Una investigadora plantea reducir el uso simultáneo de fármacos en ancianos

La problemática, en la población anciana, de la polifarmacia, que se define como el uso de numerosos fármacos simultáneamente por una misma persona, puede atenuarse con “la introducción de estrategias específicas, en las que participen distintos profesionales, como farmacéuticos clínicos y geriatras, y desde una perspectiva centrada no solo en la enfermedad, lo que puede favorecer un uso más adecuado de los medicamentos”. Por ejemplo, en las unidades de geriatría donde se hospitalizan pacientes agudos, “una intervención sistemática dirigida por un farmacéutico, dentro de una valoración geriátrica integral, es una gran oportunidad para mejorar la adecuación de los medicamentos”. Estas son las conclusiones más importantes de la tesis doctoral, defendida en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) por la farmacéutica Marta Gutiérrez Valencia (San Sebastián, 1986).

Su investigación, dirigida por Nicolás Martínez Velilla (jefe del Servicio de Geriatría del Complejo Hospitalario de Navarra) y tutorizada por Mikel Izquierdo Redín (catedrático del Departamento de Ciencias de la Salud de la UPNA), se ha centrado en la optimización del tratamiento farmacológico en pacientes ancianos. “El uso de fármacos en ancianos es un asunto complejo, influido por muchos factores, tanto relacionados como ajenos al ámbito de la salud —indica Marta Gutiérrez—. La terapia farmacológica es una de las herramientas más importantes de las que disponemos para conservar o mejorar la salud. Sin embargo, la polifarmacia y el uso inadecuado de medicamentos pueden implicar efectos adversos y situaciones de vulnerabilidad que producen resultados negativos en salud”. Según esta investigadora, en España existe “un importante consumo de medicamentos en la población mayor no institucionalizada, y continúa la tendencia observada en los últimos años de aumentar la prevalencia de polifarmacia en el tiempo”.

ANCIANOS HOSPITALIZADOS, LOS MÁS VULNERABLES

Para estudiar esta problemática, Marta Gutiérrez, cuya tesis doctoral ha sido calificada con sobresaliente “cum laude” con mención internacional, ha tenido en cuenta distintos ámbitos (datos poblacionales y comunitarios, pacientes institucionalizados y hospitalizados) y ha analizado su relación con diferentes factores, como la fragilidad. También ha puesto el foco en los ancianos hospitalizados, que son “uno de los sectores más vulnerables a la iatrogenia farmacológica, o daños en salud causados por la medicación”.

Según sus conclusiones, después de la hospitalización en una unidad de agudos de geriatría, “la prevalencia de la polifarmacia, de prescripciones potencialmente inadecuadas o potencialmente omitidas o de interacciones entre fármacos siguen siendo muy altas, lo que puede tener importantes consecuencias en la salud de las personas mayores”. “De hecho, la polifarmacia es el factor de riesgo relacionado con medicamentos más importante para el reingreso y las visitas a urgencias en pacientes ancianos complejos hospitalizados”, añade la investigadora.

A ello se suma, de acuerdo con esta especialista, que “la evidencia actual sugiere que existe una asociación entre la polifarmacia y la fragilidad en las personas mayores, aunque la relación causal no está clara”. “En definitiva, la polifarmacia puede ser reconocida como un importante contribuyente al desarrollo de la fragilidad”, apunta.