Diario de Navarra

La nanotecnología, esa ciencia que utiliza la milmillonésima parte como medida, se escapa de los laboratorios y de las mentes sesudas para aterrizar en algo tan de diario, tan habitual y tan accesible como son los caramelos. También la innovación llega a aquellos dulces que nacieron en 1964 con los piñones como DNI y a las pastillas de café con leche, cuyo origen se remonta al siglo XIX. La fábrica de caramelos El Caserío, de Tafalla, está desarrollando un producto al que incorporan una nanocápsula con un principio que es bueno para la salud, lo que se conoce como ‘funcionalidad’. El caramelo nanoencapsulado lo desarrolla El Caserío en colaboración con la empresa, también navarra, Nucaps y cuenta con el apoyo del Gobierno de Navarra a través de las correspondientes subvenciones por I+D. En este proyecto la empresa de Tafalla tiene previsto invertir 400.000 euros entre los años 2021 y 2025. Se trata de, según explica Ramón San Martín, director general de la empresa, “una cápsula más pequeña que una mota de polvo donde se pueden introducir elementos beneficiosos para la salud”. Cita como ejemplos el llamado resveratrol, un antioxidante que procede de la uva, o la dormidina. “La cantidad utilizada se queda en el límite de lo que es un medicamento”, explica, y añade que será necesario llegar a acuerdos con laboratorios para comercializar estos productos en otros canales diferentes a las grandes superficies o las tiendas de chuches, que son los habituales hasta ahora. NUEVA PROPIEDAD La empresa que aborda este proyecto lo hace desde una nueva situación producida en junio de 2023 por el cambio de propietarios. Desde entonces, El Caserío pertenece al citado Ramón San Martín, a Santiago Sala (dueño de la empresa de aperitivos Apex) y a la empresa pública navarra Sodena. “Compramos el 100% a los antiguos propietarios. Yo entré como accionista porque creo firmemente en el proyecto de El Caserío, que cuenta con una marca emblemática. La idea de Sodena es la de apoyarnos en la fase inicial para mantener el empleo de Tafalla”, explica San Martín. Una de las primeras medidas de la nueva propiedad ha sido la compra de otras dos marcas emblemáticas navarras que se suman a El Caserío. Se trata de Las Dos Cafeteras y La Cafetera, que tienen su origen en 1886 y 1893, respectivamente. En enero de 2024 El Caserío compró las dos marcas y sus activos productivos. Eran propiedad, a través de Dulsa, del grupo nacional Idilia Foods, compañía catalana dueña de Cola Cao y Nocilla, entre otras marcas, que pertenece a la familia de Daniel Ferrero. Fue en 1886 cuando el confitero navarro Claudio Lozano creó la receta de los tradicionales caramelos de café con leche, que se caracterizan por tener un particular proceso de cocción. Posteriormente, en 1912, impulsó la tradicional marca Las Dos Cafeteras. El también confitero Ruperto Unzué, por su parte, empezó a fabricar también caramelos de café con la marca La Cafetera en 1893. En 1990 Dulsa adquirió ambas marcas, pero, después de la pandemia, en 2021, la empresa decidió cerrar la fábrica que tenían en Landaben, de donde salían los caramelos con las dos marcas. Hasta que El Caserío recuperó los tradicionales caramelos con el nombre de Las Dos Cafeteras para los blandos (madurados en bodega) y La Cafetera, para los duros. La compra de estas dos marcas ha supuesto trasladar su producción a Tafalla, ya que la fábrica de Landaben quedó fuera de la operación. Esto ha implicado un incremento de la producción del 15% y un aumento de plantilla que actualmente está formada por 34 trabajadores, así como la incorporación de un nuevo turno de trabajo en una de las líneas. En la actualidad, desde las instalaciones de 3.000 metros cuadrados se puede llegar a producir 900.000 kilos anuales de caramelos, de los que 150.000 kilos corresponden a La Cafetera y Las Dos Cafeteras, y el resto a El Caserío. 60 ANIVERSARIO Todos estos cambios se producen en un año de celebración, ya que El Caserío cumple 60 años en este ejercicio. Fue en 1964 cuando nacieron los caramelos con esta marca en una pastelería de Tafalla de la familia Ramírez, donde producían turrones con piñones. Un año en el que las ventas no habían ido lo bien que deseaban, pensaron qué utilidad dar a los piñones que sobraban y decidieron incorporarlos a los caramelos que fabricaban. “A la masa de caramelo que ya hacían añadieron los piñones. Se trataba, sin saberlo, de lo que hoy llamamos economía circular, innovación. Y mientras los demás fabricantes se dedicaban a las pastillas de café con leche, El Caserío añadió los piñones, que ha sido su ADN desde los comienzos”, explica San Martín. Para la producción de este producto se unió con las familias Urbasós, Lizasoáin y Montón para constituir la empresa que ha llegado hasta la actualidad. Se construyó una fábrica en el centro de Tafalla con un diseño que se asemejaba a los caseríos que el fundador había conocido en Francia, donde Jesús Ramírez había aprendido las técnicas pasteleras. Cuando en 2007 se traslada la fábrica al polígono La Nava, la empresa quiso recrear la fachada antigua. El Caserío, como el resto de fabricantes de caramelos, incluida Las Dos Cafeteras, ha estado sujeto a los cambios de mercado producidos durante el siglo XX y de los hábitos de los consumidores. “Hace ya tiempo que el caramelo dejó de ser el premio que guardaban bajo la manga (o en los bolsillos del delantal) las abuelas para recompensar el buen comportamiento de los niños. La consideración negativa del azúcar, la mayor importancia por el físico, la afluencia a los gimnasios, el descubrimiento de las intolerancias y la preocupación por la salud obligan a las empresas a innovar en el producto”, recuerda el directivo. Así El Caserío comienza a introducir los productos sin lactosa, sin gluten, con colorantes procedentes de frutas naturales... “Tenemos que desarrollar productos adaptados a los nuevos hábitos. Por eso cuando llegó la pandemia teníamos un proyecto y, mientras que otras empresas tuvieron que cerrar, nosotros pudimos continuar”, recuerda San Martín. Porque la covid supuso un duro golpe para estas empresas. El Caserío sufrió un descenso del 50% de las ventas entre 2020 y 2021. Porque, aunque era considerada del sector de alimentación y, por lo tanto, podían permanecer abiertos, tuvieron que enfrentarse al cierre del canal de chucherías, el principal de venta para El Caserío. Por eso tuvieron que trasladar sus ventas a las grandes superficies. San Martín recuerda que, después, en 2022 llegó el problema de las materias primas y la huelga de transporte. “Había escasez y la glucosa, el café, el chocolate, los piñones, el azúcar... duplicaron sus precios, a lo que se unió el alargamiento en los plazos de entrega”, añade. Por citar ejemplos concretos, la tonelada de azúcar pasó de costar 500 euros a 1.300; la glucosa, de 385 euros la tonelada a 1.300, y la leche, de 40 céntimos el litro a 60 céntimos. Esta difícil situación propició el deseo de vender El Caserío, la entrada de nuevos socios y la compra de las marcas Las Dos Cafeteras y La Cafetera. “Hemos vuelto a recuperar los niveles de facturación previos a la pandemia y a generar un ebitda positivo”, señala el directivo. La previsión para este ejercicio es volver a superar los 4 millones de facturación, frente a los 3,4 de 2023. El 15% corresponde a ventas en otros países, fundamentalmente, Francia, Portugal y EEUU. El objetivo de la empresa es seguir comprando empresas, siempre que “sus marcas tengan una historia que contar”. Así lo señala el director de una compañía que tiene a gala haber vendido desde 1964 un caramelo por cada habitante del mundo, unos 8.500 millones. La empresa El Caserío Origen. En 1964 en Tafalla, impulsada por las familias Ramírez, Urbasós, Lizasoáin y Montón. Propiedad. En 2023 compran la empresa Ramón San Martín (director general), Santiago Sala (empresario de Apex) y la sociedad pública navarra Sodena. Actividad. Fabricación de caramelos con piñones. Este año compraron las marcas Las Dos Cafeteras y Cafetera, de pastillas de café con leche y trasladaron su producción a Tafalla. Fabrican caramelos con y sin piñones, de café con leche, con sabores a vainilla, almendra, pistacho, chocolateados... Instalaciones. Ocupan 3.000 metros cuadrados en el polígono la Navarra, en Tafalla. Facturación. La previsión es llegar a los 4 millones en 2024, frente a los 3,4 millones de 2023. Exportación. 15% a países como Francia, Portugal y EEUU. Trabajadores. 34. DNIRamón San Martín Erice (Pamplona, 26-2-1965) es el director gerente desde 2009 y, a partir de 2023, es también uno de los socios de El Caserío. Licenciado en Derecho por la Universidad de Navarra y máster en dirección de empresas por el Instituto de Empresa, en Madrid, trabajó antes en diferentes compañías de alimentación, entre ellas, Danone. Está casado con Mari Fe Goñi Urriza y tiene dos hijas, de 25 y de 22 años.

Diario de Navarra

La nanotecnología llega a los caramelos de piñones y de café con leche

El Caserío de Tafalla, con 34 trabajadores, celebra sus 60 aniversario con la adquisición de las marcas Las Dos Cafeteras y La Cafetera

Comentarios

La escritora Dolores Redondo deja la agencia literaria Pontas después de quince años

Las número 2 del mundo pasan por encima de las 'Martis'

El joven navarro que brilla en Escocia y que recibe la primera llamada de la selección española

Levante - Osasuna, en directo: ¡Budimir marca el segundo tras una gran jugada colectiva!

Herido un ciclista de 51 años tras una caída en Lesaka