Medio ambiente
El roedor procedente de EE UU que ha llegado a varios ríos del norte de Navarra
Es una de las más de 40 especies exóticas invasoras que tiene catalogadas Medio Ambiente en Navarra
Actualizado el 21/07/2025 a las 15:17
Es un roedor de hasta 2 kg de peso, que puede llegar a medir hasta 70 cm de largo. Su cabeza es grande y ancha, sus orejas cortas y redondeadas, y sus ojos pequeños. Le caracterizan su pelaje corto, espeso, de color marrón oscuro o negro, con el vientre un poco más claro, y unas patas cortas, las traseras palmeadas. Su larga cola negra, cubierta de escamas, está ligeramente aplanada lateralmente, lo que le ayuda a nadar siendo su principal ‘motor’ de propulsión.
Así describe el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras a la rata almizclera (Ondatra zibethicus). Un roedor nativo originalmente de Norteamérica que lleva años presente en la península y también en Navarra, en algunos ríos de la zona norte, y que por su aspecto podría confundirse con un coipú o con castor.
DÓNDE VIVE Y CRÍA LA RATA ALMIZCLERA
La rata almizclera es un mamífero acuático, que cría durante todo el año, pudiendo llegar a tener hasta 4 camadas de 4-8 crías generalmente, aunque puede llegar a tener hasta 15. Prefiere vivir en zonas húmedas de diverso tipo, adaptándose muy bien a distintos rangos de condiciones ecológicas e hidrológicas (riberas, pantanos, lagos, estanques, arroyos…), refieren las citadas fuentes.
Se alimenta principalmente de vegetación acuática, pero también pueden comer animales (crustáceos, pequeños peces, ranas…). De hábitos gregarios, estos animales viven en grandes grupos familiares. Se muestran activos durante todo el día, pero sobre todo a media tarde hasta el anochecer.
CÓMO LLEGA A NUEVOS TERRITORIOS Y EN QUÉ AFECTA
La principal vía de entrada de esta especie en nuevos territorios, confirman las citadas fuentes estatales, es la introducción intencional para su aprovechamiento peletero. A partir de ahí, llega a la naturaleza mediante la liberación intencionada, escapes o el abandono de ejemplares en cautividad. Una vez introducida, coloniza nuevas zonas de forma natural.
Su principal impacto ecológico es la depredación directa sobre aves, crustáceos, moluscos y peces. Afecta asimismo a la estructura de la vegetación, lo que puede causar impactos a la fauna asociada a ella (invertebrados, peces, etc.). Y sus hábitos escarbadores desestabilizan las riberas. Respecto al impacto sanitario, puede ser transmisor de bacterias Leptospira, causantes de la enfermedad de Weil en humanos.
EXPANSIÓN DE LA RATA ALMIZCLERA EN NAVARRA
En territorio foral, conforme a la información facilitada por el departamento de Medio Ambiente del Gobierno de Navarra, las primeras citas confirmadas de esta especie exótica invasora, la rata almizclera, son de 2008.
Hasta el momento, indican, su presencia es prácticamente anecdótica y limitada al entorno de los ríos Bidasoa y Urumea, con alguna cita puntual en el Arakil. Como ya se ha dicho, es una especie ligada a medios acuáticos muy diversos, desde ríos a lagunas.
Aunque debido a su escaso número el impacto de esta especie es todavía residual en Navarra, según Medio Ambiente, en otras regiones europeas se ha descrito daños a la agricultura y se la ha relacionado con la circulación de patógenos potencialmente zoonoticos como Leptospira.
ESPECIES EXÓTICAS INVASORAS EN NAVARRA: ORIGEN, ACCIONES Y CÓMO ACTUAR
En Navarra se ha confirmado, conforme a una revisión reciente de los datos, la presencia de 48 de las 200 especies catalogadas ya como exóticas invasoras en España. Remarca el departamento de Medio Ambiente que el mundo actual es una red globalizada e interconectada, y que en muchas ocasiones con el transporte de productos se traslada también de forma involuntaria a otros seres vivos, desde microorganismos hasta vertebrados, algunos de los cuales son capaces de sobrevivir en las regiones de recepción, adaptarse y proliferar, pudiendo incluso llegar a competir con las especies autóctonas de la zona. Estas especies son las denominadas “exóticas invasoras”.
Además de esta llegada accidental, el acceso a las redes sociales y las plataformas de compra online hace que a día de hoy resulte muy sencillo adquirir seres vivos procedentes de otras regiones, lo que puede facilitar igualmente la llegada de especies potencialmente invasoras.
Por último, el calentamiento global posibilita que especies que veían limitada su capacidad de adaptación en nuevos territorios, como consecuencia de las bajas temperaturas invernales, consigan ahora sobrevivir al invierno y establecerse donde antes no podían.
En Navarra, Medio Ambiente adopta diferentes acciones dependiendo de cada especie. Para algunas se llevan a cabo campañas de erradicación, en ciertos casos coordinadas con el Ministerio, mientras que para otras especies menos frecuentes o peligrosas el control se limita a la eutanasia de los ejemplares que se recogen de manera casual.
Si un ciudadano localiza alguna de estas especies exóticas invasoras en el medio natural, se recomienda avisar a la central de Medio Ambiente. Teléfono móvil (permite llamadas y Whatsapp): 646 594 948. Correo electrónico: centralmedioambiente@navarra.es .
