Investigar la historia vegetal y los cambios en el paisaje asociados a las actividades humanas como punto de partida para el desarrollo de un plan forestal integral para el valle del Queiles. Este es el objetivo del proyecto Silvae et Fruges in Cascantum que promueve la Asociación de Amigos de la Naturaleza Muérdago de Cascante, en colaboración con la también asociación cultural local Vicus y el departamento de Geografía, Prehistoria y Arqueología de la Universidad del País Vasco (UPV).

Según indican, “existen muchos estudios paleobotánicos de la Península Ibérica que nos permiten intuir cuáles fueron las principales modificaciones del paisaje a lo largo de los siglos, pero no hay suficientes datos que permitan conocer con precisión todas las especies presentes en cada periodo histórico en nuestra zona”.

En este proyecto de investigación, aprovechando las campañas anuales de excavaciones arqueológicas realizadas por Vicus, “se tomarán muestras datadas en diferentes épocas históricas y prehistóricas para ir completando, a lo largo de los próximos años, la información necesaria para entender las fuertes transformaciones antrópicas que ha sufrido nuestra comarca”, añaden.

EN CAMPAÑAS ARQUEOLÓGICAS

En concreto, en la campaña de este año 2023 se analizarán muestras de carbones y pólenes extraídas en los yacimientos del Cerro de la Mesa (Ablitas) y Piecordero I (Cascante) con dataciones entre la Edad del Hierro y la época romana.

Como explican desde Muérdago en este proyecto se van a utilizar dos técnicas paleobotánicas, la antracología y la palinología. La primera estudia los carbones para determinar las especies vegetales que los originaron. “El estudio de carbones en yacimientos arqueológicos nos da información sobre la gestión forestal en el pasado, es decir, qué especies se recogían y utilizaban para obtener energía”, comentan desde la asociación Amigos de la Naturaleza Muérdago.

En cuanto a la palinología, permite identificar fósiles depositados en estratos de tierra muy antiguos. “La carcasa externa del polen o exina está formada principalmente por esporopolenina, un biopolímero impermeable muy resistente a la descomposición, tanto que puede durar miles de años. El análisis de la morfología de las exinas fosilizadas permite no solo diferenciar las especies botánicas que estaban presentes en la época en la que se formó el estrato, sino incluso tener una idea de la abundancia relativa de estas especies”.

LÍNEA EDUCATIVA

Este proyecto, además de sus actividades de investigación, desarrolla una línea de educación en la que se trabajará con el colegio San Francisco Javier (Jesuitas) de Tudela. Se impartirá al alumnado de Ciencias Naturales una clase extracurricular sobre paleobotánica e impacto humano en el paisaje vegetal, que servirá “para desarrollar material didáctico para otros centros educativos de secundaria del valle del Ebro”, afirman.

Por otra parte, dentro del apartado educativo, el profesor de la Universidad del País Vasco Josu Aranbarri Erkiaga ofrecerá el próximo día 6 de octubre una conferencia sobre ‘La vegetación en la Cuenca del Ebro desde el Pleistoceno hasta nuestros días’.

La financiación de este proyecto de investigación sobre la evolución histórica de la flora y el paisaje corre a cargo del departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra y las entidades Asociación de Amigos de la Naturaleza Muérdago y Asociación Cultural Amigos de Cascante Vicus.