Diario de Navarra

Mezclar vino y cerveza sin que el resultado sea una resaca de campeonato es posible. Al menos, en el caso del agricultor olitense Pedro Dimas Rodeles, un veterano viticultor que allá por el año 2011, cansado de la baja rentabilidad de la viña, decidió buscar algún cultivo novedoso que alegrara las cuentas de su explotación. Después de mirar por Internet, eligió el lúpulo, una planta cuya flor se emplea para elaborar cerveza y es la responsable del amargor, sabor y aroma de esta bebida que cada vez gana más adeptos. Así, hoy, Pedro Rodeles mezcla sin problemas 30 hectáreas de viña con otras 6 de lúpulo. “No me considero un innovador. Soy inquieto” afirma Rodeles, pese a ser pionero en introducir el lúpulo en el campo navarro y, en concreto, en los nuevos regadíos del Canal de Navarra. En 2011 plantó dos hectáreas con unas 18 variedades de lúpulo y, al año siguiente, otras cuatro hectáreas. “El regadío es una baza maravillosa en la búsqueda de alternativas porque multiplica por mil las posibilidades. Si tienes poca tierra debes ser ingenioso y buscar valor añadido”, apunta. Estos días está inmerso en la recolección del lúpulo que, curiosamente, coincide en el tiempo con la vendimia. “Vamos a tener la mejor cosecha desde que empecé. Espero unos 2.000 kilos por hectárea, ya que ha habido años en los que he cogido la mitad o menos. Estoy contento”, apunta. ENTRE 4 Y 22 EUROS/KILOS Dominar el cultivo del lúpulo ha sido complicado. El agricultor lo compara con un “caballo salvaje” porque es impredecible. “Cuesta más producirlo que venderlo. Como agricultor voy a una viña y, de un vistazo, sé qué necesita, pero en el lúpulo no es así. Un día parece que está bien y al día siguiente te da una sorpresa. Ha puesto a prueba mi paciencia y mis conocimientos”. Rodeles explica que las cerveceras industriales suelen usar un gramo de lúpulo para elaborar un litro de cerveza. En cambio, las cervecerías artesanales emplean entre 3 y 10 gramos por litro. El grueso de su comercialización la hace al por menor, a cerveceras artesanales, bajo la marca ‘Queen Country’. A estas últimas, Rodeles vende el 80% de su lúpulo, a un precio que oscila entre los 15 y 22 euros el kilo. El otro 20% restante lo comercializa a grandes cerveceras extranjeras, a entre 4 y 10 euros el kilo. A lo largo de estos ocho años, el agricultor de Olite se ha equipado con maquinaria para poder trabajar diez hectáreas de lúpulo. “Espero poner las cuatro que me quedan en un par de años”, dice. La inversión realizada ha sido elevada. Sin contar la compra de la tierra, estima el gasto en unos 600.000 euros. “Unos 50.000 por hectárea para poner los postes, las siergas, el riego por goteo, etc. Y luego, 300.000 euros en maquinaria: para la recolección, torre de secado, prensa, molino, envasado, etc”, comenta el agricultor quien confía en amortizar el año que viene todo este desembolso. “Me metí en un berenjenal tremendo pero voy saliendo”. A POR LÚPULO AUTÓCTONO La audacia de Pedro Rodeles va más allá de cultivar lúpulo de variedades foráneas. Junto con su ingeniero agrónomo, Juan Eraso, observó que en las riberas de los ríos navarros había planta de lúpulo. Emprendió junto a la Universidad Pública de Navarra y el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria un proyecto con el objetivo de domesticar y seleccionar variedades de lúpulo navarro. “Estamos cultivando 0,4 hectáreas con seis variedades. De momento, la que mejor pinta tiene es una que llamamos Erri-berri Castle, pero es pronto porque domesticar una planta salvaje y que se adapte a cultivo cuesta cinco años. Llevamos solo un año. Quedan cuatro para que haya resultados”.A Pedro Rodeles le resulta “muy emocionante” que plantas que llevan cientos de años en las riberas, “sin que nadie les moleste”, de pronto puedan servir para hacer una cerveza. “Y será cerveza 100% navarra”, dice orgulloso.

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Lúpulo navarro en las cervezas

El lúpulo, imprescindible para fabricar cerveza, es un cultivo novedoso en el campo navarro. El agricultor de Olite Pedro Rodeles decidió aventurarse, ya cuenta con 6 hectáreas y le está funcionando. Vende el 80% a cerveceras artesanales

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