María Arechederra, investigadora: "Gracias a la investigación, la supervivencia en el cáncer se ha duplicado"
Investiga en el CIMA sobre el cáncer de hígado, el tercero que más muertes causa. Con su investigación busca una detección precoz y tratamientos más eficaces contra el tumor
Actualizado el 25/05/2025 a las 11:04
El día a día de María Arechederra transcurre entre microscopios y tubos de ensayo. Entre pruebas y errores. Y otra vez, vuelta a empezar. Porque en sus manos maneja algo muy valioso: la diferencia entre la enfermedad y la salud, el tránsito entre la vida y la muerte de muchos enfermos de cáncer. María Arechederra Calderón (Madrid, 1985) es investigadora en el CIMA-Universidad de Navarra desde 2018 e integra un grupo especializado en tumores sólidos y, concretamente, en el cáncer de hígado, el tercero que más muertes causa. Licenciada y doctora en Farmacia por la Universidad Complutense de Madrid, insiste en la importancia de la investigación. “Es la única vía real para aumentar la supervivencia de las personas con cáncer. Una supervivencia que se ha duplicado en las últimas décadas”. Su investigación es posible gracias al impulso y financiación de la Asociación Española Contra el Cáncer (AECC). “Trabajar con su apoyo es enriquecedor y supone un lujo”.
El cáncer de hígado, recuerda María Arechederra, es el sexto más común pero el tercero más letal “ya que se detecta tarde y responde poco a los tratamientos actuales (quimio y radioterapia)”. Su equipo, liderado por la profesora Carmen Berasain, estudia los mecanismos por los que se producen estos tumores para identificar nuevas terapias. “Actualmente centrados en una proteína (la SLU7) cuya inhibición mata las células del tumor”. Además, añade, han incorporado nuevos procedimientos para mejorar el diagnóstico de los tumores con las llamadas biopsias líquidas (análisis de sangre o bilis) “para detectar el cáncer antes y de manera menos invasiva”.
La labor de AECC, insiste, es “fundamental” para que la investigación sea posible. “Gracias a su apoyo, muchísimos grupos en toda España pueden avanzar en la lucha contra el cáncer. Financian proyectos concretos y apoyan contratos de investigadores desde etapas iniciales a avanzadas, como es mi caso”. Además, añade, AECC fomenta encuentros entre investigadores y los acerca a los pacientes y sociedad.
TERAPIAS MÁS EFICACES
La investigación, continúa, ha transformado la forma de entender y tratar el cáncer. “Hoy disponemos de terapias más eficaces, como la inmunoterapia (que utiliza el sistema inmune del paciente), las terapias que atacan moléculas concretas y técnicas de diagnóstico más precoz”. De este modo, se ha mejorado la supervivencia y la calidad de vida de los pacientes. “Además, los tratamientos se adaptan mejor a cada persona y producen menos efectos secundarios. Aún así, en tumores como el de hígado o páncreas aún queda mucho por hacer y la investigación sigue siendo clave para avanzar”.
Actualmente, los cánceres con peor pronóstico son los de páncreas, hígado, esófago y algunos tipos de pulmón, que presentan una supervivencia inferior al 30%. “Hace ya varios años, la AECC se marcó como objetivo alcanzar una tasa global de supervivencia del 70% del cáncer para 2030. Para lograrlo es fundamental impulsar la investigación en los tumores con peor pronóstico”. En este contexto, sigue explicando la investigadora, esta asociación lanzó en 2023 el Reto AECC 70% supervivencia. “Y nuestro grupo participa en uno de los proyectos financiados y liderados por los doctores Llovet y Bustelo, de Barcelona y Salamanca. Insisto en que investigar es la única manera de mejorar la supervivencia y dar a más personas una oportunidad real de superar su enfermedad”.
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