Diario de Navarra

Es media tarde y en Cirauqui el sol de septiembre derrama esa luz tibia que anuncia la despedida del verano. En una ladera del paraje conocido como konketa, los hermanos José Javier y Juan José Iturgaiz Samaniego, a sus 54 y 61 años, respectivamente, se inclinan en unas viñas centenarias. Sus cabezas se pierden de la vista del espectador mientras buscan racimos de uvas entre hojas verdes y sarmientos negruzcos, con nudos en su madera y que el paso del tiempo ha retorcido en singulares y caprichosas figuras . Los cortan con una tijera y los depositan en un pozal. De cuando en cuando, se yerguen unos instantes, se frotan el sudor de la frente con el antebrazo, cogen aliento y vuelven a su ritual de vendimia. José Javier y Juan José, junto a su hermana María Clotilde, son los propietarios de una de las contadas viñas centenarias que existen en Navarra. Sus cepas, unas 800 en casi media hectárea y todas de garnacha tinta, han sobrevivido a concentraciones parcelarias, a la tentación del arranque subvencionado y a la escasez de vocaciones agrícolas. “Históricamente, nuestra familia y toda la gente del pueblo la hemos llamado ‘La Vieja”, cuenta Juan José. Explica que fotografías aéreas de 1927 acreditan que el viñedo estaba plantado entonces. El Consejo Regulador de la Denominación de Origen Navarra también ha comprobado su longevidad y la tiene fechada en 1900. “Es fácil que la viña tenga 125 años. O más”, asevera Juan José. El origen de La Vieja- quienes plantaron el viñedo- fueron agricultores del pueblo que trabajaban para “don Nazario Orozco y de doña Inés Orozco”, detallan los dos hermanos. “Era una casa pudiente de las de antes. Tenían hacienda, pero ellos no iban al campo. Tenían jornaleros. Don Nazario era veterinario”. El matrimonio tuvo dos hijos: Balbino y José, y ambos se formaron como farmacéuticos. “Balbino se marchó a Madrid y abrió allí una farmacia. José hizo lo mismo pero en Lerín. El viñedo lo heredó Balbino”, comentan. MÁS QUE SIMPLE TIERRA Durante años, La Vieja fue vendimiada ‘a renta’ por distintos agricultores locales, entre ellos la familia Apesteguía. Esta, sin descendencia con deseo de trabajar el campo, se trasladó a Pamplona. Entonces, Miguel, el padre de Juan José y José Javier, se hizo con su alquiler en 1960. Hoy, la finca acumula 65 años ligada al apellido Iturgaiz. Pasó finalmente a sus manos en el año 2000, cuando los dos hermanos la adquirieron al hijo de don Nazario. Así, vendimia tras vendimia, la relación forjada con este viñedo va más allá del cariño a la tierra. Son conversaciones, personas, recuerdos y vivencias en torno a sus vides. Han crecido y envejecido con ella. “ Una vez, cuando tenía unos 8 o 10 años, estábamos mi padre, mi hermano y yo trabajando en la viña. De pronto, nos cayó una tormenta tremenda. Corriendo, nos metimos debajo de un olivo para protegernos. Los tres tirábamos de la manta del burro con el que trabaja mi padre la tierra. Cada uno tiraba hacia su lado y la manta se rompió. Empapados, tuvimos que correr al pueblo”, cuenta con una sonrisa José Javier. Casi no ha terminado de hablar y le vienen más anécdotas a la cabeza: “Otra vez estaba mi padre con la caballería labrando y yo, que era un crío, me bebí toda la bota de vino…” Por esas y otras muchas historias, La Vieja no tiene precio. No se vende aunque han recibido ofertas para su compra. “Son muchos años doblando el riñón, agachando el lomo y sería vender parte de nuestra vida. No se vende”, añade rotundo. Y menos hoy, cuando Pablo Iturgaiz Echeverría (hijo mayor de Juan José) ha apostado por el sector primario, “aunque está muy difícil y complicado”. El mismo, a sus 29 años, guarda recuerdos de su abuelo Miguel ligados a la viña. “De pequeño me mandaba a buscar el morral donde guardaba el almuerzo y a por su bota de vino. Daba la vuelta a un pozal, se sentaba y me decía ‘come hijo’ mientras me ofrecía un trozo de queso o de bocadillo”. VENDER VINO DE ‘LA VIEJA’ Cada otoño que pasa, la viña pierde algunas de sus cepas, agostadas por el cansancio de los años. Las que resisten ofrecen menos racimos. “Este año recogeremos unos 1.500 kilos, la mitad o menos de lo que da una viña joven y productiva en la misma extensión de tierra”, indica Juan José. Menos kilos, pero un auténtico tesoro para cualquier enólogo. “Los granos de estos racimos son pequeños, separados unos de otros, lo que permite que el sol les dé por todos los lados igual. No ocurre lo mismo en las uvas en espaldera, con racimos cuyos granos, más apretados, reciben menos luz. Esta es una uva más dulce, más rica en matices, que da más complejidad a los vinos”, expone Juan José. Y para reforzar sus palabras recurre al refranero español: “Viña vieja da buen vino”. Los hermanos Iturgaiz han entregado siempre las uvas de La Vieja a la bodega cooperativa San Cristóbal, de Cirauqui. Son socios y José Javier, además, la preside. A esta vendimia le quitarán, por primera vez, 1.000 kilos con los que Pablo elaborará su primer tinto en las instalaciones de Evena, en Olite. Pablo cursa un grado superior de vitivinicultura en Logroño a distancia y ha realizado cursos sobre elaboración de vinos. Sueña con tener su propia bodega. Y el proyecto ‘Vivid’, de la Fundación Emplea, le ha dado acceso a las instalaciones de Evena para elaborar su primer tinto de La Vieja. “Estoy muy ilusionado porque, antes de lanzarme a una aventura empresarial, podré experimentar en otras instalaciones y comprobar que puedo hacerlo bien”, cuenta emocionado. “Sé que soy afortunado porque tengo un legado que iniciaron mis abuelos y quiero mantenerlo”, apunta el joven con otros proyectos ya en su cabeza. “Si quitas una viña vieja estás quitando parte de la historia de tu familia”. La ilusión por emprender de Pablo sorprende en un momento en el que el consumo de vino desciende, especialmente entre los jóvenes. “Esa tendencia es un motivo más para seguir apostando por el vino. Igual es que hay que hacer las cosas de otra manera, apostar por uvas de calidad y no por sacar muchos kilos. Al final, a todos nos gusta comer bien, disfrutar de un buen vino, aunque sea en ocasiones especiales”, afirma. “¿Si tengo pensada la marca? Sí, pero todavía estoy en trámites para registrarla. Es un secreto”. “SOMOS UNA FAMILIA DE AVENTUREROS” Su padre lo mira orgulloso. Quizá con la satisfacción de saber que alguien seguirá cuidando de La Vieja y del resto de su explotación (olivos y cereal) en el futuro. Cuando Pablo comunicó su deseo de seguir la tradición familiar y su amor por el vino, la familia habilitó en una bajera de su casa de Cirauqui una pequeña bodega. Desde hace tres años elaboran vino en casa. “Una barrica francesa, unas 300 botellas, que regalamos a amigos y bebemos en casa”, detalla Juan José. Para acompañar en la aventura a su hijo, Juan José ha decidido que en primavera plantará una finca de garnacha blanca y de oneca, una variedad centenaria recuperada por Evena en una selección de viñas centenarias. “Somos una familia de aventureros, porque nos atrevemos a plantar viñas en este momento de crisis. Y las voy a poner en vaso porque creo que es un sistema más natural que en espaldera. Hoy, si una viña te da uva 50 años es un éxito. Seguro que ninguna vivirá tantos años como ‘La Vieja'. Todavía dará frutos 30 años o más”, señala. Su hermano, José Javier, asiente. “Mi sobrino es valiente. La uva hoy no está bien pagada. En la cooperativa liquidamos decentemente el año pasado, pero este no será así. Los gastos se comen los ingresos”, declara. Y lanza un mensaje: “Estas viñas son riqueza para Navarra, pero desde el Gobierno no se apoya como debería al vino ni al resto del campo. Una pena”. La denominación Navarra conserva casi 15 hectáreas con más de un siglo Son escasas. Un verdadero lujo para quienes valoran la identidad, el terruño, la historia y la calidad . Apenas 15 hectáreas -equivalentes a unos veinte campos de fútbol- de viñas centenarias desafían todavía el paso del tiempo. Así lo reflejan los datos del registro de la Denominación de Origen (DO) Navarra. Plantadas entre 1900 y 1925, estas superficie de viñedo gourmet se reparte entre casi una veintena de municipios: Olite, Yerri, San Martín de Unx, Los Arcos, Lerga, Liédena, Allo, Añorbe, Sorlada, Cirauqui, Gallipienzo, Villafranca... Estas 15 hectáreas rozan el 0,2% de las 8.800 registradas en toda la denominación. La gran mayoría de uva de la variedad garnacha tinta, excepto alguna finca suelta de viura y syrah.

Diario de Navarra

La viña centenaria de don Nazario aún da uvas en Cirauqui

En este pueblo navarro sobrevive uno de los viñedos más antiguos de la denominación Navarra. Una finca con 800 cepas que cultivan los hermanos Juan José y José Javier Iturgaiz. Este año recogerán 1.500 kilos de uvas, un auténtico tesoro enológico

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