Vanesa Gargallo: “Cuanto más inmediato el resultado, más adictivo el juego”

Ya cuando estudiaba la carrera de Psicología en su Castellón natal tenía inclinación por el ámbito de las adicciones. “Quería trabajar en una comunidad terapéutica”, recuerda. Hace seis años y medio, a Vanesa Gargallo, afincada hace más de una década en Pamplona, se le presentó la oportunidad de incorporarse a Aralar, la única entidad especializada en ludopatía en Navarra. La asociación acumula una trayectoria de 24 años, pero en los últimos tiempos ha vivido una autentica avalancha de personas que se acercan para pedir ayuda. Detrás está el boom de los juegos on line y de las apuestas deportivas, que no solo ha disparado las cifras del juego en la Comunidad foral, donde se realizan al día unas 25.000 apuestas, sino que también ha dibujado un perfil completamente nuevo de persona con problemas de adicción. ¿Qué ha ocurrido en los últimos meses para que salten las alarmas? Creo que ha sido el inicio del movimiento social. Nosotros llevamos casi cinco años alertando de que esto iba a explotar, pero como éramos los únicos en dar la voz de alarma parecía que el mensaje tenía poca consistencia. El surgimiento de las plataformas vecinales ha tenido mucho impacto. Parece que eso que decíamos ya está respaldado por la sociedad. ¿Cómo recuerda las primeras señales de que algo estaba cambiando? Estábamos acostumbrados a unos perfiles y una afluencia determinada. De repente, empezamos a ver que cada vez llamaba más gente y que las personas que venían eran bastante más jóvenes. Además, el problema más generalizado empezaban a ser las apuestas deportivas, las ruletas y el poker on line, en lugar de las tradicionales tragaperras, que era lo que más teníamos hasta entonces. Se estaba generando un cambio de patrón y en este tiempo el giro ha sido de 180 grados. El crecimiento del problema ha sido exponencial y no se ha detenido. La edad media nos ha bajado muchísimo. Antes, en todos los grupos había un chico joven entre el resto, que eran personas de 45 ó 50 años. A día de hoy es al revés. ¿Siguen con lista de espera? Sí, algo hay, pero es verdad que se ha reducido bastante. Hemos multiplicado las horas de atención que podemos dar porque han crecido las jornadas de los tres profesionales que estamos, un gestor social y dos psicólogas. Estamos ya atendiendo a personas que han venido en enero, es decir, que ya no hay ese retraso de dos o tres meses que llegamos a tener. El problema es que el volumen de entrada no para: se está acogiendo a seis familias nuevas a la semana. Luego quizá no se quedan todas, pero cuatro o cinco, sí. Al margen de la edad, ¿detectan otros rasgos comunes? Si tuviéramos un retrato robot sería muy fácil la prevención, pero es mucho más complejo que todo eso. Este problema puede afectar a cualquier tipo de persona. No hay nada que nos pueda proteger del juego. Sí es verdad que hay pequeñas pinceladas que pueden ser comunes, como el hecho de no ver el valor real del dinero. Muchos son jóvenes que están estudiando y que no han tenido nunca un sueldo, una economía propia. También vemos mucha impulsividad en la base del comportamiento. ¿Se inician siendo menores de edad? A mí me parece estupendo que la ley diga que un menor no puede jugar, pero esa no es la realidad. Lo que vemos es que los menores están jugando y ellos mismos te lo refieren así. Se buscan sus estrategias, porque hecha la ley, hecha la trampa. ¿Tardan mucho en venir? Depende del caso, de la familia, de la situación. Igual sí es verdad que se está acortando el tiempo de espera. Parece que lo hemos insertado en nuestro repertorio de posibles problemas, contamos con que esto puede pasar. Hasta hace poco, hablabas con las familias y te decían: yo le huelo y le miro los ojos cuando viene a casa, a ver si ha fumado o ha bebido. Pero respecto al juego no había ningún chequeo porque no se asumía como un posible problema. Es verdad que al ser una adicción sin sustancia es de más difícil detección, pero si se tiene conciencia es mucho más fácil atajarla. ¿Qué síntomas deben despertar las alertas? Hay algunas pistas. Una de las principales es el aumento de necesidad de dinero sin una justificación. También que se produzcan muchos cambios en el estado de ánimo. Cuando las personas tienen un problema con el juego, su estado emocional es una montaña rusa y la gente que está alrededor lo ve. Muchas veces se sabe que hay un problema, pero no cuál es. También puede pasar que desaparezcan objetos personales, porque se empeñan o se venden para sacar dinero. Estos negocios estarán creciendo como la espuma, en paralelo al juego... Sí. Antes no era tan habitual, pero ahora cada vez vemos más consecuencias de este tipo. Para una persona que juega, esos recursos le vienen estupendamente para conseguir dinero. Pero claro, eso genera consecuencias importantes. Se pierden objetos de valor sentimental y emocional, como joyas; hay personas que llegan a vender su bicicleta, su teléfono móvil o su ordenador y luego no los pueden recuperar. ¿Cuesta más que la sociedad se conciencie frente a una adicción sin sustancia? Mi opinión personal es que sí. Tenemos muy insertado que una sustancia nos genera cosas, pero nos cuesta entender que podemos perder el control sin tomarnos nada. Luego hay adicciones conductuales que están muy normalizadas. Con el tema de los móviles y las redes sociales, muchas veces ves que la persona está haciendo un uso muy elevado, que está afectando a su vida, pero como todo el mundo lo hace, no se considera un problema. ¿También son más difíciles de trabajar para los profesionales? Depende de la conducta que sea. Con el juego nos encontramos todavía con la dificultad de la normalización social. En el entorno de la persona con un problema, muchas otras personas juegan. Si los amigos se van a echar una apuesta para un partido, ellos tienen que decir que no. Y cuanto más joven se es, más importancia tiene el grupo de iguales y más difícil es decir que no, porque eso te diferencia y te aísla. Además, está todo el tema de la publicidad o que haya salas por todos los lados. Es muy difícil mantenerte en la abstinencia cuando te llegan 20.000 impactos al día, porque tienes que decir que no 20.000 veces. ¿Se puede ser un jugador responsable o es un concepto contradictorio en sí mismo? Me parece un concepto complicado. Por un lado, es verdad que hay muchas personas que no desarrollan un problema, afortunadamente. De hecho, la mayoría, porque una gran parte de la población juega, aunque sea su quiniela, su euromillón o su lotería de Navidad. Pero, por otro lado, también es verdad que todos los nuevos juegos que han surgido tienen características más adictivas, así que cada vez es más difícil hacer ese juego responsable. Me parece un poco cínica la postura de darte algo que sé que tiene probabilidad de generar adicción, pero luego hacer recaer en ti la responsabilidad si desarrollas un problema. ¿Las tragaperras y los bingos son cosa del pasado o conviven con las nuevas formas de juego? Nosotros seguimos recibiendo gente con un problema con las máquinas tragaperras. El problema con el juego ha existido desde los anales de la historia, aunque quizá no con el mismo volumen porque no había los mismos medios para que se difundiera. Ahora bien, es verdad que cada juego tiene sus características y algunos son más adictivos que otros. El tiempo de latencia entre que yo realizo mi apuesto y me dan el resultado es un factor y, cuanto más inmediato es, más adictivo es. Por eso hay menos probabilidad de que la persona tenga un problema con un euromillón que con una apuesta en vivo. Aunque no dejen de ser todos juegos de azar, hay que tener en cuenta esto a la hora de regular. ¿Por qué Aralar no aboga por la prohibición? Porque históricamente se ha demostrado que no funciona. Tenemos el ejemplo de la ley seca en Estados Unidos y lo único que consiguió es que se crearan mafias y que todo aquello se convirtiera en un caos. No creemos que la prohibición sea la solución, pero sí pedimos una regulación muy firme y que se trate como algo que está generando una problemática social muy importante. El Gobierno de Navarra y el Ayuntamiento de Pamplona han suspendido las licencias por un tiempo. ¿Es suficiente? Es una manifestación de buena voluntad, pero no es suficiente. Vamos con mucho retraso. Llevamos casi 5 años avisando. Si tardamos otros 5 años en poner medidas, se nos va a ir de las manos. Hay que darse prisa porque, mientras tanto, la gente se está perdiendo en esto del juego. ¿Qué pedirían? Lo primero, protección sobre todo para los menores. Pedimos la mejora del control de acceso. En los juegos on line, podría ser por reconocimiento facial y no introduciendo un documento de identidad. A nivel presencial, pedimos que en los salones de juegos y casas de apuestas haya un control obligatorio de DNI a la entrada, así como un autorregistro en el que la persona que tiene problemas pueda autoprohibirse el acceso, como ya se hace en bingos y casinos. Además, no hay que olvidar que tenemos máquinas de juego en cualquier bar, incluso en cafeterías. Habría que poner sistemas de control, aunque yo soy más radical y abogo por concentrar todo el juego en locales destinados a ello. ¿Hay algún país que nos pueda servir de referencia? Ejemplos hay. Reino Unido, por ejemplo, es un país con una gran tradición de apuestas. Se apuesta casi a cualquier cosa, a qué edad va a fallecer la Reina o qué sombrero va a llevar puesto en su próxima aparición. Es algo muy cultural, pero vas allí y solo puedes jugar en salones destinados a ello. Hace cosa de un mes, además, se prohibieron las apuestas con tarjetas de crédito. En Bélgica, por ejemplo, las máquinas tragaperras funcionan con DNI electrónico, y en Estados Unidos se puede jugar en Las Vegas y punto. No hace falta inventar nada, aunque sí habrá que adaptarlo a la legislación española y nos parece importante que se estandarice a nivel de todo el Estado, que haya la misma protección en todas las comunidades autónomas. “La parte difícil no es dejar de jugar, sino reparar lo dañado” ¿Ha visto algún caso que le haya impactado especialmente? Todos impactan. Hay gente joven que te llega mucho, porque ves que se les ha venido la vida abajo nada más empezar a construirla. También suelen tener menos herramientas que una persona adulta para solucionar esto. Siempre digo que, a pesar de estar oyendo historias todos los días, se me sigue cayendo la lágrima. Ves todo el sufrimiento de la persona y de la familia, el desconcierto, la culpabilización. No estamos hablando de un tema de dinero, sino de personas destrozadas, con la autoestima por los suelos, que no se creen dignos de nada en la vida. La cara opuesta serán los procesos de recuperación que llegan a buen puerto. Afortunadamente, un alto porcentaje de personas se rehabilita. El contraste entre cómo llegan y cómo se van es enorme. Se les ve otra luz en los ojos, otra ilusión. Se sienten fuertes para afrontar que tienen que seguir conviviendo con el juego y han cambiado muchas cosas de las que traían sobre la manera de vivir y su sistema de valores. Eso es lo que te hace ver que sí estamos haciendo una labor. De esos que cierran proceso, ¿cuántos vuelven al cabo del tiempo? No es un porcentaje alto. Es verdad que de, cuando en cuando, vuelve alguno pasado un tiempo, hasta a los 10 años hemos visto. Pero normalmente son personas que no terminaron de manera adecuada su proceso de rehabilitación. Yo siempre digo que en este problema, la parte fácil es dejar de jugar; lo difícil es reparar todo lo que está dañado para que no vuelva a suceder. ¿El juego es un síntoma de algo más profundo? Nosotros creemos que sí. Es la consecuencia y hay que tirar un poco del hilo. No tiene por qué ser una problemática muy intensa, puede ser simplemente el hecho de tener un concepto del dinero distorsionado. Vivimos en una sociedad en la que nos medidos por lo que tenemos, no por lo que somos. Y si yo quiero esto y no llego, y a esto unimos las características del juego, pues salta la bomba. ¿Cuántas personas atiende Aralar a día de hoy? Unas 250. De ellas, 100 son afectadas y el resto, familiares. También atendemos llamadas, consultas de particulares y de otras entidades, etc. ¿Cómo se sostienen? Tenemos una subvención del Departamento de Salud, pero no nos llega ni para la mitad de lo que hacemos. Nos vemos obligados a cobrar una cuota a las personas que vienen para tener recursos propios. La subvención es la misma desde hace muchos años, pero el volumen de trabajo ha ido creciendo, así que intentamos atender con el mismo dinero al doble de personas, y así es complicado. Si no fuera por el trabajo de las personas voluntarias, sería imposible. No habría asociación. ¿Tienen muchos? Entre 15 y 20 personas. La junta directiva son personas que han pasado su propio proceso, ya sea como afectados, ya sea como familiares. Y además hay un grupo que se dedica a las tareas diarias de la asociación: acogen a las personas, atienden el teléfono, organizan mesas informativas, dan testimonio, etc. ¡Hasta limpian la asociación! Son esa clase de personas que te hacen volver a tener fe en la humanidad, porque se dejan aquí la vida para ayudar a otros que están pasando por lo que ellos ya pasaron.

Diario de Navarra

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