Mercados
Así es Mercairuña, el gran mercado que genera más de 200 empleos directos
Fundado en 1974, este epicentro de compraventa que cumple 50 años cuenta con una superficie de 169.000 m2 y comercializó 20.000 toneladas de verdura, fruta y pescado en 2024
Actualizado el 02/01/2025 a las 08:18
Cuentan que la noche tiene algo de especial. Algo que inspira a crear, imaginar y, como es de suponer, descansar. Pero no todo es calma en las horas de más oscuridad en Pamplona. Cuando muchos cierran los ojos y se acurrucan bajo las mantas, la actividad se hace fuerte en otro punto de la ciudad.
Mercairuña, ese gran mercado que sirve como punto de encuentro entre productores, mayoristas y minoristas, se pone en marcha. Y lo hace desde que los fruteros inician su actividad sobre la una y media de la madrugada pasando por las seis de la mañana, cuando llega la hora para comprar pescado.
Y es que este gran icono de la capital navarra llega a comercializar al año más de 20.000 toneladas de fruta, verdura y pescado. Como lo ha hecho este 2024. Tres grandes pilares de productos (que nos perdone el sector cárnico) de la alimentación.
Idas y venidas, cajas y palés que cargan y descargan de noche y, sobre todo, además de mucho frío, buen ambiente. “Tenemos clientes de toda la vida que siguen estando y ver caras conocidas es bueno para todos. Sabes lo que les gusta y ellos se fían de tu producto”. Las palabras, aunque pertenecen a Alejandro Marrodán, gerente de Pecados Caridad, bien podían extenderse a todos los que dan vida a este gran epicentro de la distribución.
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Y es que desde 2003, la lonja de pescado de Mercairuña, con sus 2.540 metros cuadrados, “garantiza la mayor calidad” en productos del mar. Diseñada para conservar la frescura de cada pieza, las instalaciones cumplen con los estándares que demandan mayoristas y minoristas. “Los controles que pasamos aseguran muy buenas condiciones para su conservación y venta”, garantiza Míriam Mendívil, la gerente. Y esa misma idea la corrobora Alejandro, segunda generación de una empresa que lleva más de 40 años dedicada a la venta al por mayor de pescados y mariscos.
Procedentes de Galicia y la zona de Madrid principalmente, su empresa recibe los camiones desde las dos, tres de la mañana. “Preparamos pedidos, recepcionamos el género... y a las seis entran los pescateros, cuando comienza la venta directa. Nunca antes”, recalca. De media, se comercializan unos 2.000 kilos de pescado al día. “En tiempos eran más, pero no está mal”, aproxima quien lleva al frente de Pescados Caridad unos veinte años. “Los hábitos han cambiado mucho, sobre todo el tipo de cliente”. Y lo explica: “La gente joven no está dispuesta a ir a una pescadería y esperar veinte o treinta minutos”, argumenta.
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Y aunque él mismo admita que muchas veces la rapidez del hipermercado gane la batalla, hace hincapié en que la atención y la calidad de una buena pescadería no tienen nada que ver. “Se ha dado la vuelta a la manera de comprar”, dice. Ahora, el grueso se realiza por pedido. “Si vienes a la lonja, tienes la ventaja de que puedes elegir tú mismo el género, ver lo que te vas a llevar”.
En unos días en los que las ventas se han incrementado, Alejandro también se prepara para los meses de enero, febrero y marzo, donde los números se resienten. “Hasta primavera no remonta de nuevo”, asume. Preguntado sobre las variedad de pescado que más convence a los navarros, la respuesta es clara: anchoa, calamar y merluza. “Somos muy cuadriculados para el pescado, muy navarros”, sonríe. “Si me apuras, gallos... pero no nos salimos del molde”.
El incendio que arrasó todo el mercado en enero de 2001
Fue el 20 de enero de 2001. Un incendio declarado en la cubierta arrasó con todo el edificio de Mercairuña en apenas cinco minutos. No hubo heridos porque se produjo poco antes de las cinco de la tarde, cuando apenas había actividad, pero los daños se valoraron entonces en unos 1.500 millones de pesetas (9 millones de euros). Hubo un imputado, el dueño del puesto donde estaba el cable eléctrico que originó el fuego, pero, finalmente, se archivó la causa.
La reacción ante semejante suceso fue rápida. El mismo mes de enero los mayoristas pudieron seguir su actividad alquilando instalaciones en la ciudad del transporte y en febrero se empezaron a demoler las naves afectadas por el fuego. Ya en mayo se presentó el proyecto para construir el edificio en los mismos terrenos, adjudicado a Huarte y Mendicoa por 5,5 millones, de los que 4,9 los cubrió el seguro que tenía suscrito Mercairuña.
Fue el 21 de diciembre de 2001, 196 días después del incendio, cuando se inauguraron las nuevas instalaciones del polígono de Agustinos para 17 puestos de fruta y verdura en una nave de 8.545 m2. Ya en marzo de 2003 se abrió la lonja para mayoristas de pescado, con 2,2 millones de euros de coste y 2.539 m2.
El mercado está gestionado por una sociedad mixta compuesta por 3 entidades: Ayuntamiento de Pamplona (51% de participación); la empresa pública de gestión e información de la cadena alimentaria (40%); y el Gobierno de Navarra, con un porcentaje del 9%.
LOGÍSTICA Y SALAS POLIVALENTES
Además de acoger ese intercambio entre mayoristas y detallistas, con una competencia de precios adecuada, Mercairuña cuenta con otras instalaciones que, piensan, no se conocen demasiado. “Tenemos un almacén polivalente con espacios para acoger empresas, otra parcela de libre utilización...”, enumera Míriam Mendívil, su gerente. Un aspecto que, como bien explica su máxima dirigente, engloba soluciones logísticas y de almacenamiento. Con restaurante, taller, servicios ecológícos, entre otros, Mercairuña aspira a crecer. “La manera de trabajar cambia y con ella nosotros. Si una pequeña tienda quiere abrir, no necesita buscar proovedores, sino que con venir aquí ya lo tiene: comparar, elegir...”, resume.
