Diario de Navarra

La industria del curtido, motor económico de Estella en el pasado, se apaga. El anunciado cierre de Tenerías Omega dará al traste con 79 puestos de trabajo y deja a la ciudad sin una de sus referencias. Una huella que persiste en su propio recorrido urbano. Desde el barrio de Curtidores hasta el de San Pedro o la ruta del zumaque -el arbusto traído por los árabes a la Península para tratar el cuero que proporciona a sus laderas un hermoso tinte rojizo cada otoño- la piel forma parte de su historia. De la pujanza del oficio ligado a ella en la Estella de comienzos del siglo XIX hablaba el arqueólogo estellés Mikel Ramos tras una revisión de la documentación conservada en el Archivo Municipal. El acceso a estas fuentes permitió comprobar que existieron entonces al menos cinco adoberías y numerosos curtidores residiendo en el Barrio Nuevo. Fue por entonces, en el ecuador de ese siglo, allá por 1841, cuando un emprendedor Pablo Ruiz de Alda ponía en marcha un pequeño taller en la calle Curtidores, junto al Ega. Quedaba aún lejos, pero aquel negocio familiar y artesano puso la semilla de una industria que, ya avanzado el siglo XX, llegó a tener 370 empleados. Florecimiento y declive en un contexto de reconversión que, en los ochenta del siglo pasado, marcó el final de Curtinova, la antigua Ruiz de Alda , hasta su cierre el 31 de diciembre de 1987. En los años siguientes, se fraguó la operación que en 1991 puso en marcha Tenerías Omega. Hoy, pasadas tres décadas y aunque a lo largo de la próxima semana habrá un último intento de revertir la situación, su final se da por hecho. Este martes, 29 de octubre, el departamento de Industria mantendrá una primera reunión con la dirección de la empresa. Días después, el 2 de noviembre, los trabajadores se manifestarán en Estella sin que, pese a ello, se alberguen dudas respecto a cuál será el desenlace. EL CRECIMIENTO DE TALLER FAMILIAR A GRAN EMPRESA La historia se repite pero esta vez de manera más definitiva e inesperada . Y conduce a otros momentos marcados en la memoria de la ciudad de los que da detallada cuenta la hemeroteca. A marzo de 1993. La fecha de la desaparición del complejo industrial de edificios más antiguos de Estella. Un derribo impulsado por el Ayuntamiento, propietario entonces de los inmuebles de Curtidos, por los que habían pasado generaciones de trabajadores. Sin actividad desde ese final de 1987, se encontraban entonces en estado ruinoso y el consistorio, con José Luis Castejón en la alcaldía, acordó su demolición en el marco de un plan de regeneración del acceso a la ciudad por la Avenida de Pamplona. Habían pasado 150 años de la iniciativa familiar impulsada por Pablo Ruiz de Alda. Ese pequeño taller dedicado a las pieles ovinas al que dio primero continuidad su hijo Silvio y después la tercera generación, sus nietos Lorenzo, Pablo, Nicolás y Ángel. Cobró, tras la Guerra Civil, un impulso que se tradujo tanto en crecimiento físico como del número de operarios. De una superficie de 60 metros cuadrados, se pasó a las grandes naves derribadas junto al río Ega en 1993 en una actividad que generó más de 300 empleos. La hemeroteca atestigua como la industria de los Ruiz de Alda subió como la espuma avalada por la calidad en su curtición y el reconocimiento obtenido. Años de expansión que terminaron. Curtidos entró en crisis, como ocurrió en los ochenta con otras grandes empresas punteras. Cambios en la gerencia, planes de viabilidad, el Gobierno de Navarra y un nuevo horizonte. Tenerías Omega. TENERÍAS 1.500 MILLONES DE PESETAS DE CRÉDITO Esos años convulsos, con cientos de puestos de trabajo amenazados, llevaron hasta un instrumento financiero artífice de distintas operaciones en los noventa. Nafinco (Navarra de Financiación y Control) era la sociedad pública del Gobierno de Navarra que gestó Tenerías Omega. Con el objetivo de poner en pie una fábrica que mantuviera la actividad del curtido en Estella, adquirió por 35 millones de las antiguas pesetas una finca embargada a Curtinova para venderla después por 70 al grupo valenciano que había aceptado el reto de construirla, ya en suelo de Villatuerta. Le concedió, al mismo tiempo, un crédito privilegiado de hasta 1 .500 millones para financiar esta inversión. Un préstamo hasta el 2000. ¿Sus condiciones? En los cuatro primeros años, tendría que pagar un interés del 4% que sería de un máximo del 11% el resto de ese periodo. Detrás de la iniciativa, el empresario Silvino Navarro Vidal. Presidente de ese grupo valenciano compuesto por cinco empresas dedicadas al curtido y acabado de la piel, Incusa, Inpelsa, Argent, Tenerías Alfa y Dercosa. Tenerías Omega, actualmente en la segunda generación de la familia, se sumó a ese entramado. En la parcela de 67.000 m2 del polígono de Legardeta, se construyó una nave de 25.000 m2 equipada, recuerdan trabajadores de entonces, con la mejor maquinaria del momento. EL CIERRE EXTINGUIDA LA DEVOLUCIÓN DE LAS AYUDAS Las ayudas recibidas para levantar Tenerías han estado estas semanas en boca de las organizaciones de trabajadores en sus movilizaciones. ¿Qué ocurre con ellas? Que el plazo transcurrido extingue la obligación sobre su reintegro. Según se indica desde el departamento de Industria del Gobierno de Navarra, la Ley Foral de 2020 sobre medidas a favor del arraigo empresarial y contra la deslocalización establece que, de darse este extremo, “supondrá la obligación para la empresa de proceder al reintegro de las subvenciones percibidas en los últimos ocho años”. La normativa foral contempla igualmente un plazo de cuatro años para exigir la devolución de las ayudas en caso de que el beneficiario incumpla sus obligaciones, que es el establecido con carácter general por la Ley Foral de Hacienda Pública de Navarra. De Curtinova a Tenerías, la historia que se repite hacia un doloroso final Como la de tantos estelleses, la vida laboral de Javier Casas Arbeloa está ligada a la industria de la piel. Trabajador de Curtinova, fue director de producción y director técnico de Tenerías Omega hasta su jubilación en 2016. Hoy ve como la ciudad vuelve a perder una actividad a la que está ligada desde su origen hace casi mil años. “El mazazo ha sido enorme entre las personas que hemos trabajado en esa fábrica. Personalmente, me produce una sensación de angustia, de decepción. El esfuerzo de todos y cada uno de los que hemos trabajado allí se va por el desagüe de repente”. Javier Casas lamenta que lo que parecía una trayectoria imparable hace muy poco tiempo se haya desmoronado rápidamente. “Los sacrificios de los trabajadores de la antigua Curtinova, que nunca rechistaron, que nunca pidieron nada, que nunca pusieron trabas porque su interés se limitaba a que no volviera a pasar lo que ellos pasaron, ha vuelto a pasar”. Y se pregunta si el cierre es irreversible, si no hay nadie que pueda pararlo. Este vecino de Estella se remonta a los meses que siguieron al cierre de Curtinova el último día de 1987 y cuenta como una parte importante de los trabajadores despedidos se movilizaron presionando al Gobierno de Navarra. Le trasladan- sigue- el grave problema social generado y sus conocimientos en el oficio. El objetivo, buscar una salida viable que permitiera continuar. Surgió primero la constitución de una SAL (Sociedad Anónima Laboral) en la que participaran los trabajadores con las indemnizaciones abonadas por Fogasa. Vino después la implicación del Gobierno de Navarra que dio como resultado Tenerías. Los fondos provenientes de Fogasa y aportados por los trabajadores se destinaron a retribuir a quienes, por distintos motivos, decidieron no continuar con el proyecto. Otros compañeros, en concreto 65 trabajadores, se quedaron dispuestos a continuar. Su relato continúa ya en Tenerías Omega, en la nueva planta construida en una parcela de 67.000 m2 . Una nave de 25.000 m2 donde el grupo valenciano quería comenzar a fabricar artículos que no producía en otras plantas de la compañía. En concreto, tapicería en general y de automóvil en particular. La labor de los antiguos trabajadores, que se incorporaron junto a otros nuevos, resultó . -subraya- fundamental. “No solo fueron determinantes en la elaboración del producto sino maestros de los recién incorporados. . Ocuparon todos los puestos del proceso. Había oficiales de máquinas, administrativos, mecánicos y cargos intermedios, por lo que su experiencia permitió dar un impulso rápido para la consecución de los objetivos”. Y llegó el 18 de marzo de 1991. Se echa la primera piel al agua, un partida de pieles de novillo catalán de 4.000 kilos y entre 4,5 y 5 metros cuadrados por piel. Los viejos curtidores, el trabajo artesano y la moderna industria de la pielPioneros del curtido1 Los nombres. De Gabino el Peletero, curtidor de la calle Ruiz de Alda y un personaje muy popular en Estella a la fábrica de Curtidos Castejón, junto a la actual casa de cultura o la de l os Ganuza en el Palacio del Gobernador, hoy Museo del Carlismo, el trabajo de la piel estuvo a lo largo de los siglos vinculado a los negocios familiares de la ciudad. 2 Sus restos urbanos. Son numerosos, también en el callejero. De Curtidores al callizo de los Pelaires. De l as losas junto al Ega en las que se trabajaba y que quedaron al descubierto al recuperar el paseo del río en San Miguel a descubrimientos recientes. Contaba Uxua Domblás, arquitecta estellesa autora de una tesis sobre el tema, que el descubrimiento de la antigua tenería en la Casa de la Moneda le abrió los ojos sobre cómo la actividad curtidora, había transformado el aspecto y la cultura de una ciudad todavía con muy poca conciencia de ello. Era una tenería en uso entre los siglos XVIII y XIX que estaba situada junto al matadero-desolladero de la ciudad, en el edificio que ocupa una mini central eléctrica. En el río, la presa de Curtidores explica con su nombre la función para la que fue construida. Curtidos Ruiz de Alda1 La número uno. La fábrica de los Ruiz de Alda fue número uno en determinados productos Pero, -se contaba ante la demolición de Curtidos,-comprar pieles era complejo. Se traían de vacuno desde distintos mataderos, pero cuando la demanda creció en España por la industria interna del calzado hubo que recurrir a mercados lejanos con largos plazos de envío. 2 Otras actividades. En aquellos añoso de expansión, antes del comienzo del declive, la familia Ruiz de Alda sumó a la actividad del curtido de la piel otras nuevas iniciativas. De Curtidos, la ‘empresa madre’ surgieron otras. De muebles, de clavos. El entendimiento de los Ruiz de Alda con otra familia de Estella, los Ros, propició también la puesta en marcha de Agni, igualmente demolida en los noventa.Tenerías Omega1 ‘Un peldaño más’. Testigo de la historia de Tenerías, Javier Casas asistió a su crecimiento paulatino. “En víspera de Navidad, don Silvino reunía a todo el personal y mientras celebrábamos las fiestas con una copa de cava, nos daba información de la evolución de la empresa. Siempre acababa su discurso con la frase este año hemos subidos un peldaño más”.2 Un año clave, 2008. Empieza la relación con una de las empresas más potentes del sector, Eagle Ottawa. Líder a nivel mundial en la fabricación de pieles para automóviles, Tenerías se convierte en su única proveedora de piel europea. Más del 80% de la producción es para automóvil y el resto para otros productos como la tapicería ignífuga. Hasta 1.200 pieles (6.000 m2) llegan a fabricarse al día en 2015.3 ¿Y ahora? . La pérdida de Ottawa tuvo que ser, analiza el antiguo jefe de producción, un golpe gravísimo y difícil de superar. “Desconozco qué ha podido pasar para llegar a la situación actual en tan corto espacio de tiempo. Son muchas las razones que me vienen a la mente. La pandemia, la crisis de 2018, las fluctuaciones de los precios del petróleo, la falta de materia prima adecuada, el stock excesivo de pieles procesadas”.

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La industria del curtido se apaga en Estella

Con el cierre de Tenerías Omega, desaparece una actividad motor económico de la ciudad en el pasado que fue fuente de empleo para generaciones de estelleses en Curtinova, la antigua Ruiz de Alda a orillas del río Ega

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