El azar quiso que Damián Sánchez Martínez (Bullas, Murcia, 84 años) descubriese las fiestas de San Fermín a casi 6.000 kilómetros de Pamplona. Ocurrió en la ciudad de Nueva York en 1965 durante la Feria Mundial que se desarrolló en la ciudad norteamericana durante aquel año y el anterior, 1964. Pamplona tuvo una nutrida representación en el pabellón de España de aquel evento: la comparsa -a excepción de los gigantes americanos, excluidos por ser negros-, los dantzaris (cuando todavía no eran Duguna) y músicos, gaiteros y tamborileros. Damián, que entonces tenía 25 años, también llegó a Nueva York en su condición de músico, como miembro de la Tuna universitaria de Barcelona.

“La gente de Pamplona nos explicó en Nueva York lo que eran los Sanfermines. Yo me quedé con la copla”, asegura desde Barcelona, donde se crió y estudio, y en donde ejerció su labor profesional como director comercial del grupo Seat en la capital catalana. La descripción que le hicieron los navarros en la ciudad estadounidense debió de seducirle. Al año siguiente, en 1966, Damián Sánchez se plantó en Pamplona para conocer cuánto había de verdad de aquello que le habían contado en Nueva York. “Fui con un amigo. El primer impacto fue tremendo. Toda la gente de blanco... Un ambiente precioso. Me encantó. Fuimos en un 2 caballos (coche Citroën) y dormimos en él en el paseo de Sarasate. Poníamos los asientos encima, en la baca”, rememora.

Volvió en 1967 y un año después, en 1968, viajó a Pamplona con varios amigos de Barcelona. “Éramos siete u ocho. Y es cuando conocía a una persona de Pamplona que pertenecía a la peña El Bullicio pamplonés. Pregunté qué había que hacer para ver la corrida desde abajo. Me dieron una entrada y vi en caliente el ambiente. Aquello ya fue como el inicio del colofón”, relata.

Damián Sánchez estaba ya entregado a las fiestas. Aquel ambiente taurino, la peñas, la música, el ambiente... Todo se le hacía dulce. Pero quería más. Su mujer entendía aquella nueva pasión de Damián por las fiestas de Pamplona y le acompañó en algunas de sus primeras visitas. “Al principio, llegamos a dormir en un 600 (minúsculo coche de la época de Seat)”, precisa. Y nos adentramos en la nueva década. “Debería ser el 71 o 72. Salió en prensa publicado que alguien del ayuntamiento que había presidido la corrida había dicho que el chaqué que debía llevar no le agradaba”, continúa.

EL CHAQUÉ CON PANTALÓN CORTO

Damián había ido ampliando su círculo de amistades. Entre ellas, un periodista, el crítico taurino Paco Apaolaza, padre de Chapu, conocido corredor del encierro, amante de la tauromaquia y de los Sanfermines, también periodista y articulista de este periódico. El caso es que Damián, de pronto lo vio claro. “Yo estaba en mi tendido y un día me imaginé un personaje con chaqué en pantalón corto. En septiembre tenía preparado el traje. Al año siguiente, me fui con mi chaqué. Hice el recorrido desde el ayuntamiento. Me hicieron fotos y se publicaron en los medios. Lo hice varios días”, recuerda.

El personaje estaba ya construido. El ‘alcalde de Sol’ se estaba forjando, pero necesitaba una acción que le pusiese bajo el foco. Las fechas bailan. En algunos artículos aparece que comenzó a poner pañuelos en las vueltas al ruedo de los toreros en 1971. “No sé. Debía de ser 1972 o 1973”, dice ahora. El caso es que en una de las corridas, Damián bajó hasta la puerta de toriles. “Le dije al torilero si me podía abrir para imponer el pañuelo al torero que daba la vuelta al ruedo”, continúa con la narración. En algunos artículos, el propio Damián explica que “sobornó” de alguna manera al torilero con un puro.

Y así, a principios de los 70 del pasado siglo, un nuevo personaje de las tardes taurinas de Pamplona, emergió con pantalones cortos de chaqué. Damián logró entrar en la peña El Bullicio, tras varios intentos. Hasta 2023 ha sido el ‘alcalde de Sol’, un personaje querido y respetado que ha abrazado y ha impuesto el pañuelo a cuantos matadores dieron la vuelta al ruedo en Pamplona. Napardi le reconoció en 2022, ensanchando aún más la leyenda del ‘alcalde de Sol’, uno de esos personajes que solo pueda dar Pamplona y los Sanfermines. Damián Sánchez volverá nuevamente este año a Pamplona, con 84 años, pero como espectador. ¿Tendrá sucesor?