Por si no costara hacerse ya con el inabarcable mundo de neologismos y anglicismos relacionados con la innovación tecnológica, a ese diccionario plagado de ‘eibts’, ‘start ups’, ‘spin-offs’, ‘e-clouds’ y demás, suele añadirse todo un universo de institutos, asociaciones, centros tecnológicos y fundaciones investigadoras que, en Navarra, por ejemplo, se sintetizan en acrónimos del tipo Sodena, Fidina, Fidena, Citean, Cener, Inamat, Cemitec, Aditech, AIN, Naveac, CNTA’... Toda una maraña de terminología inhóspita para identificar el disperso y variado soporte -ya sea público, privado, universitario, gremial o institucional- que está ahí, al alcance de las empresas navarras, para innovar. Siempre, claro, que alguien les haga antes un plano de qué es qué y a quién deben dirigirse. En septiembre de 2017, se añadió otro nombre nuevo, Naitec. Surgió, precisamente, para redenominar un centro preexistente: Cemitec. Aprovechamos la entrevista a su nueva directora para poner luz y contenido a una parte de este laberinto tecnológico empresarial.

¿Cómo surge Naitec?

Surge de la reflexión estratégica RIS3 del Gobierno de Navarra, al considerar que, tanto la automoción, como la mecatrónica, son sectores que debían tener un centro tecnológico más focalizado en ellos, así como lo es el CENER en renovables o el CNTA de San Adrián para la agroindustria.

Pero Naitec incluye el histórico centro de Cetenasa de Mocholí. Lleva casi 30 años realizando ensayos de piezas y materiales para todo tipo de industria.

Ensayos y más cosas, sí. Fue uno de los pioneros. Eso, luego se transforma en una fundación, Cetena, que agrupa a Citean, otro centro que se había creado para dar soporte a la automoción. A Cetena, después, se le unen Fidena, que se había creado con apoyo de Sodena, aquí en la UPNA, y Fidina, que era otra empresa de medioambiente. Y todo eso se convierte en Cemitec.

Ahora le llaman Naitec. ¿No es superponer un nombre a todo ese conglomerado y demás cosas que puedan incorporar?

Naitec asume todo lo que tiene Cemitec, las personas y esas antiguas organizaciones que se fueron creando, pero con un objetivo claro de focalizarnos más, no en cualquier tecnología o cualquier sector, sino en la movilidad y la mecatrónica.

¿Qué es la mecatrónica?

Consiste en incorporar electrónica a sistemas puramente mecánicos. Electrónica... O una cierta inteligencia, diría más bien. Porque ya no es solamente electrónica, sino que vamos abarcando un poco más y abriéndonos a la industria 4.0: la sensórica, etc.

Entiendo, entonces, que Naitec quiere orientarse hacia la movilidad, por un lado. Y por otro ¿hacia la digitalización?

No solo digitalización, que es un concepto bastante manido y asociado a ciertas herramientas para la transformación de empresas, sino a la mecatrónica. Lo que llamamos fabricación de futuro.

¿Eso no es abrir el ámbito de actuación a todo tipo de empresas como hace Cetenasa?

Nosotros nos queremos centrar en la movilidad. Lo primero, por supuesto, la automoción. Desde la OEM que tenemos aquí, que es Volkswagen, a los diferentes Tier que hay, tanto de VW, como de otras empresas. Es verdad que en mecatrónica, en principio, no nos cerramos a nadie. Desde su origen, Cetenasa, ha tenido siempre una vocación muy volcada a la industria y hay muchas empresas clientes fieles a las que queremos seguir acompañando.

Sinceramente, me hago un lío con toda la oferta tecnológica para la industria navarra- ¿Se pisan el terreno unos a otros?

No deberíamos. Hay tanto por hacer, que… ¡Solo faltaría que perdiéramos el tiempo, energía y recursos en pelearnos en qué es de cada quién! Afortunadamente, no ocurre. Creemos que hay sitio para todos.

Según una nota de prensa suya, Naitec facturó 5,2 millones de euros en 2018, a través de 120 proyectos de I+D y 1.200 servicios tecnológicos para 350 empresas. Las empresas clientes de servicios y ¿también de proyectos de I+D?

De todo. Aunque, en alguno de los proyectos, el cliente es el propio Gobierno de Navarra. Y un cliente importante, además, a cuyas convocatorias de I+D nos presentamos en competencia con otros centros tecnológicos y agentes, como las universidades.

Naitec incorpora también investigadores de la UPNA. ¿No es así?

Colaboramos. Al crear Naitec, se constató que también había un instituto de investigación de la UPNA muy relacionado con temas de movilidad, el de Smart Cities, y otro con materiales, Inamat, y firmamos un convenio con ellos. Somos socios preferentes para ir juntos en las convocatorias que nos interesan a ambos.

¿Qué les aporta la UPNA?

Investigación más básica.

¿También conocimiento nuevo a su plantilla? Por cierto ¿cuántos son?

Somos 72. Pero estamos actualizados. Piense que tenemos que ir necesariamente un paso por delante de las empresas, y nos estamos formando continuamente, asistiendo a congresos. El perfil de personas que trabajan en Naitec tiene carácter investigador, son personas comprometidas con el conocimiento, con estar al día.

Naitec es una fundación privada sin ánimo de lucro, porque su patronato lo componen empresas. Pero también está el Gobierno de Navarra.

Como hace convocatorias de I+D todos los años, el Gobierno de Navarra viene a ser la parte más constante de nuestra financiación. De hecho, el vicepresidente Ayerdi es el presidente del patronato. Pero el Gobierno es un cliente más.

Su cargo sí es de designación del Gobierno de Navarra ¿no?

¡Para nada! ¡Menudo proceso de selección pasé!

¡Vaya! Yo que le iba a preguntar si le podían afectar en el cargo los resultados políticos del 26 de mayo.

No, no, no. Yo aquí me presenté a un proceso de selección libre, igual que otros candidatos. Hicieron ciento y pico entrevistas, por lo que me contó la empresa de selección. Luego, pasé una segunda entrevista, una tercera y supongo que, al final, al Patronato se le presentó una terna y me eligieron a mí. Me afectaría, en todo caso, si cambiase el patronato totalmente, no solo el consejero del Gobierno. O si no les gustan las cuentas que yo les pueda presentar.

¿Las empresas patronas (Acciona, Ingeteam, Viscofan, Meper, KYB, Dana, VW, Antolín, Entecnia, Sodena, Laboral Kutxa y la propia Aditech) son clientes preferentes suyos a cambio de patrocinarles?

No, no hay ningún compromiso, no tienen ninguna obligación de pagar nada. Se hacen patronos libremente porque, de alguna manera, les interesa trabajar con nosotros. De hecho, todos nuestros patronos trabajan con nosotros, aunque algunos, no todos los años como el Gobierno de Navarra.

La mayoría son grandes empresas. ¿Están abiertos a que entren pymes?

Totalmente. En muchos casos, son las que necesitan un apoyo más claro que las empresas grandes, que tienen sus ingenierías internas y otras fuentes de conocimiento. Trabajamos mucho en contratos con ellas.

Hablemos de la fabricación del futuro.

Los materiales van a ir a menos peso, a estar diseñados para cada aplicación y muy enfocados a coste. Y los procesos, cada vez, irán más sensorizados, más controlados. La inteligencia artificial va a permitir, además, que sean más seguros, más fiables, que detecten errores y se autocorrijan sobre la marcha.

¿El reto en nuevos materiales está en buscar sustitutos del plástico?

Bueno, no piense que todos los plásticos son contaminantes. Hay diferentes plásticos que son biodegradables.

Pero ¿y los embalajes?

Hay etiquetas y embalajes que, o provienen de plástico reciclado -y por tanto son reciclables- o son reciclables ya de primera. Sí que hay todavía algún tipo de plástico difícilmente sustituible, pero, generalmente, es por tema de costes, como las bolsas. Son tan baratas...

Hay mucho plástico en los coches, también.

Sí, hay mucho plástico, pero insisto: Reciclable. Además, el sector de automoción es muy, muy, exigente con que su proceso sea limpio con el medio ambiente. La industria ha de tener en cuenta cada vez más que sus productos sean reciclables o se puedan reutilizar en otra aplicación. Nosotros les acompañamos en ese proceso. Hemos hecho desarrollo de etiquetas reciclables y de procesos de producción que generan menos residuos.

¿La impresión electrónica es uno de los campos en que más a la vanguardia están?

Sí, a nivel estatal e, incluso diría, a nivel europeo. De Cemitec salieron tres empresas. Dos se vendieron y ahora estamos en el consejo de administración de una: Mateprincs. Comercializa las tintas que aquí desarrollamos en su día para impresión funcional con aplicación electrónica.

En resumen, se trata de sustituir con tinta los cables de un circuito. ¿no?

Sí, el circuito está impreso. Tiene aplicaciones muy diversas. Desde cosas simples como etiquetas, código de barras, una baldosa para encender la luz en vez de botones. Pero más le digo, en el coche, puedes imprimir un circuito dentro del asiento que permita que, cuando le das a un botón, se encienda una resistencia que te caliente el asiento. O cosas tan sofisticadas como imprimir en la tela del buzo de trabajo ciertos sistemas de alarma que te avisan si llevas mucho tiempo en una mala posición.

Según su web, pretenden ser un centro de referencia nacional en I+D. ¿I+D de automoción?

Sí, pero dentro de unos años. Vamos poco a poco. Somos tenaces a la hora de trabajar. Pero también somos humildes. Y sabemos dónde estamos. Pero sí que queremos ser un referente en automoción en 2020, para Navarra, y en 2025, a nivel nacional en ciertas tecnologías.

¿Para cuando se podrá fabricar un coche eléctrico en serie en Navarra?

No sé.

¿Será Volkswagen o otra empresa?

Volkswagen seguro que lo terminará haciendo aquí. Confío que sí. ¿Que haya alguna otra? Tampoco le diría que no. Hay un tejido industrial importante, pymes adaptadas a las nuevas tecnologías. Una red de innovación importante para lo pequeño que es el territorio. Y no digamos nada, del recurso energético. Que para el futuro que viene, no es ninguna tontería.

¿Hace bien el Gobierno en apostarlo todo a la movilidad eléctrica?

Creo que sí. Ahora hay que estar en la propulsión eléctrica, porque es una de las claves del futuro. Queda mucho por hacer todavía, pero el coche eléctrico viene para quedarse y cuanto más preparados estemos, mejor.

Dicen que no hay suficiente litio en el mundo para tanta batería de coche.

Malo sería que pasemos de una propulsión con fecha de caducidad a otra que también la tenga. El litio es el material clave, pero, no sé. Seguramente pueda haber un litio sintético que se pueda fabricar. O puede haber otros materiales que tengan cierta funcionalidad del litio. Ahora, los materiales se están ‘tailorizando’; se hacen a tu gusto: quiero que sea muy elástico y además marrón y que ‘cante’ mientras lo estoy mecanizando. Es tremendo lo que se está consiguiendo.

¿Qué papel le espera al sector de componentes? Por ejemplo, una empresa que fabrique hoy motores de combustión.

Seguramente tendrá que adaptarse o cambiar de producto, por ejemplo, encapsulados de baterías. Cada empresa está en una posición diferente en función de su grado de madurez, de su producto, etc. Y está haciendo su propia reflexión. En algunos casos, están viendo que diversificar, pasar del sector automoción a otro, va a ser su mejor salida. En otros, hacer más cosas, además de su producto actual. Y en otros cambiar de producto. Hay todavía un cierto margen. No hay que tomar decisiones precipitadas.

¿Cuánto margen?

Por lo menos, cinco años va a haber. Pero esas reestructuraciones pasan tradicionalmente en las empresas. Mire el sector eólico. El coche eléctrico va a llevar a una reorganización del sector. ¿Riesgos? Las empresas navarras están ya muy concienciadas y saben.