Con las luces navideñas ya en las calles ultimando su colocación para el encendido del día de San Andrés, 30 de noviembre, Estella ha optado también este año por otra manera de promocionar estas fechas. El Ayuntamiento lo anunciaba así la semana pasada al hacer pública su candidatura a Ciudad Europea de la Navidad, un reconocimiento que concede anualmente la Red de Ciudades Navideñas, una asociación sin ánimo de lucro bajo el patrocinio del Parlamento Europea.

A ella pueden optar -el plazo se cerró el 31 de octubre y los premios se entregarán a finales de noviembre en Brno (República Checa)- localidades de los 27 estados miembros y de 15 países europeos más. ¿A qué ha aspirado Estella exactamente? A una de las tres categorías del reconocimiento destinada a poblaciones de entre 10.000 y 100.000 habitantes. Hay otras dos, la Capital Europea de la Navidad (más de 100.000) y el Pueblo Europeo de la Navidad (menos de 10.000).

¿Con qué bazas ha entrado en la liza? La concejala de Comercio, Turismo y Hostelería, Cristina Pérez, se mostraba convencida de que Estella cuenta con singularidades y elementos diferenciales para competir más allá de su iluminación. Desde las ferias de San Andrés a la implicación de las asociaciones locales en los actos del programa sin olvidar la iluminación de sus calles que este año suma a la existente.

IlUMINACIÓN: OTRO GRAN ABETO Y MÁS NOVEDADES

No es -expone la edil de Turismo- el factor determinante- porque con 14.000 habitantes Estella se queda en la parte baja de una categoría que se abre hasta los 100.000. Pero sí se cuenta con ello en el proyecto que personal técnico de las áreas municipales de Turismo, Comercio y Hostelería y del departamento de Comunicación han elaborado con toda la oferta que se prepara para esos días.

En materia de ornamentación navideña, hay novedades. Un segundo abeto se sumará al árbol de 10 metros de altura comprado por el Ayuntamiento en 2022 que el año pasado se coronó con la estrella de Belén. Un segundo abeto algo más pequeño, de ocho metros, se incorpora ahora al barrio monumental alzándose en la plaza de San Martín. Y el que ya existe contará con dos renos de luces como nuevo complemento. A la lista de estrenos se suman 18 elementos luminosos en las farolas de las dos calles de acceso a la ciudad. La del norte, en la avenida Yerri y la que desemboca en la travesía entre puentes, Fray Diego.

Descartada ya el año pasado la gran bola tras ser objeto de vandalismo en las navidades previas, Cristina Pérez explica que se sustituirá por un arco transitable también en la plaza de Santiago. Se ampliará al mismo tiempo la iluminación de la casa consistorial. “Pero no es en esto en lo que nos hemos centrado porque sabemos que ahí es muy difícil competir con ciudades de mucho mayor tamaño. Hacemos hincapié en lo que tenemos como propio y no existe en otros lugares”, destaca esperanzada ante el resultado que se conocerá el 20 de noviembre.

FERIAS: EL ELEMENTO SINGULAR Y DIFERENTE

En Estella, Navidad y ferias de San Andrés van estrechamente unidas, por lo que el proyecto presentado ha recurrido a ellas como argumento. “Eso es lo que nos ha parecido que podía hacernos ganar. Algo tan especial y nuestro que no va a darse en otras candidaturas”, expone la edil de Comercio ante un programa que se va a dar a conocer en los próximos días celebrado en fechas cercanas al patrón de Estella. Este año se desarrollará el mismo día 30, sábado y festividad de San Andrés, y el 1 de diciembre. Aunque la iluminación se enciende siempre el mismo 30 de noviembre al atardecer de manera automática, esta vez la idea es dar mayor protagonismo a ese arranque oficial de la campaña navideña con un acto inaugural.

LAS ACTIVIDADES: VALORES DE NAVIDAD Y DE EUROPA

Los técnicos que lo han elaborado han querido proporcionar coherencia y consistencia al proyecto presentado asegurando que -como busca la propia convocatoria- “las actividades y objetivos reflejen los valores de la Navidad y de la Unión Europea”. También su impacto en “sectores estratégicos como la cultura, el comercio, la educación o el turismo”. Otro de los bloques incide en la “participación y colaboración de la ciudadanía y de organizaciones, instituciones, asociaciones de comerciantes o centros educativos”,

Es la aportación de la comunidad a la que alude Cristina Pérez una de las claves para presumir d e la Navidad de Estella. “Tenemos el Olentzero, a Mari Domingi, una maravillosa cabalgata de Reyes Magos o la San Silvestre gracias a los colectivos que lo hacen posible”. Los sorteos de los comerciantes dentro de su principal campaña del año, los bonos para incentivar las compras o la feria navideña del colectivo de artesanos se suman a la lista junto a la exposición de los belenistas, entre otros reclamos incorporados a un proyecto que resalta todas las tradiciones propias de Estella en esta recta final del año.

De la programación municipal forman parte desde el concurso de escaparates a la ruta de belenes que se ha organizado por segundo año consecutivo y el certamen de dibujos organizado entre los centros escolares del municipio.

1 Las candidaturas. Son 42 la localidades que compiten por este reconocimiento en las tres categorías en función de su número de habitantes.

2 El premio. Es simbólico y permite a las premiadas lucir el logo de la distinción en distintos soportes culturales o turísticos.

3 Las referencias. El galardón al que aspira Estella se fue el año pasado a la ciudad irlandesa de Waterford. El jurado quiso entonces conceder una mención especial para el pueblo leonés de Almanza, que demostró con solo 600 habitantes como puede crearse “un proyecto navideño de alto nivel”.