Diario de Navarra

David Ezpeleta se recuerda como un “niño pirado” que tocaba el piano, montaba en bicicleta y quería ser científico. Devoraba todos los libros de animales que su madre compraba en el Círculo de Lectores, le encantaba la Biología y escuchaba música clásica y electrónica. Cuarenta años después vive su sueño de infancia y es médico neurólogo, la especialidad que, para él, desprendía “más magia” por el estudio del cerebro. “Volví a vivir a Gallipienzo, mi pueblo, para ser más feliz y paso consulta en Pamplona y Madrid varias veces al mes. Ahora disfruto de lo que hago”, cuenta tras haber llevado una vida profesional muy activa que le hizo “petar”, según sus propias palabras. David Ezpeleta Echávarri (Pamplona, 8 de julio de 1968) acaba de ser nombrado vicepresidente de la Sociedad Española de Neurología (SEN), una entidad creada en 1949, en la que ya había ejercido como secretario en los últimos y que reúne a más 4.500 socios (neurólogos, neuropsicólogos, neurorrehabilitadores...) de España y América Latina. Ezpeleta, que pasa consulta en el Hospital San Juan de Dios de Pamplona, fue uno de los primeros especialistas que al inicio de la pandemia de la covid en marzo de 2020 descubrió que el coronavirus podía provocar la pérdida del olfato. En las líneas que siguen habla sobre las principales enfermedades neurológicas y de los retos para el futuro de esta especialidad médica, que pasa por la neurotecnología y la inteligencia artificial. ¿Qué enfermedades trata la neurología? Nos dedicamos básicamente al estudio de las enfermedades del sistema nervioso (del cerebro, los músculos, los nervios y la médula espinal) y sus comorbilidades (otros trastornos asociados), como la ansiedad, la depresión... Muchas de las enfermedades neurológicas debutan con síntomas psiquiátricos, así que somos primos hermanos. Los neurólogos debemos estar muy atentos al desarrollo de síntomas afectivos sin explicación, sobre todo a partir de los 50 años, ya que pueden ser el heraldo de una enfermedad neurodegenerativa que se desarrolle años después. Por ejemplo, un cuadro depresivo pero también estreñimiento, falta de olfato y de gusto... A veces, no se les da importancia y pueden originar Alzheimer, demencias... Por eso, el neurólogo moderno debe ser sensible a todo lo que se procesa en el cerebro. Debemos recordar que antes de especialistas somos médicos. ¿Cuáles son las principales patologías neurológicas? Las más frecuentes, la migraña, la demencia, el Parkinson, la esclerosis múltiple y la Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA), que no tienen nada que ver, el ictus... Cada una es un mundo y son necesarios subespecialistas, expertos en estos campos. Vayamos desgranándolas. La migraña es muy prevalente y el principal motivo de discapacidad laboral en gente joven. Afecta a un 15% de la población (12% de mujeres y 8% de hombres). El 25% de las féminas de 40 años se ven afectadas. Se caracteriza por episodios de dolor, náuseas, vómitos más o menos intensos que, a veces, te obligan a guardar cama. Pueden darse hasta tres veces al mes o en un 2% de los casos, quince días o más al mes. Tener migraña no es normal, que las haya tenido toda tu familia, tampoco. La gente cree que tomándose un analgésico se les pasa y no es así. Hay que ,consultar con el especialistas quien recetará el medicamento adecuado. Hay gente que está acostumbrada a vivir siempre con dolor, cuando hay fármacos que en media hora te lo quitan. Además, es importante prevenir y llevar una vida saludable: dormir las horas necesarias, caminar una hora al día, organizar los horarios de las comidas evitando el ayuno... En algún caso ¿la migraña puede deberse a una somatización de los síntomas? No. Es una enfermedad con una base neurológica clara. Si en pleno episodio de migraña se hiciera una prueba, se vería que la corteza cerebral se esta despolarizando y otros fenómenos. Ahora bien, que los avatares de la vida y la ansiedad puedan hacer que un paciente con migraña tenga crisis más frecuentes sí es posible. Pero también hay cefaleas (dolores de cabeza) que pueden deberse a mecanismos funcionales (estrés) y que no son migrañas. ¿Qué ocurre con la esclerosis? Se tiende a confundir la múltiple con la ELA La esclerosis múltiple consiste en una desmielinización, la pérdida de la vaina de mielina (que es como el plástico de los cables). Esta situación, que afecta a más de 50.000 personas en España, provoca torpeza al caminar o dificultad de movimiento y es la principal causa de discapacidad en pacientes jóvenes. Sin embargo, actualmente hay tratamientos de alta eficacia y existen unidades para su seguimiento en todos los hospitales. El paciente de esclerosis, dentro de que es una enfermedad grave, hoy está de suerte. La ELA es una enfermedad completamente diferente cuyo origen está en las motoneuronas, las que gobiernan el movimiento voluntario. Si esas neuronas degeneran se pierde el movimiento (en la cara, el abdomen, en los músculos de fonación y deglución... ), por los que muchos pacientes dejan de hablar, de tragar... La enfermedad te va encarcelando. Y termina con la muerte porque ya no pueden respirar. He estado en casa del exfutbolista Juan Carlos Unzué entregándole un premio de la SEN y hablamos sobre la ley ELA. Él estaba luchando de forma denodada por su puesta en marcha e iba a ser automáticamente aprobada pero con el nuevo Gobierno se ha vuelto a la casilla de salida. Esta semana hemos publicado que desciende la mortalidad por ictus en mayores de 65 años pero que sigue siendo la principal causa de discapacidad en adultos. El ictus se ocasiona cuando una arteria cerebral se tapona o se rompe, algo que puede ocurrir en niños, jóvenes y adultos. Aunque es más frecuente cuando avanza la edad y vas comprando más boletos (hipertensión, colesterol alto, diabetes, apnea del sueño, consumo de alcohol o tabaco, arritmias...) Puedes tener ictus pequeños o asintomáticos, quedarte hemipléjico (la mitad del cuerpo paralizada) o morir. Desde hace años, todos los servicios de neurología tienen unidades de ictus. Actualmente, se ve un incremento de ictus entre los menores de 50 años, por el consumo de tóxicos. Cómo quedas tras el ictus dependerá de tu código postal. No es lo mismo vivir en la avenida Sancho el Fuerte, cerca del hospital, que en Gallipienzo. El tiempo, en este caso, es cerebro. El covid y la pérdida de olfato Usted fue uno de los primeros neurólogos en descubrir al comienzo de la pandemia de la covid en 2020 que uno de los síntomas del coronavirus es la pérdida de olfato. ¿Cuál es la situación actual? Ya no se habla mucho de las secuelas postcovid. Las complicaciones neurológicas se disolvieron como un azucarillo y yo cada vez veo menos pacientes con síntomas postcovid. Se cumple lo que dije en su momento: el tiempo los ayudará a retomar su actividad. La gente no es culpable de que hubiera una inmensa presión social y mucho efecto nocevo con las vacunas. ¡Conozco a una paciente que se desplomó nada más pincharla por la aprensión! Ahora la covid se ha gripalizado y la atención del sistema sanitario se dirige hacia otras áreas y muchos pacientes han desaparecido de las consultas de neurología. Por supuesto que hay personas que siguen teniendo síntomas y les atendemos y escuchamos en las consultas dándoles lo mejor que sabemos. El covid produjo mucho daño mental. Como vicepresidente de la SEN, se encarga ahora de un área nueva, la de neurotecnología e inteligencia artificial. ¿Por qué es tan importante en esta especialidad? Estamos al tanto de todos los avances en inteligencia artificial desde que salió el Chat GP4 y otros modelos de lenguaje. Los profesionales trasteamos con estas herramientas y están surgiendo empresas que, introduciendo los datos adecuados, prometen ofrecer diagnósticos precisos. Funcionan con datos pero el cuerpo y el cerebro humano son fuentes más potentes. Se están desarrollando dispositivos que pueden mover cursores, que con una pequeña descarga tratan preventivamente la migraña, que pueden detectar una descarga epiléptica... Como sociedad científica nos parece imprescindible tomar cartas en el asunto y ser actores y protagonistas del desarrollo de la inteligencia artificial. ¿Los especialistas están de acuerdo? Depende. Debemos acompasar la velocidad de crecimiento de esta tecnología con la resistencia al cambio de algunos médicos mayores y jóvenes. Hay que animar a los neurólogos a adoptar esta tecnología y la SEN puede ser buena para separar el grano de la paja. Para eso existe IncubaSEN, una incubadora de empresas en la que trabajan ingenieros. Pero al margen de los avances tecnológicos, el médico siempre será necesario. Por supuesto, seguirá haciendo el diagnóstico. Los sistemas de IA van a ser muy buenos a la hora de diagnosticar las enfermedades raras, lo que en la consulta del neurólogo es una pequeña parte. La neurología comienza con el diagnóstico y la IA de ninguna manera va a suponer un riesgo para nosotros sino que nos va a hacer más eficientes. Usted que trabaja en Madrid, ¿por qué quiere seguir ejerciendo en Pamplona? Hubo un tiempo en que en Madrid veía 700 pacientes al mes, trabajaba en la Universidad Europea... y “peté”. Volví a vivir a Navarra para ser más feliz. Además, me apetece seguir pasando consulta aquí. Me gusta ver a pacientes de Abaurrea Alta o de Tudela ¡Es que el navarrismo me sale por las orejas! (risas) Son pacientes peculiares. ¿A qué se refiere? A que en Madrid, en el ámbito privado, se consulta al mínimo síntoma. El navarro es más recio y tarda en consultar. Aunque, a veces, viene con meses de desarrollo de la enfermedad y es un poco más desconfiado. DNI Ciencia y música. David Ezpeleta Echávarri (Pamplona, 1968 “pero de Gallipienzo) es un médico con vocación precoz. Alumno del colegio Santa María la Real (Maristas) y de la Universidad de Navarra, se especializó en Neurología por ser “misteriosa”. Apasionado de la música, estudio hasta 4º de Piano y tocó en el grupo ‘Rockers’. El mayor de tres hermanos, trabaja en la Clínica San Juan de Dios (Pamplona) y en Madrid SUS FRASES “El paciente actual quiere al médico de antes con los conocimientos del mañana” “Las complicaciones neurológicas tras la covid se disolvieron como un azucarillo y ahora cada vez se ven menos pacientes con estos síntomas” “Leía colecciones de animales que compraba mi madre” ¿Siempre quiso ser médico? ¿Hay algún antecedente en su familia? No, yo soy el primero. De niño, me encantaba la Biología y siempre leía libros de animales. Devoraba las colecciones que compraba mi madre y que quedaba muy bonitas en la estantería (risas). ¡Pues yo las leía y me interesaban cosas de niño pirado! Siempre quise ser científico. Había algo de bonhomía en mí. También le gustan las humanidades, como a los médicos clásicos... ¡Claro! Porque el médico es un humanista. El especialista en Bioética Edmund Pellegrino aseguraba que la medicina es “la más humana de las artes, la más artística de las ciencias y la más científica de la humanidades”. Yo así lo creo. Porque la sociedad quiere médicos que sepan no solo de medicina sino que tengan empatía con el enfermo. El paciente actual quiere al médico de antes con los conocimientos del mañana. ¿Por qué se decantó por la neurología? Porque de todas las especialidades que estudié en la carrera era la más misteriosa y la que, preveía, más alegrías científicas me iba a dar en mi carrera profesional. Así ha sido. Además de su trabajo en hospitales y en la Sociedad Española de Neurología, dirige dos revistas. ¿Por qué es importante esa labor divulgativa? Estoy al frente de ‘Neuroscience and History’ (neurociencia e historia, de la SEN) y ‘Kraneon’, una revista privada que fundó un neurólogo catalán hace veinte años. Es muy importante este trabajo humanístico. Ahora me acaba de llegar un estudio sobre la neurología en la obra del poeta medieval Gonzalo de Berceo (risas). Yo reviso todo los temas. Y además es melómano... Estudié Solfeo, Armonía y hasta 4º de Piano, al tiempo que corría con el equipo ciclista villavés. A los 16 años tuve que simplificar un poco y dejé la música. Pero siempre escucho a los grandes compositores, toqué en el grupo ‘Rockers’ de Pamplona y pinchaba en el bar Elvis de Iturrama. Siempre escucho música en el coche.

Diario de Navarra

David Ezpeleta: "Muchas enfermedades neurológicas debutan con síntomas psiquiátricos"

Comentarios

Los jugadores de quilates que dicen adiós en Tercera

Andrey Augusto: "El jiu-jitsu fue creado para que el pequeño le ganase al grande"

Vecinos de Lezkairu siguen reclamando una ciudad deportiva

Seis meses de Bolt en Pamplona y comarca con más de 100.000 viajes y 101 expedientes sancionadores

El Ciclo Coral de Primavera de Estella tendrá como hilo conductor a la mujer