De 20.000 pesetas en 1951 a cerca de 17 millones de euros en 2026. Esta es la diferencia de cuantía entre el primer canon anual que pagó Defensa a la Comunidad de Bardenas por hacer uso de las 2.244 hectáreas del polígono de tiro en aquel 1951 y lo que pagará en este 2026, justo 75 años después.

Un extraordinario incremento de contraprestación monetaria que se explica por la lógica evolución de la economía española, pero también, y como factor clave, por la importancia que el polígono ha ido ganando para el Ejército del Aire durante estos 75 años.

De hecho, este campo de entrenamiento es el único de estas características con el que cuenta Defensa para el adiestramiento de sus pilotos de combate en maniobras de tiro y bombardeo.

LA EVOLUCIÓN DE LOS ACUERDOS

Aquel primer contrato firmado en 1951 tuvo una duración de 25 años a razón de esas 20.000 pesetas por año, con posibilidad de prórroga por otros 25 años.

Esa opción se ejecutó, con lo que el acuerdo se prolongó desde 1976 hasta 2001. Eso sí, las condiciones económicas variaron considerablemente con progresivos aumentos de la compensación a la Comunidad de Bardenas, llegando a cobrar esta entidad alrededor de 75 millones de pesetas en los últimos años de este acuerdo.

Uno de los grandes cambios en la relación entre Defensa y la Comunidad de Bardenas llegó en 2001, cuando el acuerdo de arrendamiento se renovó por siete años más, hasta diciembre de 2008. Se estableció entonces una compensación económica anual de 3,6 millones de euros (alrededor de 600 millones de pesetas) pero, a diferencia de los contratos anteriores, esta cantidad ya no sería fija, sino que estaría vinculada a las actualizaciones del IPC (Índice de Precios al Consumo), evitando así posibles devaluaciones del dinero con el paso de los años.

2008, LA ÚLTIMA RENOVACIÓN

Pero el gran salto cuantitativo en cuanto a las contraprestaciones otorgadas por Defensa a Bardenas se dio en 2008, año en el que se negoció la nueva vinculación que iba a regir la relación entre estas dos entidades en los años venideros.

Bajo la presidencia de José Antonio Gayarre, la Comunidad de Bardenas llegó a un acuerdo con Defensa por 20 años más, desde el 1 de enero de 2009 hasta el 31 de diciembre del próximo 2028.

Lógicamente, las condiciones económicas mejoraron sustancialmente. Así, se estableció el pago a Bardenas de 7 millones de euros anuales durante los diez primeros años del contrato, y 14, también anuales, durante los diez años siguientes -más el IPC-.

Además, y como contraprestación extra, el Gobierno de España cedió gratuitamente a la Comunidad de Bardenas la propiedad de las 42.000 hectáreas que componen el territorio bardenero. Y es que, hasta ese momento, Bardenas tenía el uso y disfrute exclusivo y a perpetuidad del territorio, pero no era dueña del mismo.

TODOS PARA UNO

Este histórico acuerdo fue refrendado por la Comunidad de Bardenas en una junta general celebrada el 17 de diciembre de 2008.

En aquella cita quedó patente la singular idiosincrasia de la Comunidad, donde cada uno de sus 22 entes congozantes, independientemente de su número de habitantes, cuenta con un voto. El resultado de la consulta fue claro, con 21 votos a favor del acuerdo con Defensa y solo uno en contra, el de la localidad de Peralta.

Esa votación también dejó patente el nada común consenso en los acuerdos que se adoptan en la Comunidad de Bardenas entre partidos tan divergentes en otras cuestiones como UPN y PSN, formaciones que acaparan la representación en la junta general al estar al frente de la mayoría de los consistorios congozantes.

Con carácter general, el 35% del canon que percibe anualmente Bardenas se queda en la propia Comunidad, mientras que el 65% restante se reparte entre los congozantes (este año alrededor de 500.000 euros), por supuesto, y siguiendo esa especial tradición bardenera, a partes iguales.

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La Comunidad de Bardenas está compuesta por 22 congozantes, que son aquellos municipios o entidades que poseen derechos históricos de aprovechamiento y disfrute sobre este territorio.

Un total de 22 entes que bien podrían ser 23 con la inclusión de Ablitas. Y es que el Acuartelamiento de Bardenas dispone para las maniobras de entrenamiento del polígono de tiro como centro principal de su actividad, pero también cuenta con las instalaciones del Aeródromo de Ablitas.

Así, mientras en los terrenos bardeneros se llevan a cabo ejercicios de adiestramiento de tiro y bombardeo para pilotos de combate, el aeródromo ablitero acoge en sus 120 hectáreas maniobras con aviones de transporte, y lanzamientos de paracaidistas y cargas.

El pasado mes de octubre de 2025, el Ayuntamiento de Ablitas puso sobre la mesa la posibilidad de solicitar al Ministerio de Defensa “una compensación por las molestias que esta instalación genera en la localidad”. Así lo explicó el alcalde de la villa, Carlos Bonel (UPN), quien anunció que el consistorio iba a abrir un proceso de investigación para conocer exactamente la calificación que tienen estos terrenos, cuándo fueron expropiados, y para ver si la titularidad es exclusiva del Estado.

“A partir de ahí veremos qué posibilidades tenemos de solicitar una compensación, que quizás pueda ser económica, o la reversión de esos terrenos”, comentó Bonel, a quien la segunda opción le pareció “más interesante para la localidad por su ubicación estratégica junto a la autopista AP-68 y la autovía A-68, muy cerca de Tudela, con posibilidad de conexión al tendido eléctrico, y con el suministro de agua que ofrecerá la llegada del Canal de Navarra”, apuntó.

El reparto entre los 22 entes congozantes del canon de Defensa que la Comunidad de Bardenas recibe cada año está regulado por unas bases en las que se especifica que el 50% de la cantidad que corresponda a cada uno deberá destinarse, “mayoritariamente, a temas de carácter social o a mejorar los servicios e infraestructuras de los vecinos que viven en esas entidades congozantes”.

Así, de los alrededor de 500.000 euros anuales que cada ente recibe actualmente, 250.000 deben destinarse a este tipo de proyectos en beneficio directo de los vecinos.

Según los datos aportados por la propia Comunidad de Bardenas, correspondientes al periodo comprendido entre 2018 y 2024, los entes congozantes ejecutaron un total de 556 inversiones distintas.

Las correspondientes a instalaciones deportivas y a vías públicas, con 97 cada una, fueron las más habituales (34%); seguidas de gastos en administración general (38); centros docentes (28); protección y gestión del patrimonio (26); información y promoción turística (25); parques y jardines (24) y atención primaria de servicios sociales (21), entre otras.

Tal y como apunta la Comunidad de Bardenas, “en muchos casos, si no fuera por este ingreso, no sería posible contar con servicios que bien se podrían considerar vitales, contribuyendo así a la no despoblación de estas zonas rurales”.

La importancia económica que tiene el canon de arrendamiento del polígono de tiro para la Comunidad de Bardenas se resume en el hecho de que el pago que Defensa entrega cada año supone, actualmente, el 84% del presupuesto anual de la entidad.

En concreto, de los alrededor de 17 millones de euros que la Comunidad de Bardenas ingresará este año en concepto de canon, 11 irán destinados a los entes congozantes (a razón de 500.000 euros por cada ente), quedando 6 para la propia Comunidad.

Gracias a este flujo de dinero, la Comunidad de Bardenas ha podido afrontar la realización de importantes inversiones como, por ejemplo, la construcción del Centro de Información Turística de Aguilares, en Arguedas, inaugurado en 2011, o los proyectos de centros similares a este que levantará en Fustiñana y Carcastillo.

Desde 2008 y hasta el pasado año 2025, Bardenas ha recibido cerca de 158 millones de euros de canon. De ellos, más de 100 se han repartido entre los 22 congozantes -4.572.000 € para cada uno-. Una cantidad que, haciendo un promedio entre 2008-2023, ha supuesto el 28,8% del presupuesto en el Valle del Roncal, el 24% del de Salazar, o el 16% en Mélida. Por otra parte, en Tudela no llega al 1%, siendo el 3% en Corella y el 4% en Peralta.

La existencia de un polígono de tiro militar en medio del Parque Natural y Reserva de la Biosfera de las Bardenas Reales ha sido y sigue siendo objeto de duras críticas por parte de los grupos ecologistas que consideran esta situación un sinsentido.

En cualquier caso, el Ministerio de Defensa defiende que la presencia del campo de tiro “contribuye a preservar las especies de fauna y flora silvestres presentes en su interior, e impide algunos usos del suelo que provocarían la aceleración de los procesos erosivos”.

Tal y como señala Defensa, al contar con su propio perímetro de seguridad, el polígono preserva a la flora y fauna de la presión que ejercen las miles de personas que cada año visitan las Bardenas Reales, configurándose así como un espacio libre de los efectos perjudiciales que supone el paso humano por el territorio.

Además, y en virtud del acuerdo de arrendamiento firmado en 2008 y vigente hasta 2028, la actividad que se desarrolla en el polígono de tiro está sujeta al cumplimiento de la ISO 140001 de Gestión Ambiental.