Diario de Navarra

No escribo este artículo por la gran deportista Adriana Cerezo, que ha ganado con mucho mérito y juventud la medalla de plata. Pero sí ha sido quien me ha sugerido el síndrome tan controvertido desde las olimpíadas de Barcelona. Nos viene bien tomar nota de que estas cosas ocurren en el comportamiento humano y está más que demostrado que así actuamos, y sabiéndolo podemos tener conciencia personal y colectiva para poder modificar nuestras emociones sabiendo que reaccionamos como lo hacemos. Los humanos necesitamos premios, estímulos positivos, aunque tenemos premios todos los días y casi a todas las horas, muchos de ellos sin darnos cuenta de que son realmente regalos de la vida, de la naturaleza, de nuestro propio cerebro que nos dispensa, sin ser muchas veces conscientes de ello. La dopamina tiene el llamado circuito dopaminérgico, que es el circuito de la recompensa, del premio (núcleo accumbens); cuando nuestro cerebro detecta que estamos haciendo algo que él aprueba, que es bueno para nosotros, nos recompensa esa forma de actuar, haciendo que experimentemos un rápido pero intenso placer, estimulado por la segregación de dopamina. Por ejemplo, beber agua cuando tenemos sed, comer cuando tenemos hambre, y no digamos miccionar cuando ya notas que no puedes más. Los estímulos positivos, los premios son necesarios, son parte de nuestra vida y nos ayudan a sobrevivir. Todos hemos experimentado algunas veces, en situaciones inesperadas, un disfrute: te cambias de pantalón y por inercia metes las manos en los bolsillos y encuentras veinte euros olvidados; y tienes un subidón enorme de dopamina, qué felicidad nos reporta algo tan inesperado. Actúa el núcleo de la recompensa. Las recompensas esperadas también son premios y nos dan felicidad, por ejemplo, el sueldo esperado a fin de mes. Y, una recompensa esperada y no obtenida también nos inhibe el flujo de la dopamina y nos deja desconsolados y frustrados. Todo comportamiento humano tiene sus consecuencias, y hablando del deporte se ha estudiado en Psicología deportiva: muchas veces es más premio la medalla de bronce que la medalla de plata. Por eso se ha llamado a este hecho conductual humano, el síndrome de la medalla de plata. Porque si uno espera el oro y recibe la plata, sabiendo que por quince segundo no tuvo el oro, hace que uno reciba la plata con tristeza y cierto disgusto, pues casi ya tenía el sabor del oro en su paladar. El medallista de bronce se siente mejor que el de plata, pues no esperaba nada o no iba más que con la intención de participar y hacer una noble tarea deportiva, e inesperadamente recibe la medalla de bronce; ese bronce le sabe a oro. Y sin embargo, si espera y se entrena para una de medalla de oro y recibe una de plata, el placer, la recompensa, no es tal. Esto nos indica hasta qué punto somos irracionales a la hora de valorar nuestros logros y los resultados de nuestras decisiones, incluso cuando éstas aún no han sido tomadas, previniendo lo que va a ocurrir si nos decantamos por una o por otra opción. No podemos olvidar que cuando uno es escogido para unas olimpíadas, tiene mucho que ver en su algoritmo conductual, qué espera, qué entrenamiento ha tenido, que disciplina y rigor durante cuatro años, su capacidad, su ansiedad y temor a fracasar, qué expectativas tiene uno y otro (atleta y entrenador), habilidad de los demás y las influencias epigenéticas del clima, de la alimentación, de la noche y del sueño, etc. Todos estos factores hacen que una plata se recoja con tristeza, pero también con entusiasmo dependiendo de la confianza que uno tenga. Todos hemos visto cómo el que queda el segundo a punto de ganar el oro, se queda más chafado que el que quedó tercero superando in extremis al cuarto. La psicología aplicada al deporte nos lleva a este paradigma: que aquello que nos motiva es directamente proporcional a la cantidad de valor de los recursos que obtenemos.

Diario de Navarra

"El síndrome de la medalla de plata"

Artículo de opinión de Emilio Garrido

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