Una ligera subida desde Lekunberri hasta Oderitz decidirá poco después de las cinco de la tarde el primer maillot rojo de líder de la Vuelta a Navarra. Comenzará entonces el ejercicio de sucesión del navarro Unai Ramos (Finisher) como último ganador de la ronda foral. Será el primero de los cuatro capítulos de una carrera que se prolongará hasta el domingo, cuando rinda viaje en Allo, y que tendrá oportunidades para todos.

El menú propuesto por M2 Eventos, la entidad organizadora de la Vuelta a Navarra, tiene platos para todos los gustos. Media montaña este jueves entre Hiriberri de Arakil y Oderitz. Llano y viento mañana en el regreso de la carrera a la Ribera entre Marcilla y Ribaforada. La cita sabatina con la gran montaña en la etapa del norte, entre Erratzu y Urdax, con el paso por el mítico Bagordi y la jornada final trepidante entre Pamplona y Allo en la que se ascenderán cinco de los 15 puertos que se suben en toda la carrera. Salvo la etapa ribera, todas muy por encima de los 2.000 metros de desnivel.

LA OPCIÓN DE LOS DE CASA

La Vuelta a Navarra 2026 tendrá como equipos a batir a dos de los cuatro equipos de casa, el Finsher y Caja Rural-Alea, que siempre tienen una motivación extra en la prueba. Escoltados por lo mejor del pelotón amateur nacional. Atención al Cortizo (con el navarro Tadeo en sus filas), Extremadura, BBK-Euskadi, el ilusionante Smartlog, Gomur, Grupo Eulen, High Level, Oreka, Gran Canaria, Zurne y los navarros del Telcom-On Clima y Hostal Latorre.

¿Y los extranjeros? Son tres. Atención al Chemical belga que viene con el flamante vencedor del Tríptico de Ardenas, Thijs Van Looveren. El Aix en Povence francés que brilló en Bidasoa, y otra formación francesa, el Velo Performance.

El joven escalador tudelano, hoy profesional del equipo Kern Pharma, es el vigente  ganador de la Vuelta a Navarra.

¿Qué recuerdo tiene de la Vuelta a Navarra de 2025?

El más bonito que he tenido nunca sobre una bicicleta hasta ahora. Para equipos como nosotros o el Caja Rural es la vuelta que más se valora en categoría sub 23.

Del calendario de vueltas amateurs es de lo más duro que hay.

Sin duda. El recorrido de este año no lo conozco, pero el del pasado fue durísimo con la subida a Aralar. Navarra siempre tiene recorridos muy exigentes que son una oportunidad para todos los perfiles de ciclistas.

¿Qué es la Vuelta a Navarra para un navarro?

Creo que para todos es la vuelta más especial, porque corres en casa, delante de tu gente y en los recorridos que sueles entrenar. Tener una carrera como estas en casa es un privilegio, correr en casa es lo mejor que te pueden encontrar.

Es una vuelta que siempre tiene una muy buena participación.

Yo creo que es de las mejores carreras que hay en España junto con la Copa de España, Bidasoa y Castellón, que este año ya no se hace. Son pruebas muy bien organizadas, con recorridos muy duros y que suelen contar con buena participación.

¿Cómo le marcó aquella victoria?

Son cuatro días de una exigencia máxima, en la que quizá yo me metí más presión incluso que la que me exigía el equipo. Disfruté mucho, pero también sufrí mucho.Hubo dos noches en las que, por los nervios, por la tensión y la presión, casi no pude ni dormir. Fue muy bonito porque salió bien y pude ganar delante de mi gente, pero al mismo tiempo el nerviosismo y la presión se notan.

¿Qué poso deja la Vuelta a Navarra?

Una vuelta por etapas te deja un muy buen punto de forma, y un montón de aprendizajes. Yo la he corrido en dos ocasiones. En la primera pude aprender muchísimo cómo se trabaja en equipo, cuándo tirar, cómo hacerlo. Aprendes a sacrificarte por los demás, porque uno solo no puede ganar la vuelta por sí solo.

Estamos en un momento en el que la categoría sub 23 está en entredicho, ¿por qué tiene n sentido carreras como la Vuelta a Navarra?

Si no fuera por la categoría sub 23 yo ahora mismo no sería profesional. Creo que es es una categoría imprescindible para la gente que empieza más tarde o que necesita más tiempo de maduración. A muchos juveniles que pasan a profesionales les viene muy bien. Y la vuelta también.