigüedad, a diferentes ejemplares de razas autóctonas de la Península Ibérica, con el objetivo de preservar su estirpe.