El consumo de alcohol afecta más a las mujeres que a los hombres a todas las edades. Porque ellas pesan menos y su cuerpo posee una menor cantidad de agua que el de los varones. Por eso, el exceso de bebidas alcohólicas afecta de manera más perjudicial a la salud de la mujer, puede desencadenar algunos tipos de cáncer (como el de mama) e hipertensión arterial. Son algunas de las cuestiones que el catedrático de Medicina Preventiva de la Universidad de Navarra Miguel Ángel Martínez-González expuso en un reciente congreso organizado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en Singapur sobre Salud de la Mujer. Y lo hizo con datos obtenidos de estudios impulsados desde el campus navarro con la población foral.

Martínez-González insiste en que Europa es la región mundial en la que más alcohol se consume (lo hace más del 70% de la población) frente a otras áreas del planeta, en las que los consumidores no alcanzan la mitad. Y precisamente por esta prevalencia, insiste en los foros internacionales en los que participa habitualmente, se han propuesto hacer más estudios para poder llegar a conclusiones acertadas sobre la salud y la conveniencia o no de consumir alcohol. El último es el University of Navarra Trialist Iniciatives (UNATI) para comprobar si es preferible la abstención o el consumo moderado de alcohol entre hombres y mujer de 50 a 75 años. Esta iniciativa ha recibido financiación del Consejo Europeo de Investigación (2,5 millones de euros, la máxima concedida) para trabajar en ella durante los próximos cinco años. En la muestra, continúa su investigador principal la explicación, participarán 10.000 personas (de momento, 1.000 de Navarra y otras 1.000, del resto de España). El reclutamiento de los pacientes se hace a través de médicos de familia y especialistas de centros de salud del Servicio Navarro de Salud (SNS), del Hospital Universitario de Navarra y de la Clínica Universidad de Navarra (CUN). La participación es voluntaria y se puede solicitar más información en el mail mbarberia.3@unav.es

En dicho estudio, subraya el catedrático, se dividirá a la población en dos grupos: los que no consumen alcohol y los que lo hacen de manera moderada (beben una o dos copas al día). Como se ha puesto de manifiesto que la principal causa de mortalidad a partir de los 50-55 años son los infartos y los accidentes cerebro vasculares, se quiere averiguar si es preferible no beber nada de alcohol o si el consumo de algunos vasos de vino diarios ofrece un efecto protector sobre la salud. “Es lo que vamos a averiguar y en 2028 tendremos la respuesta”.

En el estudio participarán hombres de entre 50 y 70 años y mujeres, de entre 55 y 75. Se les harán entrevistas ‘online’ cada tres meses y los candidatos se dividirán en dos grupos: los abstemios y los que beben un mínimo de tres copas a la semana. En un estudio piloto similar anterior en el que participaron 200 personas, cuenta Martínez-González que disminuyó mucho el consumo de alcohol. “La gente que bebía pasó de consumir 19 a 2 gramos diarios. Les ofrecíamos buenos consejos y les orientábamos a sustituir unas bebidas por otras (el vino es más favorable que la cerveza, por ejemplo). También insistíamos en la importancia de beber alcohol con comida y nunca sin alimentos”.

En los últimos veinte años, continúa la explicación, la Universidad de Navarra ha impulsado varios estudios entre antiguos alumnos para comprobar diferentes asuntos relacionados con la salud física y mental (los llamados Predimed, Predimed +...) y la importancia de llevar una dieta mediterránea. En estos estudios han entrado más de 2.000 navarros y ha recibido asesoramiento de psicólogos, dietistas, nutricionistas... “La gente quería participar en esos estudios porque se les enseñaba, aprendían, llevaban un control de su salud... Además, se les entregaba un número de la lotería de la ONCE y, si salía premiado, se les regalaba aceite de oliva virgen extra”, se ríe Martínez-González al recordarlo.

En dichos estudios, se estudió, entre otros aspectos, a los pacientes con alto riesgo, como los diábeticos. Se comprobó cómo, con una dieta apropiada y con el paso de los años, se redujo el riesgo de desarrollar un episodio grave cardiovascular del 10% al 3%. “Por los consejos que se les dieron y cómo se les enseñaba a regular su dieta, mejoraron muchísimo. Un médico de familia, tal y como está el sistema actualmente, no dispone de tiempo para enseñar estos asuntos. Por eso, las personas que participaron en estos estudios se sentían unas privilegiadas por la atención recibida”.

MÁS DEL 30% DE JÓVENES SE EMBORRACHA UNA VEZ AL MES

Más del 30% de los jóvenes navarros de entre 16 y 19 años se emborracha, al menos, una vez al mes. Se dan los llamados ‘atracones de alcohol’, una forma de beber compulsiva, que consiste en consumir cinco copas (cuatro, en el caso de las chicas) durante el espacio de dos horas. Es uno de los datos que se desprende de varios estudios sobre salud y hábitos saludables impulsados por la Universidad de Navarra desde hace más de dos décadas.

El investigador principal, el catedrático de Medicina Preventiva del campus navarro, Miguel Ángel Martínez-González, lamenta que se extienda esta forma de beber. Cada copa equivale, subraya, a diez gramos de alcohol puro (una copa de whisky, un combinado, un tercio de cerveza...) “Para las mujeres, el alcohol es mucho más dañino que para los hombres”. ¿A qué se debe? “A que su cuerpo tiene menos agua, pesan menos...”

Europa, continúa su explicación, es la región del mundo en la que más alcohol se consume (más del 70% de los europeos lo hace), en contraposición con otras zonas, en las que el consumo es inferior al 50%.

CERVEZA Y POCA COMIDA

Según las últimas investigaciones, Martínez-González asegura que, cada vez, se consume más cerveza (a diferencia de hace unos años, cuando el consumo de vino resultaba lo más habitual). “A mayor consumo de cerveza, mayor obesidad abdominal y más riesgo de hipertensión arterial y de desarrollar diabetes de tipo 2 (la que debuta en la edad adulta por hábitos de vida poco saludables). Además, insiste, los consumidores de entre 40 y 50 años beben cerveza sin apenas comer. “La toman de aperitivo pero sin ningún alimento. Y cada vez se alejan más de la dieta mediterránea. La cerveza tiene menos alcohol pero engorda más”