Diario de Navarra

Era Navidad. Lancy Dodem quería unos zapatos y su madre se los regaló. “Eran unos zapatos caros. ¡Costaban seis euros!”. El comentario provocó risas entre el centenar de alumnos de 1º de la ESO del Instituto Plaza de la Cruz que escuchaban ayer a Dodem, el primer niño apadrinado en India por la Fundación Vicente Ferrer, durante una charla que impartió en este centro. Rápidamente las risas cesaron: “Eran caros porque el sueldo de mi madre al mes era de seis euros y con ese dinero sacaba a la familia adelante”, expuso Dodem, huérfano de padre. Las miradas de incredulidad de los jóvenes recorrieron el salón de actos del instituto. “Mi madre gastó todo el sueldo del mes para que fuese feliz y a mis hermanas, Martha y Theresa, no les compró nada”. La historia de Dodem podía haber sido una anécdota más para que los chicos la contasen a sus amigos. Pero Lancy Dodem, natural de Anantapur (India), la utilizó para desgranar la sociedad de su país: castas, personas intocables sin ningún derecho, niñas sin voz obligadas a casarse a los once años porque son una carga, dos horas andando para ir al colegio o niños de seis años esclavizados cosiendo lentejuelas. Cada pincelada daba forma a un cuadro que revolvió el pequeño mundo de los adolescentes que le escuchaban. “¿Qué pasa si la chica tiene novio?”, preguntaron. “En India casarse por amor es muy difícil y peligroso. El año pasado una chica de casta alta se casó con un intocable y el padre encargó matar al chico”, relató Dodem. “¿Y qué pasa si la chica no se quiere casar?”, alegaban. “Las chicas no opinan. Eso es occidental”, respondió provocando otra tormenta de preguntas. “¿Pero y si no se casa?”, insistían. “Casarse es obligatorio”, sentenció Dodem. “Y entre las niñas cuanto antes mejor”, resaltó con paciencia. ESTUDIAR, UN LUJO Lancy Dodem nació en 1979 en un pequeño pueblo del sur de la India. “Pensaba que era el mundo pero luego me di cuenta de que ves el mundo cuando sales. En Europa vi calles anchas, casas grandes, mujeres expresándose, parejas de la mano...”. Dodem fue el primer pupilo que acogió Vicente Ferrer, un jesuita que fue a la India en 1952 y se empeñó en ayudar a los más desfavorecidos, a los intocables y a las mujeres. “Yo nací en una familia de intocables. Mis padres no tenían derecho a nada”, dijo. Por eso, cuando su padre falleció Vicente Ferrer se empeñó en que saliesen adelante. “Quería ayudar a mi madre. Reflexioné mucho cuando me di cuenta de que se había gastado todo el sueldo en mis zapatos”. Dodem reconoció ante su auditorio que era “un vago”. Sin embargo, de la mano de Vicente Ferrer aprendió castellano. “Empecé a trabajar y cobraba 10 euros”, explicó. Desde 2001, tras estudiar comercio exterior durante dos años y aprender fotografía, reside en Barcelona donde forma parte de la unidad de Sensibilización de la oficina central de la Fundación Vicente Ferrer. Ahora viaja por todo el país para contar la labor que realiza esta fundación: 1.550 escuelas construidas donde han acudido 130.000 niños. Y eso en un país donde estudiar es “un lujo” al alcance de muy pocos. “Trabajamos para salvar a las niñas”, apuntó. De hecho, han repartido 30.000 bicicletas para posibilitar que las chicas puedan acudir a las escuelas sin tener que ir caminando, un auténtico riesgo en ese país para las mujeres. “Las familias mandan a sus hijos a la escuela pero no a las hijas. Hemos ayudado a que más de 56.000 niñas estudien hasta los 18 años en gran parte gracias a la ayuda que se presta desde España a través de apadrinamientos”, explicó. UN NIÑO, LA LOTERÍA “¿No valoran a las mujeres que son las que tienen hijos?”, preguntó un alumno desde el estupor. “Los hombres quieren a su madre y a su mujer, pero no quieren tener hijas. Saben pero no saben el valor de la mujer”, intentó explicar. “Tener un niño es como si te toca la lotería. Pero si es una niña hay que casarla (los gastos de la boda corren a cargo de los padres y se invita a todo el pueblo) y pagar una dote al novio”, añadió. Por eso, hay familias que se endeudan y caen más en la pobreza, agobiados por altos intereses. Ahí está la lucha. “¿Y si estudia la mujer?”, aventuró una alumna. “Una mujer tiene más seguridad cuando es económicamente fuerte”, respondió Dodem. Poco a poco la sociedad va cambiando, añadió arrojando un poco de luz, sobre todo en las grandes ciudades. ¡Claro!, para tener trabajo hace falta estudiar. “Las chicas con estudios ya opinan”. Ir a la escuela es un lujo, insistió. “Es una herramienta para salir de la pobreza y la ignorancia”. Por eso, con su charla Dodem quiso que los alumnos reflexionasen sobre la compleja situación en la que viven niños y niñas de otros países y por la “oportunidad” que supone crecer y educarse en una sociedad donde pueden acceder sin problemas a las escuelas, al mismo tiempo que dio a conocer la labor que entidades como la Fundación Vicente Ferrer realizan para ayudar. “El futuro está en tus manos. No en manos de los profesores ni de los padres”, recalcó. + Conferencia en la UNED de Tudela Lancy Dodem intervendrá este miércoles 15 de enero en la inauguración de la exposición ‘Mujeres, la fuerza del cambio’ en la UNED de Tudela, a las 19.00 horas.

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La estela de los zapatos de seis euros

Lancy Dodem, primer niño apadrinado por la Fundación Vicente Ferrer en la India, es hoy un hombre de 41 años, padre de familia, que reside en Barcelona y recorre el país para sensibilizar sobre la importancia de la educación, sobre todo en la mujer

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