El inicio de curso, nos guste o no, implica una serie de condicionantes intrínsecos a su definición. Especialmente para quienes tienen niños en edad escolar y deben ponerse las pilas para que, con el arranque de las clases, todo esté como debe. Dentro de este maremágnum de necesidades, las diferentes cuotas de los colegios forman parte del mismo maremágnum. Cuantía que, en ocasiones, genera más de un quebradero de cabeza. Es lo que ha sucedido en el colegio público Elorri, en Mendillorri.

Tal y como explican algunas familias, el centro educativo cobra dos cuotas de 40 euros cada una por alumno en materia de plástica, fotocopias y excursiones. Este hecho, dicen, “vulnera” el carácter gratuito de la educación básica. “En la presentación de cuentas ante el Consejo Escolar se afirmó que parte de los ingresos se habían destinado al pago de un autobús de un campamento escolar, por lo que quienes no enviaron a sus hijos a dicha actividad financiaron el transporte de quienes sí fueron”, manifiestan en referencia al curso anterior.

Y añaden que los ingresos obtenidos mediante dichas cuotas son utilizados como una retribución más del centro, resultando difícil saber cuál es el destino final de las mismas. “Las ‘aportaciones de las familias’ son muy superiores a la cantidad que la Administración ofrece para la financiación del centro”, se quejan. 

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Por ello, opinan los afectados, existiría una “infrafinanciación” por parte de Educación, al tiempo que, “en la práctica seríamos los padres los que estaríamos pagando esta educación, pese a que debería ser gratuita”. De ahí que hayan pedido, vía Defensor del Pueblo, que se exhorte al departamento de Educación a en el cobro de cualquier cantidad a las familias de centros públicos y a dotarles de fondos suficientes.

A ojos del Ejecutivo foral, las cuotas que demanda el colegio Elorri están dirigidas a la compra de material escolar y que, en cualquier caso, son de carácter voluntario. “La finalidad no es otra que hacer que el material escolar del alumnado sea homogéneo, evitando diferencias entre los menores”, indica Educación. Y añade que se trata de “obtener mejores precios de compra por volumen y tener siempre el material necesario para poder desarrollar las actividades de aprendizaje”. Dado el contexto, recalca que las familias pueden adquirir el citado material de forma independiente. 

Respecto a la segunda de las demandas, la relativa a la gratuidad de la educación, el departamento señala que “las enseñanzas desarrolladas en el colegio Elorri son gratuitas”. Aunque matiza que esa gratuidad “no es de carácter infinito”, sino que algunos materiales destinados al estudio deben ser aportados por las familias, bien sea comprando los materiales a título particular; o mediante las cuotas correspondientes.

Es por ello que, tras verificar las buenas actuaciones llevadas por el colegio público Elorri, Educación no considera que asista total o parcialmente razón a las familias en las quejas planteadas. Dadas las explicaciones, desde el Defensor del Pueblo se considera oportuno sugerir a Educación que, ante la existencia de una posible deficiente información, adopte les medidas necesarias para que los padres del alumnado de este colegio de Mendillorri sean conocedores de que el pago de la cuota objeto de la queja tiene un carácter voluntario.