Diario de Navarra

Conjuga desde hace cuarenta años Jesús Azparren Etxeberria el rol de criador con el de cazador de los que madrugan y tantean el terreno con el ánimo renovado de cada amanecer de oportunidades e incierto en resultados. Como él, los hay que miran al cielo del otoño con un ojo cerrado y el otro estirando la línea imaginaria del cañón de la escopeta. Todos, de una u otra manera, comparten la misma frustración por el descenso vertiginoso de la población de la perdiz. No sólo en Navarra, donde su captura está restringida como medida para revertir el conteo negativo. “En Navarra no hay perdices”, sentencia el criador de Muruzábal, de 63 años de edad, que estuvo adscrito a un departamento financiero de una empresa en su etapa laboral. “Las políticas de la Administración no han funcionado -añade- . Hay muchos factores que influyen en el descenso poblacional de la perdiz. Lo más importante para su supervivencia es el hábitat y la biodiversidad. Los cazadores no damos para poder revertir la situación. Con la nueva PAC es probable que se corrija algo el problema del hábitat y la biodiversidad”. La disposición de vedas para el período del 1 de noviembre al 29 de enero de 2024 determina “el cupo máximo de dos perdices por cazador y día. El número máximo de días dependerá de los datos aportados por los cotos respecto a número de reproductores en primavera, potencialidad, cazadores perdiceros y productividad”. El departamento foral de Desarrollo Rural y Medio Ambiente emite un mensaje optimista ante la previsión de una mayor flexibilidad para la próxima temporada. La perspectivas de futuro se asientan sobre un pasado reciente que invita a la reflexión. Hace cinco años , la entonces directora general de Medio Ambiente, Eva García Balaguer, estampó su firma en un convenio de colaboración con Jesús Azparren Etxeberria al objeto de autorizar la cría en cautividad de la Perdiz Roja de Navarra. El concierto daba cuenta de un hecho, cuando menos, curioso: “Navarra constituye el único territorio de superficie relevante que conserva una población de genética pura en estado salvaje”. El apunte, que podía interpretarse como un mensaje de esperanza, se enmarcaba dentro de un contexto de inquietud: “La Perdiz Roja (Alectoris rufa) ha experimentado un gran retroceso en su área de distribución por distintos motivos, entre los que destaca un proceso de hibridación con perdiz chukar (Alectoris Chukar) debido a las repoblaciones para fines cinegéticos”. Entonces, se hablaba de la Perdiz Roja como “patrimonio natural” y de la conveniencia -como se adujo también dos años antes- de “disponer de un banco genético garantizado que pudiera suministrar de forma inmediata ejemplares de perdiz de linaje puro en el supuesto de que se decidiera realizar acciones de repoblación de dicha especie, si la escasez de ejemplares en libertad y el riesgo de extinción así lo exigiera”. AVAL CIENTÍFICO La creación del banco genético contaba con el aval de voces autorizadas en el campo científico. “José Antonio Dávila, investigador del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos desarrolló unos marcadores para determinar la pureza genética de la perdiz. Se dio cuenta que prácticamente en toda España la perdiz está hibridada. Navarra -asegura Jesús Azparren- era de las mejores zonas para coger individuos y crear un banco genético. Había mucha pureza. Dávila estaba muy entusiasmado”. Impulsado por el respaldo científico y la confianza administrativa, que, como aclara, no se estampó en “un acuerdo de compromiso”, Jesús Azparren puso sus conocimientos sobre la perdiz al servicio de un hipotético plan de repoblación. Se animó a iniciar un proyecto en Liédena y Muruzábal. Claro está, toda la infraestructura comportó, por de pronto, el esfuerzo de agenciarse, previa autorización sellada en resoluciones de Medio Ambiente, de huevos o polluelos, con los que abrir la línea de reproducción. Se valió de la red de contactos con amistades y conocidos de afición cinegética compartida y sensibilidad con el medio ambiente para nutrir la experiencia. El criador de Muruzábal puso mucho de su parte, como confía. “Si habían encontrado un nido roto a 80 kilómetros, allí que me iba”. Luego, al regreso, cuidaba que los huevos continuasen su proceso de maduración en la incubadora. Hasta inventó un modelo de lámina recubierta con rejilla para que, transcurridos los 22 o 24 días de incubación, los recién nacidos no se abalanzasen sobre pequeños cubos de agua colocados en la base para garantizar un grado de humedad. “En mayo, junio, julio y agosto no me puedo mover ni a la mañana, ni a la tarde ni a la noche. ¿Por qué? Por una sencilla razón. La cría de la perdiz no se puede delegar. Un pollo recién nacido es tremendamente vulnerable. Hay que estar al tanto de la temperatura, de la ventilación, de si se amontonan, de si se pican... Es muy complejo”. Luego está la garantía de la trazabilidad -agrega-, asegurada con la colocación de anillas de distinto tamaño, acorde a cada etapa de crecimiento. Más allá de la dedicación, que Azparren eleva a la categoría de pasión, existe una exigencia monetaria: “ Sólamente el gasto del análisis genético es de 25 euros por perdiz; súmale el pienso, la energía, etc”. El fruto del esfuerzo se encuentra en los 500 ejemplares, “susceptibles de emplearse para repoblación”, de 2022. Ese número, hoy se duplica. “En 2022 -afirma- contacté con el Gobierno y me hablaron de un ensayo de repoblación, que no se llegó a hacer. Este año, se presentó una memoria para repoblar un coto quemado de 3.000 hectáreas. La documentación se acompañaba de cartografía, y las condiciones eran las adecuadas. Se hablaba de dejar en el propio coto tres años sin caza. Pero no ha habido respuesta de la Administración. De eso, sí me quejo”. La ilusión se torna en desánimo y decepción en un hombre, entregado en cuerpo y alma a dar alas a un linaje puro que asegure la perdiz. “La endogamia para cualquier especie suele ser el paso previo a su extinción” “Las perdices, desde su nacimiento, viven en bandos familiares, pero tienen un mecanismo para preservar esa variabilidad. Antes del celo, a finales de febrero, se juntan bandos de diferentes familias y se intercambian individuos, formando las futuras parejas”, ofreció por explicación Jesús Azparren a la Asociación de Cazadores de Navarra (Adecana) en una entrevista de difusión interna. “Si se han reducido mucho sus poblaciones, este mecanismo puede fallar originando endogamia. La endogamia, para cualquier especie, suele ser el paso previo a su extinción”. De ahí, la importancia de la repoblación sobre la base científica del banco genético, aprecia. La perdiz roja de navarra y el banco genéticola perdiz roja 1 Rasgos Alcanza en su estado adulto -según reflejan estudios- una longitud de 38 centímetros y una envergadura de 50 a 60. Su cola llega a medir 12. Su coloración y plumaje varía según la edad y el sexo. A los 27 meses el plumaje de la hembra es rojizo, presenta un collar negro que va de la base del pico hacia la garganta. 2 ¿Por qué es importante en la conservación de la especie en su ámbito natural? La perdiz ha experimentado un retroceso importante en su ámbito natural. “Navarra constituye el único territorio de superficie relevante que conserva una población de genética pura en estado salvaje”, como reconoció años atrás el Gobierno foral. Un científico del Instituto de Investigación de Recursos Cinegéticos así lo atestigua.Banco genético1 ¿En qué consiste? Se trata de un depósito de muestras de sangre, obtenidas, en este caso, de ejemplares que garantizan un linaje puro en la conservación de la perdiz. Puede servir de base en una repoblación en caso de necesidad, escasez o riesgo de extinción.

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Jesús Azparren, el velador de las mil perdices

Jesús Azparren Etxeberria cría desde 2016 la Perdiz Roja de Navarra como fuente de genética pura ante el vertiginoso descenso de la especie en general, que ha conducido a restringir su captura en la Comunidad foral.

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