Maite Urkizu, psicopedagoga: "Los docentes no comprenden que un alumno con TDAH hable en clase"

Sobre las características de los escolares y adultos con Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH). Sobre sus necesidades en la escuela y en la vida. Y sobre el papel que protagonizan las asociaciones de afectados, sus familiares y todo su entorno. "Ofrecemos lo que no hacen las instituciones". Así de tajante se mostró la presidenta de la Federación Española de Asociaciones de Ayuda al Déficit de Atención e Hiperactividad, Maite Urkizu, durante la asamblea nacional que se celebró recientemente en Pamplona. Urkizu, donostiarra de 53 años, es la coordinadora de profesionales de la Asociación de TDAH de Guipúzcoa ADAHIGI. Psicopedagoga y especialista en la conducta de niños, adolescentes y TDAH, ofreció su visión sobre este trastorno del neurodesarrollo en el Museo Universidad de Navarra, donde se reunieron 62 personas de asociaciones de toda España, en un acto en el que fueron anfitrionas las asociaciones navarras ADHI y ANDAR (Ribera). 

¿Por qué hay ahora más personas con TDAH?

No es una moda sino que este trastorno del neurodesarrollo ya data del siglo XVIII. Entonces ya se describieron los síntomas del déficit de atención e hiperactividad. Circunstancias que proceden por un funcionamiento neurológico diferente que provoca el déficit de atención, lo que puede llevar o no aparejada la hiperactividad. Hasta hace unas décadas, como no se conocía, se creía que esos menos no servían para estudiar, que eran unos vagos... Actualmente, muchos padres y madres se dan cuenta de que ellos mismos tienen TDAH cuando les diagnostican a sus hijos e hijas y se sienten reflejados porque les ocurre lo mismo que a ellos. 

¿Por qué resulta tan importante el diagnóstico precoz?

Cuanto antes se tome conciencia y se detecte, mejor se abordará la realidad. Estas personas no se "portan mal" porque les dé la gana sino porque no pueden hacerlo de otro modo. Así que, cuanto antes se diagnostique, menos consecuencias emocionales, familiares y de fracaso escolar sufrirán. Es importante saber cómo hay que funcionar con estos menores, las familias, los docentes...

¿Cuál es la edad ideal para tener el diagnóstico?

Los 6 o 7 años. Pero si antes se observa una sintomatología muy evidente, se pueden utilizar ya pautas educativas con las familias, aunque no se tenga el diagnóstico. Al final, lo que importa es el día a día.

¿Qué signos de alarma deben tener en cuenta las familias y los centros escolares para 'sospechar' que puede existir un TDAH?

Sobre todo, las dificultades para mantener la atención y para ejecutar órdenes que se les han dado. También, el cambio continuo de actividad (por ejemplo, un niño que está haciendo puzles y que se levanta continuamente para cambiar de juego), la imposibilidad de permanecer sentado a la mesa durante toda una comida... En cuanto a la impulsividad (que se puede tener o no además del déficit de atención), una pérdida del autocontrol en la emociones o la imposibilidad de mantener una conversación guardando los turnos de intervención apropiados.

PEDIATRAS, PSIQUIATRAS Y NEURÓLOGOS

Una vez que se tiene la sospecha, ¿qué camino deben recorrer las familias para contar o no con un diagnóstico?

Lo ideal es acudir al centro de salud con el informe que se haya elaborado en el colegio y pedir cita con el pediatra. Si lo considera oportuno, derivará al menor a salud mental (psiquiatría) o a neuropediatría (el tipo de especialista depende de las comunidades autónomas). Esa es la teoría pero la práctica resulta muy diferente. A veces, la red pública ni siquiera atiende a las personas con TDAH porque considera que hay otras patologías más graves. Por eso, muchas familias terminan llevando a sus hijos a consultas privadas. Pero, ¿qué ocurre si no tienes la capacidad económica para costearte esa atención sanitaria? Pues que la discriminación y el fracaso es bestial. Aquí intervenimos las asociaciones y ayudamos a las familias a contactar con profesionales de referencia para que hagan un diagnóstico completo y de calidad. La situación en Navarra es mala y, en el País Vasco, también. Hay comunidades que minimizan la importancia del diagnóstico y ni siquiera lo hacen. 

Con el certificado de TDAH en la mano, ¿cómo tienen que actuar los centros escolares?

La evolución de los menores depende de las personas con las que te encuentras, aunque no debería ser así. Todo el mundo se permite cuestionar el diagnóstico de TDAH. Cuando no se hace lo mismo con una cardiopatía o una depresión, por ejemplo, que también son patologías invisibles. La atención de nuestros menores ha mejorado mucho pero aún queda un largo camino por recorrer. 

¿Qué habría que hacer?

Los docentes tienen la formación pero les falta la capacitación. Hay profesores que siguen sin entender por qué un alumno con TDAH no ha entregado un trabajo si lo tenía hecho. ¡Pues porque se le ha olvidado darle a la tecla de enviar! ¿O es que alguien que ha dedicado tiempo en hacer un trabajo lo va a dejar de entregar voluntariamente? Otros se quejan de que los alumnos les contestan o hablan mucho en clase. ¡Pero es que no lo pueden controlar! Es cierto que existe un mayor conocimiento e información pero no comprensión. Los docentes saben que hay alumnos con TDAH pero no los comprenden. 

Una vez terminada la etapa escolar obligatoria, ¿cómo se desenvuelven en los estudios superiores? ¿Y si tienen que desplazarse a otra ciudad?

En este caso, es complicado porque siempre han tenido las "muletas" de la familia y ahora se sienten solos. Por eso, deben desarrollar estrategias para no quedarse dormidos, para llegar puntuales a clase... En los grados de Formación Profesional se ve que funcionan mejor porque les resultan más prácticos pero siguen teniendo dificultades con las cuestiones transversales (puntualidad, orden, organización...) Por eso, hay que formar continuamente a los docentes. 

¿Cómo les resulta el comienzo de su etapa laboral?

Cuando se ha trabajado con ellos los años anteriores, son capaces de funcionar pero hay que insistir mucho en evitar la procrastinación (no dejar las actividades para más adelante). Si la persona con TDAH llega a un puesto de trabajo que ama va a funcionar muy bien porque va a poner su híperfoco en esta materia que tanto le interesa. Ahí son capaces de demostrarse a sí mismos todas sus capacidades.

LOS ADULTOS Y LA PIEZA DEL PUZLE QUE FALTABA

Aunque lo recomendable es contar con el diagnóstico de manera precoz, muchas personas lo reciben en la edad adulta. ¿Qué suelen sentir?

Sobre todo, alivio. Porque encuentran la pieza del puzle de su vida que les faltaba para entenderse y entonces dicen: "Ahora comprendo por qué me decían que era un vago". Sin embargo, en muchas ocasiones, resulta difícil el diagnóstico porque muchos profesionales no les toman en serio. Incluso se burlan. También hay personas que llegan a salud mental con otros síntomas (de ansiedad, depresión, adicciones...) y lo que subyace debajo es un diagnóstico de TDAH. Aunque eso no lo es todo. Después es necesaria una buena intervención con los adultos. 

Aquí las asociaciones representan un papel importante...

Nosotras ofrecemos lo que deberían hacer las instituciones y no llevan a cabo. Brindamos un apoyo integral a las personas con TDAH y a sus familias. Queremos ser esa puerta a la que puedan llamar, donde les decimos que lo están haciendo bien. Porque se trata de una carrera de larga distancia. Con momentos buenos y otros, de crisis. Pero de estos últimos, también se sale.