Diario de Navarra

El mercado de Estella pierde puestos en la plaza de los Fueros y los mantiene estables, incluso con algún incremento, en la de Santiago. La radiografía de los dos escenarios de la venta al aire libre que se repite cada jueves en la ciudad muestra dos realidades diferentes a la vista de los datos recogidos desde el año 1994 hasta hoy por Policía Municipal, el área del Ayuntamiento bajo cuya organización recae esta cita semanal. Claramente en descenso y en un goteo de bajas que no se compensan con nuevas peticiones para instalarse, la plaza de los Fueros -donde se concentran los vendedores de frutas, verduras, pastas, conservas, encurtidos y flores, entre otros- se ha dejado en estos 23 años más de un tercio de sus puestos. De los 54 con que contaba en ese 1994 a los 35 actuales, lo que supone 19 menos. El repaso a otro dato -el de los metros lineales que ocupa cada vendedor- refleja la misma tendencia a la baja. Sumaban 300 metros entonces. Ahora, casi un cuarto de siglo después, son 216. A unos metros, la vecina plaza de Santiago -centrada en el textil y el calzado- se muestra más estable. Con ese mismo 1994 como punto de partida, el número de puestos se situaba en 51, por debajo de los 54 que se instalan actualmente en este espacio. Si se tienen en cuenta los metros lineales, el cómputo total de los que se despliegan cada jueves asciende hoy a 361, muy por encima de los 278 de entonces. El hecho de que el incremento en metros sea notablemente mayor que la evolución en el número de puestos se debe al tamaño que ocupan. En líneas generales, los puntos de venta de ambas plazas requieren hoy más superficie que en aquellos momentos. ESPACIOS VACÍOS Basta acercarse a la plaza de los Fueros para comprobar sobre el terreno -uno de sus lados, el que se extiende junto a la fachada principal de la iglesia de San Juan se encuentra prácticamente vacío- una tendencia a la baja que se encuentra detrás de la iniciativa que el Ayuntamiento quiere poner en marcha el próximo año. Un mercado de alimentos artesanos en sábado como complemento al de los jueves y con la idea de atraer gente en un día no laborable, clientes de edades distintas y con más tiempo para pasar en la ciudad. La finalidad, revertir la situación actual marcada por dos factores. Las dos partes del mercado -vendedores y clientes- se han hecho mayores. Cuando los primeros se jubilan, falta en buena parte de los casos el relevo generacional, por lo que el puesto acaba ahí su ciclo y no pasa a manos más jóvenes. Lo mismo ocurre con quienes compran. Habituales cada jueves, sí, pero cada vez de más edad. CLAVES ¿Por qué es distinto en la plaza de Santiago? Si en la de los Fueros hay cada vez más metros libres que no se ocupan, en la de Santiago ocurre al revés. “Siempre hay lista de espera. En este caso, no ha variado nada y sigue existiendo demanda para instalarse”, explican desde Policía Municipal ante un contexto en el que tienen también que ver los perfiles de los vendedores, ligados a colectivos más vinculados con la venta ambulante en el caso de la ropa y el calzado. ¿Qué ocurre con los precios? Que el Ayuntamiento establece tasas diferentes para ambas plazas. Ocupar el suelo en la de Santiago es más barato, a 197,64 euros el metro lineal por año, aunque se cobra en dos pagos distintos para dividir la cantidad en dos semestres. Más caro en la de los Fueros, se eleva a los 211,31 euros metro lineal con la misma fórmula de pago. Armando Guillén Monreal, flores y plantas: “Las tasas se dispararon hace años y siguen muy altas” Entre los veteranos de la plaza de los Fueros, se encuentra también Armando Guillén Monreal, de 48 años. Al frente del único punto de venta de flores y plantas, se instala cada jueves en la esquina más próxima a la calle Baja Navarra procedente de Pueyo como antes lo hicieron sus padres. Entre ambas generaciones, el puesto lleva en Estella -primero en la plaza de Santiago, en la de los Fueros más tarde- casi medio siglo, un largo recorrido cuya continuidad, una vez lo deje él, tampoco ve fácil. “Llevo aquí unos 27 años y antes ya venía con mi padre. A mi me sale fácil hacerlo, pero reconozco que hay que meter muchas horas. Tienes que estar toda la mañana en el puesto pero luego sigues por la tarde, con las descargas y todo lo demás. Por eso, conforme la gente se va jubilando, resulta complicado que haya relevo”, señala. Armando Guillén sale a cinco mercados semanales y en todos percibe la misma situación. “A comprar cada vez viene menos gente joven, la media de edad es alta y luego está la competencia para los productos de esta plaza. Tanto en frutas como en verduras y lo mismo con las plantas, hay en Estella muchos supermercados y puntos de venta que antes no existían”, indica. La opción de completar el de los jueves con un mercado de productos de la tierra el sábado la considera buena idea. “Creo que podría atraer a gente más joven, con hijos que se acercaría a comprar con más tiempo y a pasar la mañana de otra manera”, argumenta. En medio de este contexto general vinculado a los hábitos de compra, ve en Estella otro impedimento. “Las tasas se dispararon en los años del boom, entre mediados de los noventa y hasta 2005 más o menos, que fueron épocas muy buenas de venta, y así han seguido. Las ventas han bajado, pero nosotros seguimos pagando mucho. Precios muy caros si los comparamos con los de cualquier otro sitio de Navarra”, señala. Como ejemplo, los 1.600 euros al año que paga por su puesto de 8 metros. Un desembolso superior al que afronta en Pamplona, a donde acude las mañanas del domingo con la excepción de julio y agosto. Santiago Azcona Viteri, frutas y verduras: “Antes, vendíamos de ocho a tres y hoy acabamos a las 12” El estellés Santiago Azcona Viteri tiene 60 años y se coloca cada jueves desde los 15 detrás de su puesto de frutas y verduras de la plaza de los Fueros. Antes que él lo hicieron otros Azcona. Desde su abuelo Eustaquio a sus tíos y su padre, con el que comenzó a vender en el mercado en un tiempo en el que los pesos eran de balanza. Incluso su bisabuelo, señala, ya vendía. En esa Estella de su adolescencia -recuerda- sumaban más de 60 las pequeñas tiendas de ultramarinos distribuidas en toda la ciudad y solo en la plaza llegaron a coincidir hasta cuatro. Era la Estella todavía sin grandes superficies y en la que cobraba pleno sentido un mercado al que hoy, desde sus décadas de experiencia, augura un negro futuro. Santiago Azcona no duda al afirmar que los cambios en los hábitos del cliente unidos a la dureza de un trabajo que hace complicado el relevo en los propios puestos llevan a este tipo de venta a un momento complicado. Lo contaba así el pasado jueves, una mañana de frío y lluvia a la que, sin embargo, no faltaron los compradores fijos de los jueves. “Acabará muriendo tal y como lo conocemos ahora. Antes, empezábamos a vender a las siete de la mañana y a las tres continuábamos haciéndolo sin parar. Hoy, empezamos temprano, porque para las siete ya hay alguien comprando, pero el movimiento prácticamente se ha acabado al mediodía. En una casa, normalmente trabaja el matrimonio y eso influye de lleno en las costumbres de compra”, señala. Todo ello, además, en una ciudad “con las tasas más caras de Navarra” que suponen, en el caso de su puesto, un desembolso de 1.300 € al año. ¿Su opinión sobre el mercado que se propone para los sábados desde la próxima primavera? “Al final, aquí son las gallinas que entran por las que salen. Lo que ocurrirá si lo hacen dos días es que la gente repartirá la compra. En vez de comprar cinco kilos de golpe, comprará la mitad el jueves y la otra mitad el sábado. Pero no creo que aumenten las ventas”, indica. Blanca y Carlos Martínez Celaya, pastas: “Al final, la tarta es la que es y hay que repartirla” De Lerín se desplazan cada jueves los hermanos Blanca y Carlos Martínez Celaya, al frente de Pastas Marisol. Segunda generación de un puesto fiel a Estella, el único mercado al que acuden desde hace 46 años, aunque sus productos están presentes también en los municipales de Pamplona. A sus 61 años, Carlos Martínez considera que el mercado ha cambiado al ritmo que lo ha hecho la manera de vivir y una ciudad que cuenta hoy con ocho superficies comerciales entre el centro y la periferia. “La gente tiene unos horarios de trabajo y les resulta más fácil comprar de esa manera que acudir al mercado”, destaca. Ve, por tanto y como otros compañeros de plaza, un futuro que invita poco al optimismo. “Entre una cosa y otra hemos llegado a esta situación. No tengo una bola de cristal para saber qué ocurrirá en otros 20 años, pero no le veo muchas salidas porque, además, el relevo entre los vendedores también es difícil. El mercado resulta duro y la gente que va a varios sitios unos cuantos días a la semana tiene mucho mérito. Están los días bonitos del verano, pero luego hay que pasar todo un invierno”, añade. Desde esta empresa familiar creada en Lerín, la localidad donde sigue su sede, en 1968, Carlos Martínez cree que desdoblar el mercado al sábado no hará subir las ventas sino repartirlas en dos días. “Pienso que no se consumirá más por eso. La tarta es la que es y no irá a más. A alguien le puede beneficiar el cambio y acudir los dos días, pero será difícil incrementar las ventas”, señala. Este veterano de la plaza de los Fueros alude también a la cantidad de papeleo y burocracia que, con el paso de los años, deben afrontar los vendedores. “Eso pese a que el Ayuntamiento de Estella últimamente se muestra más sensible en lo referente al mercado. Ha visto que vamos a menos y que algo hay que intentar”, apunta.

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La plaza de los Fueros de Estella pierde un tercio de los puestos de los jueves

El mercado tenía en este espacio 54 vendedores en 1994, una cantidad que se ha quedado en los 35 actuales; no hay relevo para los que se van, a diferencia de una plaza de Santiago que se ha mantenido estable e incluso al alza

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