En el año 2022, un joven matrimonio de origen guipuzcoano elegía  Améscoa para vivir y hacer realidad su sueño como emprendedores construyendo en el pequeño concejo de Ecala el primer hotel del valle. A Iraia Mendicoa Lecuona y Javier Rodríguez Martínez, entonces de 28 y 31 años, la causalidad les había traído a Tierra Estella en plena pandemia, cuando tras levantarse el primer cierre perimetral en junio de 2020 y se pudo viajar entre comunidades llegaron a una zona que no solo les gustó para afincarse. Vieron en ella las posibilidades de trabajar -así lo hizo Iraia comenzando entonces con la gestión en el camping de Artaza- y de crear su propio negocio.

Milaleku. Un hotel rural con 11 habitaciones y bar restaurante que tiene entre sus peculiaridades ser 100% pet friendly, lo que permite alojarse con sus mascotas. El sueño cumplido con la inauguración el 14 de abril del 2024 en el valle en el que este matrimonio ve crecer hoy a su bebé de 17 meses.

En Milaleku –Mila como homenaje a Milagros Lecuona, la madre de Iraia, y leku que en euskera significa lugar- se trabaja para el cliente pero también para el valle. “Entre semana ofrecemos desayunos y cenas pero solo para las personas alojadas en el hotel. Luego, desde el jueves por la tarde y los fines de semana abrimos el restaurante al público en horario de cenas durante todo el año”, explica Iraia Mendicoa. Destaca su apuesta por el kilómetro cero, por el producto local en su cocina que se abastece de la carnicería de Eulate, el queso elaborado en el valle y otros productos igualmente del entorno. "Creemo en comprar a la gente de aquí porque si les va bien a ellos es bueno para todos", añade. 

Explica que abren todo el invierno y que están contentos con la respuesta porque la demanda de visitantes nacionales e internacionales sigue  también en los meses fríos del año. Durante este periodo, llegan de otros puntos de Navarra, La Rioja y País Vasco. En Semana Santa y verano, predominan de Madrid, Barcelona o Valencia, grandes ciudades en las que se huye del calor en busca de la naturaleza.

Urbasa atrae.   A lo largo de este tiempo, en las habitaciones de Milaleku han pernoctado personas de procedencias más lejanas. De Reino Unido, Bélgica o Francia. Pero también de lugares que sorprenden más en este maravilloso rincón de Améscoa. Japón y Dubai, por ejemplo. “El Nacedero del Urederra atrae mucho turismo. Hay visitantes de Reino Unido que tienen en el sur de España su segunda residencia y buscan un sitio pequeño y tranquilo para pasar unos días cuando vienen. Otras veces es gente que está recorriendo el país y, entre los sitios que visitan, se desplazan a esta zona”, añade.

En su hotel, apunta esta joven emprendedora, se alojan distintos perfiles de clientes. Desde parejas más mayores con un poder adquisitivo medio-alto al que llega a Améscoa para hacer senderismo. Todo tipo de público que empuja de un proyecto que enfila su segundo invierno.