Junto a la heladería del mismo nombre y a la que puede ser la esquina más transitada de la ciudad, sigue el Bar Lerma. No ya en manos de los López Estébanez, familia ligada desde la posguerra a la hostelería de Estella, sino con otras personas al frente de un negocio que mantiene su tradicional fachada en la confluencia del Paseo de la Inmaculada, la calle San Andrés y la Baja Navarra. En resumen, para quienes quieran visitarlo, el principal eje de la ciudad. 

Los hermanos López, familia fundadora en la década de los cuarenta del siglo pasado de otro nombre legendario en el sector local, el Bar Monjardín, siguieron en el negocio tras fallecer sus padres. Fernando y José continuaron con la fundación de la Cafetería Lerma.  Y en El Lerma, como es popularmente conocido, se empezaron a dar, al igual que en el resto de negocios,  vasos de vino. A peseta, como recordaba muchos años después el que fuera veterano hostelero José López Estébanez.

Jubilaciones, falta de relevo familiar y nuevos apellidos. La evolución de la hostelería de Estella en los últimos años también se ha escrito en esta intersección de la Inmaculada. Hoy, tras diferentes arrendatarios y  desde el 2 de diciembre de 2022, quien lleva las riendas del negocio es Marisol Pérez Salamando. Colombiana afincada en Estella desde hace doce años,  apostó por el negocio motivada por la satisfacción de tratar al cliente, de relacionarse con la gente que acude al establecimiento. "Hay quien todavía recuerda los tiempos de antes aquí y personas que llevan viniendo toda la vida", cuenta una tarde de viernes más desangelada de lo normal por las lluvias intensas de este mes de mayo.  

CLIENTES DE SIEMPRE, NUEVAS RECETAS

Aún así, ni una mesa libre  en un interior tranquilo buscado para conversar entre amigos o en familia. Marisol Pérez, como otros compañeros que han apostado por la hostelería en estos últimos años, explica que gusta la comida más tradicional, con una carta de platos combinados entre sus opciones, pero a la vez se demandan mucho los platos latinos. Recetas de su Colombia natal como las sabrosas empanadillas, las papas rellenas o las contundentes bandejas paisas con nueve ingredientes tan pensados para compartir como los tamales vallunos. 

Marisol Pérez sale del invierno siempre cuesta arriba en Estella con la experiencia de que el negocio lo es sobre todo en la temporada del buen tiempo, cuando las calles se animan y vienen también los visitantes. En ello confía aunque lamenta que este verano no podrán sacar terrazas a la calle, como hicieron antes en la Baja Navarra. "La nueva ordenanza dice que solo pueden instalarse junto a la fachada del establecimiento y en nuestro caso ahí apenas hay espacio. Es una lástima que no podamos contar con la otra calle en la que sí pudimos instalar unas ocho mesas el año pasado", indica sobre una circunstancia que se da igualmente, justo frente a ella, en el vecino Bar Andía. 

Marisol Pérez lo cuenta mientras sigue atendiendo con celeridad a los clientes. Un café, unos vinos o unas tapas. En el Bar Lerma se empieza a  las  9 de la mañana, se trabaja de continuo hasta las tres, una parada para descansar y de nuevo a las seis de la tarde hasta el filo de las 11 entre semana y con un horario más amplio los fines de semana. Los miércoles toca descanso en el Lerma, la cafetería en el lugar de siempre.