Año 2018. Cuatro amigos valencianos organizan un festival de hamburguesas en el cauce del río Turia, en su ciudad natal. Éxito rotundo. Repiten fórmula y resultado en 2019. La pandemia de covid paraliza su progresión, pero en 2022 retoman el proyecto en otro enclave de Valencia: el estadio Ciutat de València, donde el Levante U. D. disputa sus encuentros como local. “Ahí surge el impacto social por encontrarnos en un estadio de fútbol con muchísimos asistentes y una puesta en escena espectacular”, analiza José Morales Yuste, director de comunicación de 'The Champions Burger'. Él es uno de esos cuatro amigos que soñaron con crear un festival de hamburguesas y que no sólo lo han consolidado en Valencia, sino que han logrado exportarlo a numerosas ciudades españolas (ya van quince en 2024). La última, Pamplona, que hasta el próximo domingo acogerá en el Parque del Runa las 'food trucks' de 25 hamburgueserías. Les acompañan dos barras de bebidas y varios locales donde adquirir salsas y guarnición (patatas, tequeños y fingers de pollo son algunas de las opciones).

Las 25 propuestas, a un precio de 12,50 euros cada una, están sujetas al escrutinio del público, que puede valorar la calidad de las hamburguesas en base a cinco criterios: el pan, la carne, la combinación de los ingredientes, la originalidad y la presentación. Para votar es necesario escanear el código QR que aparece en el ticket de compra del producto. “La competición es muy sencilla y totalmente democrática”, resume Morales. El periodo de votación se abrió el pasado jueves y se cerrará el próximo sábado, 28 de septiembre. Entre las 7 y las 8 de la tarde de ese mismo día se comunicarán las tres mejores hamburguesas del certamen. También se presentará a la mejor hamburguesa navarra, honor por el que compiten la tudelana ReCrudo y Vivo, que abrirá próximamente un local en Pamplona.

Las dos hamburgueserías navarras se disputan el pase a la final española de 'The Champions Burger' por la vía de los ganadores locales. La otra forma de acceso a esta final, cuya fecha y sede están por determinar, es ganar cualquiera de las ediciones que el festival ha organizado este año. Si el ganador de una edición ya obtuvo una plaza en la final española por haber quedado primero anteriormente en el certamen de otra localidad, la plaza corre al segundo clasificado. Así sucesivamente hasta el tercer puesto, último con opciones de llegar a la final si los dos primeros escalones los copan hamburgueserías ya finalistas.

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Será en la final española donde se diriman cuáles son las diez hamburguesas merecedoras de un puesto en la final europea, también con fecha y sede por determinar. Allí, además, participarán también propuestas internacionales invitadas por la organización. “El premio (tanto para los concursos locales como para las finales española y europea) es que su marca siga teniendo la visibilidad que tiene. Ellos lo notan de forma significativa en sus locales. Todo el mundo que va allí pregunta por la hamburguesa que participa en 'The Champions Burger'”, sostiene Morales.

Con respecto al esfuerzo logístico que las hamburgueserías afrontan al trasladar constantemente equipos y producto, el director de comunicación asegura que les sale rentable “porque 'The Champions Burger' les ofrece unos números que no les va a ofrecer nunca un local”. “Ningún establecimiento puede vender más de 300 o 400 hamburguesas diarias. En ‘la Champions’ hay días que se venden 2.000 o 3.000 por 'food truck'”, afirma Morales. Las hamburgueserías viven en ‘la Champions’ el sueño que Morales y sus amigos imaginaron una vez.

Los asistentes a 'The Champions Burger' pueden adquirir en las barras de bebidas vasos reutilizables por un euro. Al finalizar el evento, la organización contactará con el Ayuntamiento de Pamplona para destinar el 30 por ciento de los beneficios a una organización sin ánimo de lucro.