Diario de Navarra

Memoria viva. Palpable. Cercana. Retazos de la historia del Pirineo que pudieron perderse y que han quedado salvaguardados gracias al empeño vecinal. Ecos de un oficio extinto que nunca se fue del todo y que regresa junto al río en el que tantos encontraron una forma de ganarse la vida. El valle de Salazar, al igual que los de Roncal o Aezkoa, fue cuna de almadieros. Hombres que se jugaron la vida para transportar río abajo la valiosa madera de los montes pirenaicos navegando sobre balsas conformadas por troncos. Ahora, la reconstrucción de una almadía en Ezcároz recuerda y resalta esta parte de la historia sin la que no se entendería el valle. “Era una idea que llevábamos años rumiando en casa y que se ha podido llevar a cabo gracias al respaldo de mucha gente. Estamos encantados”. Arturo Erlanz Abad, de 67 años, es una de las personas que ha capitaneado este proyecto. “En Salazar, la labor almadiera tuvo mucha importancia y no había nada que la recordara como se merecía”, añade. Erlanz, de Burgui, es miembro de la Asociación cultural de almadieros navarros y participa cada año en el Día de la almadía del valle roncalés. Está ligado a Salazar por su mujer, Mª Ángeles Roda, de Ezcároz, con antepasados almadieros y también promotora de esta iniciativa. Conocida su idea, el colectivo local Ezkarozeko Bilgua, que trabaja por recuperar patrimonio, tomó las riendas. Logró para afrontarla una ayuda del Gobierno de Navarra al contar el proyecto de componentes de voluntariado y medio ambiente. Así, en dos mañanas de septiembre, una quincena de vecinos guiados por almadieros experimentados trabajaron en auzolan para montar la almadía. “Arrimando el hombro, así es como salen las cosas”, destaca por su parte Arantxa Samper Hualde, presidenta de Ezkarozeko Bilgua. Considera que la iniciativa “puede ser el germen de una ruta de los oficios”, pudiendo recuperarse también una nevera y una calera. La almadía se ha ubicado junto al río Salazar, en el jardín conocido como Zubiondo, lugar que ha cedido el Ayuntamiento y anexo a la presa por cuyo puerto (rampa) bajaron cientos de almadías, la última en 1951. “Es más pequeña que las normales, pues nos limitó el espacio”, apunta Arturo Erlanz. Consta de tres tramos de 4 metros de largo y 2,20 de ancho (12 troncos de madera de pino cada uno), y se han colocado un remo delante y otro detrás. “Generalmente, las almadías tenían 3 ó 4 tramos (y hasta 6) que iban de 4 a 8 metros de largo, y la anchura dependía de los ríos, pudiendo ser de hasta 30 troncos”, compara Erlanz. La instalación, complementada por un panel informativo, se inauguraba recientemente en torno a la Fiesta del otoño de Ezcároz. En el acto se repasó este oficio y se recreó el papel de las lavanderas a la antigua usanza. En la iniciativa colaboraron el Servicio de euskera, la asociación de mujeres Xaiki, la Asociación de almadieros navarros, el Centro de interpretación de la naturaleza de Ochagavía y la empresa de servicios ambientales del Pirineo Gentiana. “La madera de pino de los troncos viene tratada y aguantará, pero cada dos años habrá que cambiar las vergas que los unen, así que habrá tiempo de nuevas acciones de voluntariado, pudiendo acercar así a este oficio a las nuevas generaciones”, destaca Erlanz. HISTORIA LIGADA AL RÍO Tal y como repasa el panel junto a la almadía, ligados a este oficio se construyeron puentes, esclusas y puertos para hacer navegables los ríos. La época de trabajo en Salazar iba de diciembre a mayo, cuando los ríos bajaban más caudalosos, y el punto más peligroso era el paso por la foz de Arbaiun. En el siglo XX se constituyó la Asociación de almadieros salacencos para mantener en buen estado de navegación el cauce del río Salazar. El negocio cesó a mediados del pasado siglo, cuando se abrieron carreteras e irrumpieron los camiones para transportar la madera. En los últimos años, destacó en Ezcároz la figura del empresario forestal Eustaquio De Carlos, y entre los últimos almadieros del valle figuran Félix Iribarren, Carmelo Aznárez, Victorio Iribarren , Roberto Barberena y Esteban Udi. El proyecto de la almadía ha venido ligado también a una concienciación ambiental. El panel repasa flora y fauna del río a su paso por Ezcároz, en la inauguración hubo una sesión sobre la materia, y a finales de mes habrá dos talleres con escolares de Ochagavía. Los impartirá Silvia Erlanz Roda, bióloga ambiental de Gentiana. “Es importante trasladar el mensaje de respetar el ecosistema fluvial. El río es la columna vertebral de nuestro valle y lo que hace que el entorno sea saludable y podamos ver en sus frías aguas a la nutria, o revolotear al mirlo acuático, al martín pescador o a libélulas”, indica. “Es muy importante conservar su vegetación y es nuestro compromiso preservarlo de cualquier presión negativa (presas, embalses...) para que nuestros hijos puedan encontrarlo al menos tan bien como nos lo dejaron nuestras abuelas”, sentencia.

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Ecos almadieros en Salazar

El valle pirenaico, cuna de almadieros como los vecinos de Roncal o Aezkoa, recuerda y resalta el antiguo oficio a través de la reconstrucción de una almadía en Ezcároz. La última que descendió la presa de esta villa lo hizo en el año 1951.

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