Las Fiestas de la Verdura de Tudela y la Ribera cumplen este año su edición número 30. Tres décadas de labor por la difusión de las bonanzas de un producto que se ha convertido en emblema de Navarra y en uno de los principales atractivos para visitantes de todo el mundo ávidos por degustar los manjares que la huerta ribera les ofrece.

Ayer, la Orden del Volatín, entidad organizadora de las fiestas junto al Ayuntamiento de Tudela, honró la labor de dos personalidades que, en sus distintos ámbitos profesionales, ayudan a que esa citada difusión se amplifique y llegue a más personas.

Se trató del cocinero Rodrigo de la Calle (Madrid, 1976); y la periodista y presentadora de televisión Mariló Montero (Estella, 1965), a los que nombró Caballero y Dama de Honor durante la celebración del Capítulo General de la Orden del Volatín que tuvo lugar en el Ayuntamiento de Tudela.

De este modo, las verduras de la Ribera sumaron ayer dos nuevos ‘embajadores’ con el trabajo que realiza Rodrigo de la Calle entre sus fogones, y el de Mariló Montero ante la ‘alcachofa’ del micrófono de sus programas de televisión y radio.

Otros homenajeados

La ceremonia también sirvió a la Orden del Volatín para entregar el Premio Exaltación de la Verdura 2024 a la empresa Bodegas Gran Feudo Chivite, de Cintruénigo; y distinciones de honor a la Cofradía de la Nécora de Noja (Cantabria) y al Festival de Cine Ópera Prima de Tudela.

También fueron nombradas nuevas Damas de la Orden del Volatín María Ángeles Sáez Gil y Edurne Martínez Santamaría.

Al capítulo asistieron, entre otros, la delegada del Gobierno de España en Navarra, Alicia Echeverría; la consejera de Cultura, Deporte y Turismo, Rebeca Esnaola; el alcalde de Tudela, Alejandro Toquero; y el presidente de la Orden, Emilio Garrido.

Fue el propio primer edil quien clausuró el acto poniendo en valor “la verdura de Tudela, que nos ha posicionado en los mejores restaurantes, es el sostén de nuestra manera de entender la vida y de esa red agrícola primaria que da de comer a mucha gente y crea empleo”. “Porque Navarra sin el campo no es Navarra..., y Tudela sin verdura, no se entiende”, apuntó Toquero.

Mariló Montero recordó su infancia en Estella y la huerta familiar “que mi tío Luis cuidaba dejándome que me aupara con mi peso de niña sobre la azada y del que mi madre recogía las verduras que llenaban los platos de una familia de 6 miembros”. “Y es que -destacó Montero- si hay algo que nos une en la vida es la tierra”. “Reconozcamos la ardua labor de quienes trabajan el campo preocupados por los soles de más y las heladas a destiempo; por el problema del agua y del envejecimiento de la población rural; por la falta de rentabilidad, innovación y políticas agrícolas efectivas; por la escasez de mano de obra; y la competencia de otros países”, indicó Montero.

Rodrigo de la Calle explicó que es “hijo de agricultor y nieto de cocineros”. “Y de ese choque de trenes salí yo”, afirmó. El cocinero madrileño, con 2 Estrellas Michelin en su haber, señaló que “todos los años vengo a Tudela a disfrutar de sus verduras desde aquella primera vez en la que me invitó mi gran amigo José Aguado”. “Aquí me siento como un cogollo en la tierra y creo que, en otra vida, yo era de Tudela”, bromeó De la Calle, quien abogó por un consumo de verduras “que está cayendo vertiginosamente en nuestro país, sobre todo entre los jóvenes”. “Entre todos podemos hacer que esta tendencia revierta y dejar así un mundo mejor a las generaciones venideras”, dijo