Diario de Navarra

En la casa de Misericordia de Pamplona hay un piano de media cola. Queda elegante en el escenario del salón de actos. Es negro, está siempre limpio, mantiene el brillo, y hasta no hace mucho, el silencio. Era como si buscase alguien que hiciera sonar sus teclas. De lo contrario, no pasaría de ser un mueble y un instrumento es música. Hasta que llegó a la casa Santiago Garay Iriarte. Fue hace ahora dos años. Catedrático jubilado del conservatorio Pablo Sarasate lo toca a diario, media hora, el tiempo que le permite su espalda. Interpreta piezas sencillas, dice, lo suficiente para que los dedos no se atrofien. Las partituras suenan bonito en los pasillos de la planta baja, como una melodía de otoño mientras los árboles del jardín pierden lento sus hojas y el sol, aún en forma, asoma por la ventana como si quisiera escuchar a quien se define como “un humilde profesor de conservatorio”. Santiago nació en Pamplona, de donde era su madre. Su padre, Policarpo, había llegado de Erandio, en Vizcaya. Él ya era txistulari, como lo fue el abuelo José. En 1942 fundó la banda de txistularis de Pamplona e impartió clases de txistu en el conservatorio, labor que compaginó con su taller mecánico. Entre sus alumnos estaban sus dos hijos, José Luis, el mayor, y Santiago, el pequeño, quien recuerda la barandilla metálica de la academia que utilizaban como tobogán. Eran siete aulas, y allí se inició en el solfeo, la armonía y el piano. Los estudios no eran oficiales, de modo que debían examinarse fuera. A Madrid viajó Santiago Garay. Superó todos los cursos, octavo de piano en 1957. Los inicios como profesor fueron precarios, tocaba en la orquesta Los Vagabundos y ayudaba en el taller de su padre para pagar la hipoteca del piso. Comenzó con las clases de txistu, entonces todavía no profesionales, en 1962. Pero destaca que el virtuoso del instrumento era su hermano José Luis: “Yo en el txistu era el hermano de.., él tocaba muy bien y fue muy conocido en Pamplona en aquellos años”. Santiago obtuvo la cátedra de Solfeo en 1976 y compaginó esta asignatura con las de Armonía y Acompañamiento. Repara en que la labor del pianista acompañante no ha sido justamente valorada. Lo dice con emoción, casi en el único momento en que enfatiza sus palabras. Y confiesa al tiempo todo lo que disfrutó como pianista acompañante de canto. “Tiene su martingala”, recurre a la expresión popular para resumir la dificultad de la tarea. “Se precisa un conocimiento de la obra y adaptarse al cantante, resulta enriquecedor porque también engrosas mucho el repertorio”, sostiene. En 1985 amplió la cátedra, “con una asignatura exigente”, Repentización instrumental, Transposición y Acompañamiento. Fue secretario del conservatorio entre 1978 y 1983 y director en funciones al año siguiente. Se jubiló en 2002 y la profesora Carmen Arbizu leyó el texto de despedida que él había preparado. Porque, confiesa, nunca consiguió desprenderse de “la falta de serenidad ante el público”. “Y un buen pianista precisa de dos aspectos: dominar la obra, y tener serenidad”. Los nervios le han podido muchas veces. “Echaba a correr y salía humo de las teclas”, ilustra con media sonrisa. “¿No lo ves?”, dice mientras muestra con su mirada cómo teclea la mesa con los dedos. También por eso, parece disculparse, se arrepiente de haber sido tal vez demasiado exigente y nervioso en sus clases. “Pero solo habré cateado a dos en tantos años”, tranquiliza. Y revela el “gran defecto” en su carrera musical: “No he sido estudioso”, desnuda su discurso: “Estudiaba cuando tocaba, pero no más allá. Por eso, al dejar la actividad, te relajas y lo dejas de lado”. Pero considera un placer poder tocar en la Meca. “Lo agradezco mucho a la casa”, valora la oportunidad, aunque le de reparo aceptar invitaciones para interpretar en público. Es esa falta de serenidad que a esta periodista le suena a humildad. La saga familiar continúa ahora con su hijo Santiago Garay Ustáriz, también profesor en el conservatorio Pablo Sarasate.

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El piano de cola suena en la casa de Misericordia de Pamplona

Catedrático jubilado del conservatorio Pablo Sarasate, desempolvó las teclas del único piano de cola de la Casa de Misericordia de Pamplona, la suya desde hace dos años. Lo toca en solitario a diario, el tiempo que le permite su espalda, y en público cuando le deja “la serenidad”

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