El departamento de Derechos Sociales del Gobierno de Navarra abrirá un nuevo COA (Centro de Observación y Acogida) con capacidad para 40 menores migrantes no acompañados en el antiguo edificio del Verbo Divino en Estella donde desde 1991 desarrolla su actividad terapéutica Proyecto Hombre. La próxima marcha de esta fundación a Oteiza de Berrioplano, al convento de la comunidad contemplativa de la Sagrada Familia de Burdeos, dejará vacío un inmueble propiedad de Cáritas Diocesana que pasará a ser el cuarto centro de estas características dentro del sistema de protección de menores de la Comunidad foral. 

Los jóvenes, del África subsahariana y del Magreb principalmente, no se instalarán hasta que Proyecto Hombre haya salido, lo que no tendrá lugar antes de Navidad puesto que se encuentra ultimando en estos momentos permisos y adaptaciones de su futuro emplazamiento. Desde Derechos Sociales se apunta a principios de 2026 como fecha barajada para la puesta en marcha del COA.

UN CENTRO DE PRIMERA LLEGADA

El de Estella, como lo hacen los ya existentes en Marcilla y en la capital navarra, se incluye en la red de ‘primera llegada’. Da cobertura a los menores que necesitan una atención urgente e inmediata en un espacio donde pueden permanecer -señala el departamento- durante un tiempo máximo de seis meses con “un acompañamiento individualizados en respuesta a sus necesidades”. A partir de ahí, se pasa a un siguiente nivel de acogida y se determina el paso considerado más adecuado en cada caso (residencia, piso),

El de Estella pertenece, por tanto, a ese primer nivel de acogida a diferencia del que Derechos Sociales ha puesto este verano en marcha en Villatuerta, dirigido a jóvenes que se encuentran dentro del sistema de protección del Gobierno de Navarra a través de Derechos Sociales pero con los que se ha trabajado previamente en otros recursos y a los que se prepara para la inserción laboral. En este caso concreto, en los sectores de la hostelería y el turismo.

Los centros, de titularidad del Gobierno de Navarra y bajo su responsabilidad máxima, están gestionados por la Fundación Pública Gizain, y por otras entidades como Nuevo Futuro, Ilundáin, Xilema, Ginso, Berriztu, y Koine Aequalita. El mismo modelo de funcionamiento que se seguirá en el nuevo proyecto de Estella.

Desde 1991 -cuando la comunidad terapéutica de la Fundación Proyecto Hombre abrió sus puertas en Estella - por este edificio, que había sido antiguo colegio del Verbo Divino y se alza en la Avenida de Pamplona, han pasado miles de personas que intentaban allí superar sus adicciones. Una historia que ha tenido a lo largo del tiempo -como se recordaba cuando se celebró el 25 aniversario- el apoyo de la sociedad local. Ha ocurrido así en sucesivas etapas durante estas décadas con los voluntarios de Cáritas , con el club montañero o con el propio ayuntamiento mediante, por ejemplo, abonos para las piscinas. También con el barrio de la Merced próximo al que se encuentra y con el que se llegó a un pacto de convivencia para el uso compartido de los terrenos. En los primeros años de la década de los noventa, hasta que en 1994 la congregación del Verbo Divino estrenó su nueva casa, la nueva comunidad terapéutica y los religiosos convivieron en el edificio. Un inmueble construido en los años 50 que era en ese momento propiedad de Cáritas , la organización de la Iglesia que estuvo en los orígenes del proyecto.