José María Erro Bidaurreta tuvo clara su vocación como ganadero. En 1980, con unos veinte años, comenzó en la explotación con sus padres, en su pueblo, Esnoz. “Toda la vida con las vacas. He estado cuarenta años escuchando que al año siguiente el precio de la leche iba a subir, a mejorar. No pasaba nunca. Siempre muy justos. Nos han dado el precio muy barato y las empresas y las cadenas de distribución son las que se han llevado nuestro dinero”, expone. 

Ahora tiene 65 años y aún no se ha jubilado. Sus hijos, Pedro José y Mikel, continúan en el negocio familiar. “Les gustaba las vacas y continúan”, detalla. Para este ganadero, lo sufrido por el cartel de la leche “no tiene calificativos”. “Estas sentencias de la Audiencia es muy importante porque reconocen lo que nos han estado quitando dinero durante catorce años, pero que reconozcan todo el dinero. No solo un 2%”, comenta. 

La situación de precios a la baja, recuerda el ganadero, ha llevado a muchos compañeros a cerrar sus granjas. “Es que no podían seguir. Estaban entre la espada y la pared. Había que hilar muy fino y hacer todo a conciencia para sacar algo pero solo para sobrevivir. Fueron unos años muy duros”, comenta este ganadero. Explica que se les hacía “extraño” que pagaran precios bajos “comparados con los que pagaban en Francia, pero nunca imaginas que pacten a tus espaldas”. 

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Para hacer más gráfico el impacto de esa situación, José María Erro pone el ejemplo de un empleado en otro sector. “Que alguien que está en una fábrica le quiten el 11% de su sueldo durante catorce años seguidos. Así nos entiende perfectamente”, agrega. Este ganadero de Esnoz cuenta que habla, al igual que su compañero Antonio Cenoz, en representación de los 160 ganaderos afectados en Navarra por el cartel de la leche y que se embarcaron en la aventura judicial. “Nos han quitado nuestro dinero y eso no puede ser. Se pueden poner los adjetivos que se quieran, pero es que nos han quitado algo que nos correspondía y ahora es cuando tenemos esperanza”.

Antonio Cenoz Cenoz, de 65 años y ganadero de leche en su pueblo, Arraitz, escucha atentamente las palabras del abogado Mikel Remírez y, de vez en cuando, de su boca sale una palabra :“indignante”. “Es que lo piensas y son catorce años de precios bajos. ¡Catorce! Es indignante cómo nos manipularon. No piensas que a quienes vendes la leche te van a intentar perjudicar para beneficiarse ellos”, afirma.

 En su caso, ninguno de sus descendientes ha apostado por coger el relevo de la granja, que llevaba con su hermano, ya que Antonio se ha jubilado. “¿Cómo van a querer si han visto lo sacrificado que es y todo lo que hemos sufrido?”, dice. Sobre el proceso judicial, Antonio Cenoz comenta que al principio “veía negro” conseguir que las centrales lecheras les indemnicen. “Era como David contra Goliat, pero ahora soy más optimista, aunque los ganaderos somos siempre los más débiles”, detalla. “Toda la vida trabajando y nunca he puesto el precio ni a lo que compraba para la granja ni a la leche que vendía. Algo tiene que cambiar para que no desaparezcan más granjas”, concluye.

 “Las sentencias de la Audiencia de Provincial de Barcelona son un hito histórico, pero lo relevante es que, por fina, hay jurisprudencia sobre pactos para pagar la leche barata. Los ganaderos tenemos una seguridad jurídica. Se ha reconocido que nos han maltratado, que cuando decimos que somos el eslabón más débil es por algo”. Las palabras de Beni Irurita, ganadera y vocal del sector lácteo del sindicato UAGN, aluden a la posibilidad de que las empresas lácteas decidan repetir este tipo de prácticas. “Vamos a estar muy vigilantes y no nos va a temblar el pulso a la hora de denunciar cualquier maniobra. Una reincidencia podría hacer cerrar fábricas”, detalla. 

La ganadera explica que España es deficitaria en leche. “Producimos un 30% menos de lo que consumimos. Con ese escenario, más el cierre de granjas por falta de relevo y la subida de costes que afrontamos con el inicio del año, hay empresas lácteas que anuncian una bajada del precio en los próximos meses. No hay nada que justifique que se bajen. Hay quien teme que quizá sea para pagar la factura que se les puede venir encima por lo del cartel”, agrega. En la actualidad, el precio del litro de leche que cobra un ganadero ronda los 50 céntimos el litro. “En justicia, debería subirse entre tres y cinco céntimos para afrontar todas las subidas de nuestros costes”. Para Beni es necesario que se cuide al sector lácteo. "Deberíamos estar generando empleo, pero tal y como están las cosas es muy complicado que alguien quiera ser ganadero".