Una de las cualidades fundamentales para destacar en el mundo del emprendimiento es el inconformismo. La trayectoria del tudelano Carlos Corral Iglesias, de 46 años, es una prueba de ello. 

Está detrás de negocios como el restaurante Casa Lola y el bar la Despensa, ubicados en los números 26 y 4 -respectivamente- de la plaza Mercadal. Sin embargo, no esperaba acabar dedicándose a la hostelería. 

Corral estudió Diseño Gráfico e Industrial entre Barcelona y Milán. Aunque asegura que "la cocina me gustó desde que era niño",  se vio en la necesidad de regresar a su ciudad natal por una enfermedad de su padre. Fue entonces cuando le surgió la oportunidad de trabajar como camarero en el local de un conocido de su familia. 

Además, su padre no es un actor secundario en la trayectoria de Corral, sino todo lo contrario. Se trata de Ángel Corral Angós, conocido por crear algunos de los aperitivos más populares a nivel nacional, como los Aspitos o los Jumpers. 

"UNA MENTE INQUIETA"

"Me he criado en un ambiente en el que vi lo que es trabajar de lunes a domingo y viajar por todo el mundo para aprender y pulir cada detalle del producto", rememora Corral. 

Aprendió de su padre lecciones como "el valor del trabajo duro, del esfuerzo y de la perseverancia o la importancia de extraer una enseñanza de cada contratiempo". "Crecí con cariño hacia el emprendimiento y la creatividad", añade. 

De esta manera, siguió el ejemplo de su familia y montó en Tudela su primer negocio de hostelería. Se trataba de una cafetería que también ofrecía menú del día, y trabajó ahí durante seis años.  

No obstante, Corral quería probar cosas nuevas. Así, el 12 de diciembre de 2012, Casa Lola abrió sus puertas por primera vez. "Necesitaba dar un paso más y fue una oportunidad irrechazable", subraya. 

El empresario supo valorar "la belleza y el ambiente del casco viejo de Tudela" y ver que "en aquel momento no había ningún restaurante en la ciudad con este formato de asador y sidrería", detalla. 

En Casa Lola, la premisa es "producto y calidad", indica. Es por ello que sus recetas presentan pocos ingredientes, pero cuidados al máximo. Sus platos combinan carne nacional y centroeuropea, pescado del cantábrico y verdura local.

Además, su habilidad le hizo merecedor del I Campeonato de Euskal Herria de Parrillas (Zarautz Parrilan), celebrado en 2019. "Fue un impulso importante, sobre todo a nivel anímico", indica. 

EL ÉXITO DE LA DESPENSA 

Con Casa Lola ya asentada, volvió a convertir en negocio otra de sus ideas. A finales de 2018, inauguró el bar La Despensa en un local justo frente a su restaurante. 

Este ofrece una experiencia de picoteo de pie, y destaca por contar con una carta de hasta 400 vinos o por su marisco gallego y su ostra francesa. 

Además, también hubo una apuesta clara por la innovación. El local cuenta con de tablets con información sobre los productos a consumir y emplea el sistema Coravin, que permite servir copas de vino sin retirar el corcho de la botella a través de una aguja. 

Como recompensa a su trabajo, recibió otra condecoración. La Despensa fue nombrada como Mejor Barra 2025 en los XVIII Premios de la Academia Navarra de Gastronomía. 

Tanto es así que el local llamó la atención a algunos inversores. "A raíz de ello, me contactaron desde Pamplona o Zaragoza con intención de franquiciar el negocio", asegura. 

Actualmente se encuentra "valorando la posibilidad y no hay una decisión tomada". No obstante, haber destacado tanto en el sector de la hostelería en menos de una década indica que está siguiendo, y muy de cerca, los pasos de su padre.