El café es una de las bebidas más arraigadas en la cultura española, con un consumo que supera los 67 millones de tazas diarias, según datos de la Asociación Española del Café (AECafé). Para muchos, la jornada no arranca sin esa primera taza que aporta energía y vitalidad. Sin embargo, el doctor Gerardo Ochoa, médico experto en salud metabólica, advierte que, aunque el café es “súper saludable”, su consumo debe ser estratégico. La clave reside en el momento adecuado para ingerirlo, ya que la cafeína, su principal componente, es un potente estimulante que permanece activo en el organismo durante horas.

Ochoa, quien compartió sus conocimientos en el podcast 'Tengo un plan', destaca las propiedades antioxidantes, antiinflamatorias y antitrombóticas del café. No obstante, enfatiza la necesidad de moderación y de elegir el momento idóneo para su ingesta. “Hay que tomarlo en el momento correcto porque el café tiene cafeína, es decir, es un estimulante. Y hay que saber cuánto tiempo permanece en el cuerpo y el efecto que tiene. Si está entre 8 o 9 horas haciendo efecto, hay que buscar un momento en el que suspender el consumo de café porque si no, la estimulación continúa”, explicó el especialista. Esta persistencia de la cafeína en el organismo es lo que lleva a desaconsejar su consumo en las horas previas al descanso nocturno.

El médico es categórico al respecto: “La gente dirá que duerme, pero una cosa es hacerlo en cantidad y otra en calidad. Puedes estar dormido, pero no reparando nada”. Por ello, su recomendación es clara: “Yo siempre recomiendo parar su consumo a partir de las 12 del mediodía”. 

Esta pauta se alinea con las advertencias del Comité Científico de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), que señala cómo una ingesta elevada de cafeína puede provocar insomnio y reducir la duración del sueño. Además, superando los 3 miligramos, se asocian riesgos cardiovasculares, hematológicos, neurológicos y psico-comportamentales.

DESCAFEINADO: ¿UNA ALTERNATIVA SALUDABLE?

Ante estas consideraciones, muchos consumidores se decantan por el café descafeinado, buscando reducir la cafeína sin renunciar al sabor. Sin embargo, Ochoa no lo ve como una solución ideal. “El descafeinado lleva una sustancia química para retirar la cafeína de los granos de café que puede generar problemas en el cuerpo. Si te lo vas tomar, tómatelo orgánico y saludable”, aconseja. Esta perspectiva es respaldada por Renate Akkerman, investigadora de la Universidad de Maastricht, quien apunta que el proceso de descafeinización reduce entre un 10 y un 15 por ciento los antioxidantes presentes en el café.

Finalmente, el experto en salud metabólica hace hincapié en la importancia de los añadidos. Los edulcorantes y otros acompañantes que se suelen incorporar al café pueden modificar su impacto en la salud, transformando una bebida intrínsecamente beneficiosa en una opción menos recomendable. La clave, por tanto, reside en una elección consciente y en la moderación para aprovechar al máximo las virtudes de esta popular infusión.