Medio ambiente
El potente avispón que apareció en Amaiur y es un gran depredador de abejas
Es una de las más de 40 especies exóticas invasoras que tiene catalogadas Medio Ambiente en Navarra
Publicado el 21/04/2025 a las 05:00
Está considerada una de las 100 peores especies exóticas invasoras, principalmente por su negativo impacto ecológico al acabar con las poblaciones de abejas locales, claves en la polinización. Solo un dato: el 80% de la dieta de sus larvas son precisamente abejas. Nativa del sureste asiático, consta su presencia desde hace veinte años en Europa, donde el éxito de su establecimiento y expansión se debe a factores como su alta tasa de reproducción, la idoneidad climática, las fuentes de alimento disponibles y, sobre todo, la ausencia de depredadores o competidores directos. En España está ampliamente establecida y provoca importantes impactos en toda la cornisa cantábrica y la zona atlántica, si bien también ha sido detectada ya en territorios mucho más al sur del país.
El avispón asiático (Vespa velutina sp. nigrithorax) es una de las alrededor de 200 especies registradas en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras, y forma parte también de la lista del medio centenar de las registradas en Navarra. Es quizá una de las más conocidas y detectables entre la ciudadanía dado su gran porte frente a las avispas o abejas autóctonas, y por su amplia expansión. El propio catálogo estatal refiere que esta especie fue detectada por primera vez en Europa en el departamento de Lot-et-Garonne en Francia en 2005, y que en toda España la primera cita confirmada se realizó en agosto de 2010 en Amaiur (Baztan).
La avispa asiática mide unos 20 mm de longitud y se caracteriza por tener el tórax completamente negro y unos segmentos abdominales negros con un ribete amarillo, según describe el citado catálogo. Tan sólo el cuarto segmento del abdomen es totalmente amarillo o anaranjado. Su cabeza es negra con la cara amarilla o anaranjada, y las patas son castañas al final.
DÓNDE Y CÓMO SE DESARROLLA EL AVISPÓN ASIÁTICO
Existen unas 20 especies de avispones en el mundo, casi todas originarias de Asia (solo dos son europeas). Su aspecto es similar al de las avispas, pero suelen ser más grandes. Entre las avispas exóticas invasoras más peligrosas en la actualidad, conforme a las citadas fuentes estatales, se encuentra la Vespa velutina. Es una especie originaria del sureste asiático. Su rango de distribución natural incluye Bangladesh, Bután, China (incluyendo Hong Kong), India, Indonesia, la República de Corea, Laos, Malasia, Birmania, Tailandia y Vietnam.
Es diurna y se alimenta de diversos insectos himenópteros (hormigas, avispas, abejas...) y de fruta madura. El 80% de la dieta de sus larvas son abejas. Sus nidos tienen forma esférica con un orificio lateral y pueden albergar miles de ejemplares. Suelen localizarse en las zonas altas de los árboles, a veces en zonas protegidas de los edificios (escaleras, graneros, etc.).
CÓMO LLEGA A NUEVOS TERRITORIOS Y EN QUÉ AFECTA
La principal vía de entrada de esta especie exótica invasora a nuevos territorios está vinculada a una introducción accidental asociada al comercio de mercancías. Parece ser que la Vespa velutina fue introducida en Europa con un cargamento de cerámica procedente de China (reinas hibernantes en macetas importadas que fueron recibidas en el puerto de Burdeos, en el suroeste de Francia). Una vez introducida, se expande de forma natural… y rápida. Un ejemplo. Si a Francia llegó de forma accidental en 2004, en 2006 ya se había detectado en 13 departamentos del país galo, y a finales de 2011 se encontraba en 50 de los 101 departamentos franceses.
Y sus afecciones son graves. Por un lado, tiene un claro impacto ecológico en cuanto a la afección que presenta ante las especies nativas de himenópteros; es depredador de abejas melíferas (productoras de miel), otros insectos polinizadores y avispones autóctonos, con los que compiten. En cuanto al impacto económico, ocasiona la destrucción de colmenas con el consiguiente daño en el sector de la apicultura. Presenta además riesgo para la salud de las personas debido al veneno de sus picaduras.
EXPANSIÓN DE LA AVISPA ASIÁTICA EN NAVARRA
En Navarra las primeras citas confirmadas de avispón asiático se realizaron en agosto de 2010 en Amaiur (Baztan) y Valcarlos, puntos del Pirineo muy próximos a la muga con Francia. Así lo confirma el departamento de Medio Ambiente del Gobierno foral.
Desde ahí, inició una “muy rápida expansión” por toda la región atlántica, invadiendo en 2012 Valcarlos y las comarcas de Baztan-Bidasoa y Leitzaldea. En los siguientes años, la especie continúa avanzando hacia el sur y alcanza ya Pamplona y Sakana. Para 2018, invade Tierra Estella y la comarca de Tafalla. Y actualmente se mantiene por la mayor parte de Navarra, si bien las comarcas pirenaicas y prepirenaicas, Bardenas y la Ribera presentan una menor penetración, remarca Medio Ambiente.
“La expansión de esta avispa parece estar relacionada con algunas variables ambientales (humedad, temperatura), con la presencia de vegetación y con la altitud”, apunta. Así, en el caso de Navarra las zonas de mayor altitud (Pirineo) y las más secas (Bardenas) son las zonas más adversas para la especie.
La Vespa velutina es de tamaño inferior al avispón europeo autóctono (Vespa crabro), y fisionómicamente de coloración marcadamente más oscura. Sus nidos secundarios son especialmente llamativos debido a su forma (gran pera) y a su gran tamaño (hasta 100 cm de altura). “Estos suelen realizarlos en árboles y a gran altura (30-40 metros), pudiendo albergar hasta 16.000 avispas", refiere Medio Ambiente.
“El comportamiento en general del avispón es poco agresivo, los ataques deliberados suelen ocurrir normalmente tras una perturbación previa del nido. El mayor impacto de la especie lo provoca en la apicultura debido a su gran consumo de la miel de Apis mellifera (abeja europea)”, indica Medio Ambiente. Hasta la fecha, “el método de control más efectivo parece la utilización de trampas con atrayente para capturar las reinas”.
ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS EN NAVARRA: ORIGEN, ACCIONES Y CÓMO ACTUAR
En Navarra se ha confirmado, conforme a una revisión reciente de los datos, la presencia de 48 de las 200 especies catalogadas ya como exóticas invasoras en España por el Ministerio para la Transición Ecológica. Remarca el departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra que el mundo actual es una red globalizada e interconectada, y que en muchas ocasiones con el transporte de productos se traslada también de forma involuntaria a otros seres vivos, desde microorganismos hasta vertebrados, algunos de los cuales son capaces de sobrevivir en las regiones de recepción, adaptarse y proliferar, pudiendo incluso llegar a competir con las especies autóctonas de la zona. Estas especies son las denominadas “exóticas invasoras”.
Además de esta llegada accidental, el acceso a las redes sociales y las plataformas de compra online hace que a día de hoy resulte muy sencillo adquirir seres vivos procedentes de otras regiones, lo que puede facilitar igualmente la llegada de especies potencialmente invasoras.
Por último, el calentamiento global posibilita que especies que veían limitada su capacidad de adaptación en nuevos territorios, como consecuencia de las bajas temperaturas invernales, consigan ahora sobrevivir al invierno y establecerse donde antes no podían.
En cuanto a la flora, más allá de las invasiones biológicas que han venido ocurriendo desde tiempos inmemoriales, estas especies generalmente han sido introducidas por el hombre con diversos fines, tales como los económicos (agricultura, horticultura, plantas ornamentales, silvicultura, etc.), científicos o educativos (jardines botánicos, etc.) y estéticos (paisajismo, jardinería, etc.), sin considerar los efectos negativos que dichas introducciones podrían tener sobre el medio ambiente. Concretamente, estas especies compiten, desplazan, depredan y/o hibridan sobre las autóctonas, alteran la estructura y composición de las comunidades bióticas y en ocasiones alteran los ecosistemas.
En Navarra, Medio Ambiente adopta diferentes acciones dependiendo de cada especie. Para algunas se llevan a cabo campañas de erradicación, en ciertos casos coordinadas con el Ministerio, mientras que para otras especies menos frecuentes o peligrosas el control se limita a la eutanasia de los ejemplares que se recogen de manera casual.
Si un ciudadano localiza alguna de estas especies exóticas invasoras en el medio natural, se recomienda avisar a la central de Medio Ambiente. Teléfono móvil (permite llamadas y Whatsapp): 646 594 948. Correo electrónico: centralmedioambiente@navarra.es .
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