El langostino es, sin duda, el marisco más consumido en España y, casi con total seguridad, no faltará en la mesa de muchos navarros en las próximas fiestas de Navidad. Pero no todos los langostinos son iguales. Ni en sabor ni en precio, aunque son dos conceptos que suelen ir unidos.   En los últimos años, el gambón ha ganado terreno al langostino. Muchas veces porque su precio resulta algo más económico.

En cualquier caso, la primera gran clasificación que debe hacerse ante unos langostinos o unos gambones es conocer su origen: salvajes o de piscifactoría (criadero o cultivo). "Los salvajes siempre tienen un sabor más rico e intenso, con más personalidad, que los de cultivo en piscifactoría, que son más uniformes", detallan en establecimientos especializados en congelados.

Los langostinos más gustosos son los carabineros, uno de los más afamados porque son salvajes y ofrecen un sabor fuerte en comparación con especies parecidas como las gambas. Su cabeza es muy apreciada en la preparación de salsas.  Otros langostinos con buen sabor son los tigres, también salvajes, y que se diferencian porque su cáscara presenta rayas transversales más oscuras que lo asemejan a un tigre y que, además, se suelen mantener una vez cocinado.  Su sabor es muy acentuado.

Los langostinos más comerciales son los de piscifactoría, con variedades como el vannamei, con un precio más asequible y con diferente tamaños. Lo más habitual es que estos langostinos procedan de Sudamérica.

Lo que suele ocurrir en la pescadería es que  los clientes confundan los langostinos y los gambones. Se parecen, pero no son lo mismo. Son parientes, pero de familias diferentes:  gambón (aristeus antennatus o especies similares) y langostino ( penaeus, metapenaeus, melicertus..).

Existen diferencias visibles y fáciles de reconocer. La primera pista está en el color. El gambón es rojo intenso incluso antes de cocinarse, mientras que el langostino tiene generalmente un tono rosado o anaranjado mucho más suave.  Luego, al pasar por el fuego, el gambón mantiene un rojo fuerte y el langostino se convierte en un naranja claro. En la forma también se distinguen a veces: el gambón es más robusto y el langostino más fino.

El sabor marca otra gran diferencia. El gambón ofrece un gusto más intenso y dulce, con una carne muy jugosa. El langostino, en cambio, tiene un sabor más suave y delicado, y su textura es algo más firme, según los expertos. 

El precio también ayuda a distinguirlos. El gambón suele ser más barato que los langostinos salvajes de alta calidad, mientras que los langostinos de piscifactoría son más económicos. del mercado.