Diario de Navarra

Acostumbrado desde niño a ver ese terreno deshabitado, árido y llano que se abría junto a su Valtierra natal, José Daniel Lacalle Larraga pensó que no podía haber un mejor lugar para instalar un campo de entrenamiento para los pilotos de combate del Ejército del Aire que en las Bardenas Reales. Desde su cargo como segundo jefe del Estado Mayor del Aire, el valtierrano planteó a las autoridades franquistas esta posibilidad. Y estas dieron su visto bueno. Así, el 9 de junio de 1951, el Estado y la Comunidad de Bardenas (en representación de sus 22 entes congozantes) firmaron el primer contrato de arrendamiento del polígono de tiro y bombardeo. Ese primer acuerdo se rubricó por 25 años, a razón de 20.000 pesetas por año, en concepto de uso de esas 2.244 hectáreas ubicadas en pleno corazón de Bardenas. Aquel primer contrato de 1951 era prorrogable por 25 años más, con lo que el acuerdo se extendió hasta 2001. Ese año se acordó entre las partes una extensión del mismo hasta 2008 y, en diciembre de ese año, se aprobó el actual acuerdo por 20 años más, hasta el 31 de diciembre de 2028. Desde 1951 hasta ahora, el canon de arrendamiento ha ido incrementando su cuantía, lo que ha supuesto a la Comunidad de Bardenas y, por extensión, a sus 22 entes congozantes, importantes ingresos económicos. De hecho, el pasado año 2025 el pago realizado por Defensa por el uso del polígono de tiro ascendió a 16,5 millones de euros. PRINCIPALES HITOS HISTÓRICOS Tras las dos primeras décadas de uso del polígono, a comienzos de los años 70 y al amparo de los acuerdos bilaterales de 1953, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) levantó las primeras infraestructuras fijas para el uso conjunto del polígono por las dos fuerzas aéreas, siembre bajo el control y supervisión de España. Unas infraestructuras contra las que la banda terrorista ETA atentó el 16 de diciembre de 1983 haciendo estallar varios artefactos compuestos por 40 kilos de Goma 2. En el suceso resultaron heridos un teniente y dos soldados, provocando importantes daños en las instalaciones. Otro de los hitos clave en la historia de la base tuvo lugar en 1987, cuando el polígono fue declarado Unidad Independiente dentro del Ejército del Aire. Ya en 1991, la USAF dejó de operar en Bardenas de forma habitual, limitando su presencia a algunas maniobras de carácter esporádico. La última gran remodelación del Polígono de Tiro de Bardenas tuvo lugar en 1992, con la modernización de las instalaciones, equipos y zonas de blancos para adaptarlos a las necesidades específicas de entrenamiento de los sistemas de armas del Ejército del Aire. HASTA 2028..., ¿Y MÁS ALLÁ? Las Bardenas Reales fueron declaradas Parque Natural en 1999, y como Reserva de la Biosfera en el año 2000. Pero los terrenos del polígono de tiro quedaron excluidos de ambas declaraciones. De hecho, ese mismo año 2000 el Gobierno de España declaró al polígono como Zona de Interés para la Defensa, lo que permitía la expropiación de un terreno que se ha convertido en un punto de entrenamiento imprescindible al ser el único de estas características con el que cuenta el Ejército del Aire para su entrenamiento. Ese interés se ha visto reflejado en las declaraciones que las diferentes autoridades políticas y militares han realizado durante los últimos años, calificando al polígono de tiro como una instalación clave. Así pues, todo hace indicar que el acuerdo entre Defensa y la Comunidad de Bardenas se prolongará más allá de ese año 2028 marcado como fin del actual contrato, dando continuidad así a una historia que ya suma 75 años. Un total de 23 fallecidos en 31 incidentes desde 1968 La falta de información oficial correspondiente a los primeros años sobre el Polígono de Tiro de Bardenas no permite fijar el número exacto de accidentes generados por la actividad de la base militar, aunque algunos autores señalan que este número supera los 70 sucesos. Así, las estadísticas más fidedignas se deben acotar al periodo comprendido entre 1968 y la actualidad. Durante estos años, los incidentes ocurridos en las propias instalaciones del polígono, en el radio de acción de los aviones más cercano a la base, o relacionados con la actividad militar asciende a 31 sucesos, saldados con un total de 23 pilotos u ocupantes fallecidos. Esta es la relación de estos accidentes: Junio de 1968, un F-104 se estrelló en Funes, sin fallecidos. Julio de 1969, un F-100 se estrelló en Borja (Zaragoza), sin víctimas mortales. 6 de agosto de 1969, muere un piloto al estrellarse un F-100 en el interior del polígono. Mayo de 1970, se estrella unF-100 contra el Moncayo, muriendo el piloto. 5 de agosto de 1970, dos pilotos mueren al caer su Phantom F-4 cerca de Sádaba. 14 de marzo de 1972, dos Phantoms chocaron en vuelo cayendo en El Buste (Zaragoza), muriendo sus cuatro ocupantes. Mayo de 1972, dos pilotos mueren después de chocar un Phantom en el monte Yerga. Enero de 1973, un Phantom F-4 cayó en el polígono, con la muerte del piloto. Marzo de 1973, cayó la cola de un proyectil en las proximidades de Murillo el Fruto. Octubre de 1973, se estrella un F-4 cerca del polígono. 10 de agosto de 1977, se estrella un Supersaeta en las Bardenas. Murió el piloto. Agosto de 1977, un F-4 estadounidense procedente de la base de Rota se estrella en el polígono. Septiembre de 1977, otro Supersaeta se estrelló en el polígono, muriendo su piloto. 2 de mayo de 1979, cayó una bomba en un campamento de La Sotonera (Huesca). Agosto de 1979, un Mirage III se estrelló en Arguedas. 10 de febrero de 1980, cayó una bomba en Valtierra. 13 de mayo de 1980, murieron dos pilotos al estrellarse su F-4 en el Moncayo. 12 de noviembre de 1980 cayó un Phantom en las proximidades de Tarazona (Zaragoza). 13 de noviembre de 1980, un F-4 se estrelló en Cáseda, muriendo el piloto. Enero de 1981, murieron dos pilotos en Guadalajara cuando se dirigían al polígono de tiro. 14 de agosto de 1982, un helicóptero colisionó con la ermita del Yugo (Arguedas). 9 de septiembre de 1982, un F-5 cayó en Cascante. Murió el piloto. 20 de mayo de 1987, un Phantom cayó en Cáseda muriendo sus dos ocupantes. Agosto de 1987, se recogieron tres bombas inertes en Peralta. 27 de febrero de 1988, se desprendieron cuatro depósitos de combustible de un F-16 cayendo a un kilómetro de Cortes. 13 de junio de 1989, cayeron dos aviones en cinco minutos uno en La Cruceta y otro en Ejea de los Caballeros (Zaragoza). 28 de noviembre de 1991, se estrelló un EF-18 en El Plano. Murió su piloto. 16 de agosto de 1994, un EF-18 cayó cerca de Piskerra en las Bardenas. 13 de marzo de 2000, dos EF-18 chocaron en vuelo sobre Ejea de los Caballeros (Zaragoza). Murió un piloto. 2 de abril de 2009, se estrelló un EF-18 en el término bardenero de Landazuría. 23 de julio de 2015, una persona civil, que circulaba con su vehículo por una zona exterior y ajena al perímetro de seguridad, resultó herida al recibir un disparo procedente de un helicóptero. Los movimientos en contra de la base Las voces en contra de la existencia en Bardenas de un campo de entrenamiento para los pilotos de combate del Ejército del Aire se unieron, entre los años 1986 y 1987, para formar la nombrada como Asamblea Antipolígono. Esta asociación, formada por organizaciones antimilitaristas y ecologistas, lleva desde entonces reclamando el desmantelamiento de la base bardenera con su portavoz, Milagros Rubio, como rostro más visible de este movimiento. Desde su constitución y hasta la fecha, la Asamblea ha venido realizando, con carácter anual, su tradicional Marcha Antipolígono. La última de ellas tuvo lugar el pasado 7 de junio con la participación de alrededor de 250 personas. Otra de las organizaciones constituidas en contra del polígono de tiro es Bardenas Libres, nacida durante la última década. Polígono de tiro de BardenasMisión Formación de pilotos de combate del Ejército del Aire y del Espacio en tiro aire-tierra.Unidad La Agrupación Bardenas la forman más de 100 personas entre oficiales, suboficiales, militares de tropa, y un civil.Maniobras Las unidades que habitualmente utilizan Bardenas son: el Ala 12 (Base Aérea de Torrejón de Ardoz-Madrid), Ala 11 (Base Aérea de Morón de la Frontera-Sevilla), Ala 15 (Base Aérea de Zaragoza), Ala 46 (Base Aérea de Gando-Canarias), Ala 14 (Base Aérea de Albacete). y Ala 23 (Base Aérea de Talavera la Real-Badajoz).Ablitas El Acuartelamiento de Bardenas cuenta también con el Aeródromo Militar de Ablitas, donde se realizan entrenamientos con aviones de transporte, y lanzamientos de paracaidistas y cargas.