Obituario
Fallece el misionero navarro José Luis Garayoa, que fue secuestrado en Sierra Leona en 1998
El falcesino, que ha fallecido en El Paso (EE UU) por covid a los 67 años, recibió la Medalla de Oro de Navarra en 1998
Actualizado el 25/11/2020 a las 10:38
El misionero navarro José Luis Garayoa ha fallecido este martes a los 67 años en El Paso (EE UU) a causa de la COVID-19, según han confirmado fuentes de los Agustinos Recoletos, orden a la que pertenecía. En 1998, Garayoa recibió la Medalla de Oro de Navarra junto a los también misioneros Santiago Marcilla y Sagrario Larralde, en representación de los 1.584 misioneros navarros que en aquel entonces dedicaban sus vidas a los más pobres en 67 países del mundo. José Luis Garayoa, junto a Santiago Marcilla y Sagrario Larralde, fueron los tres misioneros que tuvieron en vilo a la sociedad navarra durante los primeros meses de 1998 tras ser secuestrados por grupos guerrilleros, los dos sacerdotes en Sierra Leona y la religiosa en Ruanda.
José Luis Garayoa nació en Falces el 7 de agosto de 1952. Tras entrar a formar parte de la Orden de Agustinos Recoletos, fue ordenado sacerdote en 1976. Acto seguido pidió ser enviado como misionero a la Sierra de Chihuahua, México. Luego trabajó en la Ciudad de los Niños, el proyecto socioeducativo de los Agustinos Recoletos en Costa Rica, y en Valladolid. El misionero navarro llegó a Sierra Leona por primera vez en enero de 1998. Antes, había trabajado en el estado mexicano de Chihuahua o en Costa Rica, entre otros sitios.
A su llegada, Sierra Leona llevaba inmerso siete años en una guerra civil cruentísima, y el misionero navarro fue secuestrado pocas semanas después, cuando las tropas rebeldes asaltaron el hospital de Mabesseneh, donde se recuperaba de unas fiebres tifoideas. Llegaron a ponerlo en el paredón, pero finalmente los rebeldes decidieron no asesinarlo.
El 27 de febrero, tras dos semanas de secuestro, el sacerdote fue liberado. El navarro regresó a España y después, se marchó a Nuevo México y Texas durante 4 años. En 2006 regresó a Sierra Leona, donde estuvo hasta 2015. Allí, le tocó luchar contra el ébola, que afectó de forma especial al país africano.
Tras regresar de Sierra Leona en 2015 fue enviado de nuevo a El Paso (Texas, Estados Unidos), donde trabajó hasta su fallecimiento. Atendía a los inmigrantes latinos que esperaban Processing Center la autorización para entrar en Estados Unidos.
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