Medio Ambiente
El agresivo cangrejo norteamericano presente ya en ríos de casi toda Navarra
Es una de las más de 40 especies exóticas invasoras que tiene catalogadas Medio Ambiente en Navarra
Publicado el 19/05/2025 a las 05:00
Es un cangrejo de río de origen norteamericano que llega a alcanzar los 16 cm de longitud y superar los 100 gramos de peso. Su caparazón es liso, de color marrón verdoso uniforme o ligeramente azulado, y el abdomen es bastante grueso. Las suturas o surcos longitudinales del cefalotórax están separadas, al igual que en el cangrejo de río autóctono. Presenta unas pinzas muy desarrolladas, que son lisas y de color rojizo en la parte ventral. Y si algo caracteriza y da nombre a la especie es la mancha blancuzco-turquesa de las pinzas que aparece en la unión de los dedos fijos con los móviles, una señal blanquecina de la que pueden carecer los ejemplares más jóvenes.
Así describe al cangrejo señal o de California (Pacifastacus leniusculus) el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, un crustáceo que forma parte también de la lista del medio centenar de este tipo de especies de registradas en Navarra. Un cangrejo nativo de América del Norte (suroeste de Canadá y noroeste de Estados Unidos) que gana terreno en suelo foral y está presente en no pocos ríos.
DÓNDE Y CÓMO SE DESARROLLA EL CANGREJO SEÑAL
Asegura el citado catálogo de especies exóticas invasoras nacional que el cangrejo señal es una especie de gran amplitud ecológica. Habita desde arroyos de montaña hasta aguas salobres, mostrando una preferencia por los sustratos rocosos con buena cobertura de vegetación.
Presenta este crustáceo un crecimiento muy rápido, hábitos nocturnos y comportamiento territorial y agresivo. Escarba túneles para superar los períodos críticos y presenta cierta tolerancia a la contaminación.
CÓMO LLEGA A NUEVOS TERRITORIOS Y EN QUÉ AFECTA
El cangrejo señal presenta diferentes vías de entrada a nuevos territorios. Entre ellas, la introducción de forma intencional en astacifactorías (instalaciones dedicadas a la cría de crustáceos), así como para frenar la expansión del cangrejo rojo americano y para reemplazar al cangrejo de río autóctono. De forma paralela, se producen liberaciones intencionadas y escapes a partir de las citadas astacifactorías.
Y esas sueltas generan importantes afecciones en el medio ambiente. Suponen un claro impacto ecológico, pues el cangrejo señal desplaza e impide la recolonización del río por parte del cangrejo autóctono. Además, tiene un impacto directo por depredación e indirecto por competencia sobre las poblaciones de macroinvertebrados, larvas de anfibios y peces, y macrófitos. Igualmente, desestabiliza las riberas debido a su hábito escarbador. Se cita asimismo un impacto sanitario, pues es portador del hongo Aphanomyces astaci responsable de la afanomicosis.
EXPANSIÓN DEL CANGREJO SEÑAL EN NAVARRA
El departamento de Medio Ambiente del Ejecutivo foral asegura que este cangrejo de tamaño medio-grande tiene presencia en Navarra desde 1986, fecha en la que se introdujo como estrategia, que a la postre resultó equivocada, de intentar frenar la expansión de otra especie exótica, el cangrejo rojo (Procambarus clarckii), que se expandía desde el sur amenazando con ser perjudicial para la ecología de nuestros ríos, y para la agricultura. Se introdujo en algunos puntos de la Zona Media de Navarra, aunque no llegó a frenar la expansión del cangrejo rojo. No obstante, ha sido también objeto de traslocaciones ilegales, incluso, probablemente, desde fuera de la Comunidad Foral.
Asegura Medio Ambiente que es un cangrejo que pudiera vivir en aguas templadas y cálidas del sur de Navarra, como las del río Ebro, pero en los cauces bajos de los ríos navarros tiene una fuerte competencia del cangrejo rojo, que es más propio de este tipo de aguas cálidas. Por ello, el cangrejo señal se encuentra más presente en toda la Zona Media de Navarra, hasta tramos bastante altos, donde el cangrejo rojo se encuentra más limitado por la temperatura. Aquí el cangrejo señal pasa a ser el predominante. Las máximas densidades se encuentran en tramos del eje principal de los ríos Arakil, Aragón y Ega, aunque también en el Arga, Urederra y Erro.
En la vertiente mediterránea se puede encontrar esporádicamente ya desde la desembocadura del Ega, Arga y Aragón hacia aguas arriba, cada vez con más presencia, y prácticamente en todos los afluentes de estos ríos que tengan cierta cantidad de agua, salvándose solamente algunos arroyos pequeños de poca agua, régimen intermitente o aguas muy frías.
En la vertiente atlántica se halla presente en el río Baztan-Bidasoa, en cuyo tramo medio alcanza las mayores densidades, y en el Urumea, así como en los ríos tributarios de estos, siempre que tengan cierta cantidad de agua o no sean excesivamente fríos. No obstante, y debido a la temperatura de las aguas y su régimen, la densidad presenta bastante irregularidad.
A estos cangrejos les gustan las aguas de cierta profundidad, apunta Medio Ambiente, preferiblemente de más de medio metro, incluso pozas (tan habituales en nuestros ríos), donde haya guijarros con piedras grandes sueltas donde puedan encontrar refugio, corriente de aguas lenta y, a ser posible, con vegetación y sombreamiento en las orillas.
Además de que es portador de un hongo que afecta al cangrejo ibérico provocándole la muerte, motivo por el que se ha rarificado este último, los cangrejos exóticos, y en particular el cangrejo señal, son fuertes predadores. Se alimentan además de residuos de fondo, de larvas de insectos acuáticos, renacuajos e incluso moluscos de todos los tamaños y peces pequeños. También se alimentan de todo tipo de huevos y frezas, generando un fuerte impacto en las especies de peces autóctonos. Por supuesto, toda esta acción genera un fuerte impacto en la ecología de nuestros ríos en todos los sentidos. Por ello está dentro de las especies de mayor interés de control y eliminación de toda la Comunidad Europea.
ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS EN NAVARRA: ORIGEN, ACCIONES Y CÓMO ACTUAR
En Navarra se ha confirmado, conforme a una revisión reciente de los datos, la presencia de 48 de las 200 especies catalogadas ya como exóticas invasoras en España por el Ministerio para la Transición Ecológica. Remarca el departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra que el mundo actual es una red globalizada e interconectada, y que en muchas ocasiones con el transporte de productos se traslada también de forma involuntaria a otros seres vivos, desde microorganismos hasta vertebrados, algunos de los cuales son capaces de sobrevivir en las regiones de recepción, adaptarse y proliferar, pudiendo incluso llegar a competir con las especies autóctonas de la zona. Estas especies son las denominadas “exóticas invasoras”.
Además de esta llegada accidental, el acceso a las redes sociales y las plataformas de compra online hace que a día de hoy resulte muy sencillo adquirir seres vivos procedentes de otras regiones, lo que puede facilitar igualmente la llegada de especies potencialmente invasoras.
Por último, el calentamiento global posibilita que especies que veían limitada su capacidad de adaptación en nuevos territorios, como consecuencia de las bajas temperaturas invernales, consigan ahora sobrevivir al invierno y establecerse donde antes no podían.
En cuanto a la flora, más allá de las invasiones biológicas que han venido ocurriendo desde tiempos inmemoriales, estas especies generalmente han sido introducidas por el hombre con diversos fines, tales como los económicos (agricultura, horticultura, plantas ornamentales, silvicultura, etc.), científicos o educativos (jardines botánicos, etc.) y estéticos (paisajismo, jardinería, etc.), sin considerar los efectos negativos que dichas introducciones podrían tener sobre el medio ambiente. Concretamente, estas especies compiten, desplazan, depredan y/o hibridan sobre las autóctonas, alteran la estructura y composición de las comunidades bióticas y en ocasiones alteran los ecosistemas.
En Navarra, Medio Ambiente adopta diferentes acciones dependiendo de cada especie. Para algunas se llevan a cabo campañas de erradicación, en ciertos casos coordinadas con el Ministerio, mientras que para otras especies menos frecuentes o peligrosas el control se limita a la eutanasia de los ejemplares que se recogen de manera casual.
Si un ciudadano localiza alguna de estas especies exóticas invasoras en el medio natural, se recomienda avisar a la central de Medio Ambiente. Teléfono móvil (permite llamadas y WhatsApp): 646 594 948. Correo electrónico: centralmedioambiente@navarra.es .
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