Diario de Navarra

María nació en Burgui en el invierno de 1924. Sería un día frío, con los árboles aún desnudos, a lo mejor el sol templaba el mediodía, tal vez la nieve arrebujaba los ánimos. Un buen paisaje para un lienzo, con los matices cromáticos contundentes del Pirineo. “Muy bonito para pintar”, concede María Garatea Pérez. Con 94 años, es alumna del Taller de Pintura de la Casa de Misericordia de Pamplona. Lástima que no pudiera coger los pinceles antes, cuando correteaba de niña por las calles empedradas de su pueblo. “Entonces nos mandaban al costurero”, sonríe con esos ojos de buena gente. María cuenta su amistad con la pintura sentada frente a un ventanal de la Casa de Misericordia, donde los árboles visten de ocres el paisaje urbano en vertical. La suya es una vida de novela, con escenas duras de las que prefiere pasar página rápido, aunque las lágrimas le frenen. Se queda con los buenos, esos que le iluminan los ojos, tanto como un niño con la mejor golosina. “La única chica en cuatro hermanos”, fue a la escuela hasta los 14 años. De allí, al costurero. Cuando contaba 19 años murió su padre. No faltaron “las penurias”. “Pasaban los maquis de Francia y venían los militares y nos tocaba lavarles la ropa. Un militar se enamoró de mí, pero yo no sabía ni qué era eso”, descubre. Se escribieron durante nueve años. 3.285 días. “Él enamorado perdido, nos veíamos, pero ni un beso”, relata aquel amor tan casto. “Compromiso no tengo, pero...”, dijo a quien le pretendió. Se casó con 29 años, con él, con Mariano Cerrada, “un santo, en amor, en sacrificio”. Para entonces él trabajaba en Barcelona como conductor de autobús y ella en una casa en Pamplona, en uno de esos episodios que prefiere olvidar. María se cosió el vestido de boda y se fue a Barcelona. Nació su primera hija y la familia decidió emigrar a Venezuela, donde él tenía un hermano. “Mi marido trabajó de chófer para gente bien situada, pero el clima me iba fatal y no había seguridad, a veces los tiros pegaban en los cristales. Mi marido me propuso que regresara a España y que él se quedaría”, relata María el viaje de vuelta, quince días mareada en el barco, con los dos niños que ya tenía. Fue a Burgui y allí se criaron un tiempo. Luego decidió mudarse a Pamplona y regentó cinco años una tienda de ultramarinos. Su marido volvió también y trabajó como bedel en la Universidad de Navarra. Tuvieron cuatro hijos y cinco nietos. Lleva varios años viuda, pero cada día recuerda a Marino, aquel hombre que le decía: “Te quiero más que todo”. Explica María que ha sido buena modista, de las que hacía patrones y se cosían la mejor ropa como si fuera algo sencillo. Y piensa que eso le ha ayudado luego en la pintura. “Creo que me facilitó, nunca había pintado y el dibujo me salía bien”, apunta sus primeros días con el pincel, en un curso cerca de su casa, en la avenida de Zaragoza, antes de ingresar en la Casa de Misericordia. Pero fue aquí donde aprendió, en los cinco años que lleva en el taller, dirigido por Juan José Aquerreta y Diego de Pablos. Sus cuadros son ya habituales en las exposiciones de la casa, como la de este otoño. “El marido no me ha visto pintar”. “Me gusta tanto...”, destaca María que para ella un óleo en blanco y las pinturas son pura terapia: “Bueno, y el lápiz que tengo, una preciosidad”. “Vamos los martes y los jueves, y estoy esperando a que llegue el día, eso no me lo pierdo por nada. No se me pasa. Ya puedo dormirme, pero me despierto para ir a pintar”, enfatiza unas ganas que contagian. María atiende las indicaciones de los profesores. “Y si me dicen de pintar flores, pues flores; paisajes, también, lo que ellos me digan trato de hacerlo”, se confiesa alumna aplicada.

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La roncalesa María Gárate aprende a pintar a los 94 años en la Casa de Misericordia

Roncalesa de Burgui, es una de las alumnas del Taller de Pintura de la Casa de Misericordia. Son dos días a la semana que no se perdería por nada. Es como una manera de terapia cuenta, mientras ilustra la conversación con otras pinceladas, las de una vida de novela. La suya

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