El viejo y el mar es una novela corta de Ernest Hemingway publicada en 1952, por la que el autor norteamericano recibió el Premio Pulitzer. Dos años después fue galardonado con el Nobel de Literatura por el conjunto de su obra.

La historia narra la lucha que mantiene en solitario Santiago, un veterano pescador cubano, con un enorme pez espada al que acaba de atrapar y que lo arrastra mar adentro. Hemingway convierte la historia en una alegoría sobre la constancia y la tenacidad necesarias para conseguir logros personales.

Para escribir la novela, Hemingway se inspiró en un personaje real, Gregorio Fuentes, un español de Lanzarote que emigró a Cuba, donde trabajó como pescador en Cojímar, y que murió el 13 de enero de 2002, pocos meses antes de cumplir 105 años. Hemingway conoció a Fuentes en 1928 y lo contrató como marinero y luego como capitán de su yate El Pilar. Fuentes heredó el barco tras el suicidio del escritor en 1961 y puede ser visitado en Finca Vigía, la casa que Hemingway poseía cerca de La Habana. Al parecer, Fuentes no sabía leer ni escribir y jamás leyó al novela de la que era protagonista.

Ernest Miller Hemingway nació en Oak Park, Illinois, en 1899 y se suicidó en Ketchum, Idaho, el 2 de julio de 1961. Periodista y escritor, ganó el Premio Pulitzer en 1953 por El viejo y el mar y al año siguiente el Premio Nobel de Literatura por su obra completa. Entre las novelas más destacadas del autor figuran Por quién doblan las campanas, ambientada en la Guerra Civil española, Tener y no tener, Adiós a las armas y Fiesta, escrita en 1926, la obra que dio a conocer al mundo las fiestas de San Fermín.