Diario de Navarra

La tradición de las meriendas en las fiestas de Artajona goza de tanto arraigo que cuenta ya con su propio hueco en el programa festivo que les dedica espacio seis de las nueve jornadas durante las que se prolongan las fiestas patronales en honor a la Virgen de Jerusalén. Se celebran todos los días salvo el día del cohete y los dedicados al niño y a las personas mayores. “Yo diría que es lo más característico de nuestras fiestas porque al final, más o menos, todos los pueblos acaban teniendo las mismas cosas. Pero los cajones de las meriendas es algo único de Artajona”, remarcaba el alcalde de la localidad, Adolfo Vélez, el primer día de las fiestas preguntado por los actos más destacados de las mismas. “Quien viene a Artajona en fiestas en un día de meriendas y se va sin merendar es porque no quiere. Somos un pueblo muy acogedor y ése es uno de los momentos que mejor lo recoge”, añadía. La cita es poco después de las ocho de la tarde en la plaza de los Fueros. Hasta allí van llegando, poco a poco, las diferentes cuadrillas dispuestas a dar buena cuenta de las meriendas antes del inicio de la suelta de vacas vespertina. Cada una se coloca en su cajón -los tablados del vallado se reparten entre las cuadrillas y en cada cajón se suelen colocar entre dos o tres-. El martes, la cuadrilla de Los Tintos se disponía a merendar carne guisada. Una de sus integrantes, Glora Baztan, explicaba que las meriendas son a base de ajoarriero, carne guisada y magras con tomate. “Vamos alternando cada día una cosa”, repetía mientras por megafonía iban cantando los números del bingo previo al inicio de las meriendas. “Llegamos aquí con el caldero ya preparado y traemos las barras de pan y nos preparamos buenos bocadillos”, decía. Baztan destacaba también la peculiaridad de estas meriendas que llaman mucho la atención de quienes, sin conocerlas, recalan en Artajona durante las fiestas con intención de ver las vacas. “Hay gente de fuera que viene invitada por alguien de las cuadrillas pero también personas que no conocen a nadie del pueblo. Generalmente todo el mundo se va de aquí merendado, independientemente de que conozcan a alguien de las cuadrillas o no”, contaba entre risas. Baztan valoraba también el momento para el reencuentro que suponen las meriendas por ser ‘la excusa’ para juntarse de amigos que, habitualmente residen fuera de Artajona. “Hay gente que vive y trabaja fuera y viene en fiestas por lo tanto las meriendas son momentos bonitos para juntarte con tu cuadrilla pero también con otras a cuyos miembros no ves habitualmente”, añadía. Éste es el tercer año que los más de veinte integrantes de la cuadrilla La Abadía se juntan para merendar en el cajón. Víctor Vélez calificaba el ambiente como “muy bueno”. En su caso, el martes tenían ajoarriero para merendar. “Venimos los seis días y seguiremos repitiendo todos los años que podamos”, contaba poco antes de empezar a preparar los bocadillos. Según decía, su cuadrilla no falla a la cita ningún día. “Algunos están desde la mañana, otros se juntan en la comida y hay quien se reserva y viene directo a la merienda. Según cómo haya ido el día anterior”, bromeaba.

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La ineludible cita de las meriendas de Artajona

Rivalizando en protagonismo casi con vacas o la música, las meriendas de Artajona constituyen una de las señas de identidad de las fiestas de la localidad que reúne por las tardes a las diferentes cuadrillas para compartir merienda.

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