Cuando Joel Torres abandonó su país, Nicaragua, en 2018 a causa de la persecución política, y se instaló en Sevilla, para nada se imaginaba que años más tarde terminaría en Pamplona, con el hábito marrón de capuchino. “Conocí esta orden acá en España. Ha sido un largo proceso de conversión”, explicaba el sábado pasado a las puertas de la catedral de Pamplona, donde la comunidad franciscana celebró una oración de acción de gracias por los 800 años de la muerte de San Francisco de Asís. Fray Joel Torres, de 33 años, lleva tres semanas en el convento de la Inmaculada, a orillas del Arga, y la iglesia de San Pedro. Da continuidad a una presencia capuchina que se remonta a principios del siglo XVII. Entre otras labores, cuida a los frailes mayores que están en la enfermería provincial. También participa en las actividades y catequesis de la parroquia.

“Es muy enriquecedor estar con frailes mayores, por su testimonio de vida. Han sido frailes misioneros, en Centroamérica, Filipinas... llevando el Evangelio y el mensaje de San Francisco de Asís”, relataba. Los tiempos cambian y ahora las vocaciones llegan de las antiguas tierras de misión. El causante de su vocación es uno de los santos más populares del siglo XX, san Pío de Pietrelcina, sacerdote franciscano, nacido en Italia, conocido por sus estigmas. “Cuando murió mi padre no pude regresar a Nicaragua para despedirme de él. Fue muy duro”, relata. En medio del dolor, tomó en sus manos una medalla que le había regalado su madre con la imagen de fray Odorico D’Andrea. Fue el sacerdote que les casó a sus padres y que está en proceso de beatificación. “Aquello despertó algo en mí. Empecé a interesarme por la espiritualidad franciscana. Así llegué al padre Pío”, añade.

En 2022 entró en el noviciado en Sevilla y el pasado 5 de septiembre en Italia hizo los votos de pobreza, castidad y obediencia. “Es una de las cosas más fuertes que tenía San Francisco de Asís, obedecer siempre a la Iglesia y al Papa. Cuando uno sirve con amor, se sirve a través de la obediencia. Ese donarse por los demás creo que es lo más destacado de la espiritualidad franciscana”, expresa fray Joel Torres. Fray Joel lanza una reflexión: “Los jóvenes también pueden hacer este servicio de amor, de entrega a los demás a través de la obediencia. No es un obedecer de sumisión, es un obedecer del corazón”.

Aunque pertenece a la provincia de la Divina Pastora, de Andalucía, ha sido destinado a Pamplona. “Me han acogido muy bien. Me gusta la ciudad, el clima, la gente. Y muy contento de hacer lo que se pueda. Y luego Dios proveerá”.