El penúltimo sábado de enero de 2010, como cada semana, las hermanas Clarisas se acercaron al Monasterio Santa Clara de Fitero, cerrado un año antes, para echar un vistazo. Pero aquella vez el escenario que encontraron había sido violentado: unos ladrones habían saltado la tapia para acceder al recinto por una ventana y después forzar puertas interiores. Se habían llevado una pintura y un relieve que habían arrancado del retablo. Dos piezas, catalogadas por el Gobierno de Navarra, de las que no se ha sabido nada en tres lustros. Hasta el mes de abril de este año. Desde Italia, agentes de la Europol se pusieron en contacto con la Brigada de Patrimonio Histórico de la Policía Nacional, en Madrid, para comunicar que habían detectado en una sala de subastas de Barcelona el relieve robado de Fitero.

La pieza no solo ha sido recuperada y devuelta, con la colaboración de los Mossos d´Esquadra. La unidad especializada de la Policía Nacional también ha tirado del hilo temporal hacia atrás y ha reconstruido, casi en su totalidad, el periplo que ha seguido durante estos 16 años. Lo detalla Montse de Pedro, la jefa de la Brigada de Patrimonio Histórico. En la sala de Barcelona, la obra salía a subasta por un precio inicial de entre 2.500 y 3.000 euros. La había depositado allí una persona de Madrid, que contó a los agentes que la había comprado poco antes a un coleccionista en las inmediaciones de Ávila. Este, a su vez, la había adquirido en 2024 a un anticuario de Valladolid, que la compró un año antes a una persona de Segovia, que había tenido la pieza durante casi una década.

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Los agentes también llegaron a hablar con él. “Nos contó que la había comprado aproximadamente en 2014-2015 en una tienda del Rastro de Madrid. Nos dijo el nombre de una tienda, aunque tampoco estaba completamente seguro de que fuera esa. Pero el caso es que sea tienda ya no existe”, cuenta De Pedro. Ahí se acabó por tanto el hilo del que tirar, a cuatro o cinco años de que los investigadores pudieran acercarse a los ladrones que aquella semana de enero de 2010 saltaron la tapia del monasterio de Fitero. “Por desgracia, es muy habitual en estos casos: llegar a un sitio que ya no existe, una persona que está muerta, otra que no puede aportar datos por determinadas circunstancias... Llegar al final no es fácil”.

La obra recuperada es un relieve del retablo de la Virgen de la Inmaculada, del siglo XVI, y estaba situado en el altar mayor. Tallado en madera dorada y policromada, representa a San Buenaventura, y su autor pertenece al círculo del escultor Juan de Anchieta . A principios de 2010, a pesar de que el monasterio ya había sufrido un intento de robo en la Semana Santa anterior y la mayor parte de las piezas de valor habían sido trasladadas, continuaba en el monasterio.

LA BASE 'DULCINEA'

¿Y cómo se detecta en Italia una pieza robada en Fitero 16 años antes? “Alguien la vio y avisó de que podía ser esa pieza. Tras recibir el aviso de Europol, hicimos las comprobaciones y lo confirmamos”. La responsable de Patrimonio Histórico asegura que en el mundillo del arte, y también en el policial que se dedica a esta materia, es habitual tener en la cabeza y en la retina piezas que han sido sustraídas en los últimos años. La imagen y los datos de todas ellas van a una base de datos de la Policía Nacional llamada Dulcinea, y también se ‘suben’ a otra donde figuran todas las obras de arte robadas en países miembros de la Interpol. “Ahí es donde podemos comparar si una pieza que está en una subasta coincide con una que fue robada. Pero no es fácil porque son muchísimas las piezas que se venden en todo el mundo”.

Y así como en el caso de Fitero el aviso llegó desde Italia, también se dan soluciones a la inversa: “En 2021 devolvimos a Italia dos o tres piezas que habían robado allí y que detectamos aquí. Hace poco también hemos devuelto una estela a Bulgaria robada en 2002, aproximadamente. Se estaba vendiendo aquí e incluso llegó a estar expuesta en un museo. La recuperamos hace dos años”, sigue De Pedro, al frente desde 2020 de una brigada que cuenta con entre 16 y 20 agentes, según épocas.

En su trabajo, es habitual estar pendientes de subastas, mercadillos... También trabajan de forma estrecha con el Ministerio de Cultura. Y aunque recuperar una pieza 16 años después sea algo llamativo, no es algo excepcional, y todavía se recuperan obras sustraídas mucho antes. “Nunca terminamos una investigación hasta que no recuperamos todo”. En 2016, por ejemplo, se robaron cinco cuadros de Francis Bacon en un piso de Madrid. “Eran cuadros que no se conocían, porque los tenía una persona que había tenido relación con el artista y se los había regalado a él. Cada cuadro está valorado en 5 millones. En 2017 recuperamos tres y en 2024, otro. Nos falta uno”, cuenta con determinación De Pedro.

El objetivo es completar la investigación y volver a repetir una imagen como la de este martes en Fitero, cuando una representación de Policía Nacional y Mossos de´Esquadra entregaron el relieve al párroco de la localidad: “Es el momento que más satisfacción. En nuestras investigaciones, cuando recuperas algo sabes que vas a dar una alegría al dueño y que lo va a poder disfrutar mucha más gente”.