Diario de Navarra

Mediodía de este martes en el lago de Mendillorri. Una numerosa bandada de patos disfruta del sol en la orilla, relajados, con el cuello enredado y el pico hundido en el plumón. Son los habitantes de la fauna del lago más visibles, casi inalterables ante la presencia humana. Pero hay otros vecinos animales mucho más tímidos, que pusieron la voz de alarma entre algunos vecinos del barrio pamplonés. Se trata de una colonia de topillos de agua, un mamífero similar a un hámster de la especie 'Arvicola sapidus' que el profano puede confundir con las ratas urbanas -'Rattus norvegicus'-, las mismas que se asocian con suciedad y podredumbre y que provocan enfermedades y cierto terror atávico. “En cuanto las vi, ya sabía que no eran ratas. A una rata se le nota enseguida. Son más grandes, con el morro más afilado y el rabo más largo. A mí, los topillos del lago no me molestan en absoluto”, asegura el vecino de Mendillorri Roberto Urdangariz, de 55 años, mientras pasea a una perrita blanca -empeñada en participar en la conversación- a escasos metros del lago. “Al final, su presencia demuestra el buen estado del agua”, sentencia. Y así es. La aparición de estos topillos inofensivos -cricétidos anfibios-, solo es posible si las aguas junto a las que horadan la tierra para construir sus madrigueras gozan de buena salud. De hecho, su presencia en el lago de Mendillorri es una buena noticia, ya que se trata de una especie catalogada como “vulnerable” por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. El Servicio de Ecología Urbana del Ayuntamiento pamplonés y los especialistas en desinfección pronto vieron que el lago no estaba infestado de ratas, sino que aquellos ejemplares había que preservarlos. Como decían desde el Ayuntamiento, los topillos vivien en las orillas de los cursos de agua, ríos con agua limpia y vegetación abundante, en zonas encharcadas y prados húmedos. Al caminar por el perímetro del lago se aprecian decenas de agujeros que los roedores han perforado para acceder a sus madrigueras. “Yo los vi por primera vez el otoño pasado”, cuenta la pamplonesa Idoia García, de 67 años y vecina de Mendillorri desde 1994. “Primero vi a uno nadando. Después, otro en la zona de los chopos. Salía unos tres metros a recoger hojas y después volvía. Yo creo que estaba construyendo su madriguera”, continúa. Verlos interactuar con el entorno no es fácil aunque tampoco excesivamente complicado. Como publicaba este periódico el martes, el ornitólogo Daniel García Mina ofrece en su blog 'A vista de pájaros' varias imágenes de estos nuevos moradores del lago, fotos que tomó los días 17, 18 y 28 de julio pasados. En el blog, aparecen nadando o moviéndose entre las rocas y la maleza que rodea el lago. Según asegura el ornitólogo, pasan más tiempo fuera que dentro del agua y es más factible verlos a primera y última hora de la mañana y a primera de la tarde. “TE MIRAN A LOS OJOS" “Nosotras las vemos a menudo, más por la tarde. Te miran a los ojos, como diciendo, ‘¿esta quién es?’ También se les puede ver cruzar el lago nadando. ¡Y cómo nadan!”, aseguran otras dos vecinas de Mendillorri, Rosario Villanueva, nacida en Huarte, y Carmen Montes Pérez, gaditana de 48 años, mientras pasean a sus perros. Estas ‘ratas de agua’ tienen una peculiar forma de desplazarse por el agua, con medio cuerpo fuera -como precisa Daniel García Mina- y solo se sumergen completamente si detectan peligro. Pese a la presencia de esta colonia de 'Arvicola sapidus' y por tanto a las presumibles buenas condiciones de las aguas, los vecinos consultados aseguran que sigue habiendo suciedad. “Mucha gente sigue tirando cosas al lago. En algunas orillas puede verse suciedad acumulada”, denuncian. El Ayuntamiento de Pamplona drenó por completo el lago en 2016, 13.000 metros cúbicos de agua, ante la presencia de especies piscícolas invasoras y el exceso de basura. Un año después, ya se habían producido actos vandálicos y se vieron nuevas especies invasoras, como el galápago de Florida, una tortuga semiacuática. “A los que hacen estas cosas habría que cogerles de la oreja y obligarles a dejarlo bien”, concluye Carmen Montes.

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Lo que empezó siendo una amenaza y un síntoma de insalubridad para algunos vecinos de Mendillorri se ha convertido en compañeros de vida en el ecosistema del lago. La presencia de los topillos de agua son una buena señal para sus aguas

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