Diario de Navarra

"Por aquí son buena gente, será porque viven muy tranquilos. Sin conocerte de nada, ya te ayudan”, descubre Ángel Illera García. 50 años cumplidos hace tres días, es alguacil en Lerga. Vive desde hace quince años en este municipio de 40 vecinos, enmarcado en una meseta a 621 metros de altitud, a medio camino entre Tafalla y Sangüesa. “Lo mismo tiran a un lado, que a otro”, cuenta Ángel junto a la regata Iturralde, un paseo donde once esculturas en madera sorprenden al foráneo y casi guiñan el ojo a los habituales del camino. Son figuras de animales talladas por Ángel, un artesano que comenzó dando forma al jabón en pastilla, aquel Chimbo que le compraba el abuelo Ricardo cuando le visitaba en Noáin. Ángel nació en Garínoain y vivió luego en Tafalla. En Lerga pasa el panadero, el pescadero los jueves, los pocos niños van a la escuela a Sangüesa, allí está también el médico y la Mancomunidad de servicios básicos. Queda un ganadero. No hay agricultores, aunque aún hay quien lleve las tierras del pueblo. Son buenas para el cereal, los olivos y la viña y hasta se ven espárragos. Pero los vecinos en activo se desplazan a los cinturones industriales, a Pamplona o a Tafalla. Ignacio Iriarte, 70 años, es el alcalde. Visera y pantalón mahón, siempre ha vivido allí. Recuerda cuando, en el recreo de la escuela, bajaban a la regata Iturralde para ayudar a las madres a subir la colada recién lavada en el río. Ha cambiado mucho todo, pero no tanto la tranquilidad de los parajes, de un entorno donde se escucha el susurro del viento, donde las piedras parece que quieren contar su historia. Las casas están restauradas, muchas cerradas en invierno, en verano descorren las cortinas y las conversaciones fluyen a la fresca. La historia de las esculturas “empezó como un homenaje a Emilio, un señor del pueblo que iba a almorzar al monte con otros amigos”. Él falleció y de aquel paraje trajeron una raíz de roble. Con ella silueteó un zorro y un mapache, con los patrones que su hija Olaia, 14 años, encontraba en internet. “Ella es mi fuente de inspiración”, repara además el padre. Todas las esculturas las hacen a partir de troncos de árboles secos, que de otra forma ya no tendrían vida. “Me dice a veces que esto es como reciclar árboles, hacer arte de un tronco malo”, apunta Ángel. Cubre media jornada como alguacil de Lerga, y otra media empleado en un supermercado de Sangüesa. Tallaba ya de niño el jabón Chimbo con una navajita pequeña. “Hacía animales y luego los vendía en el colegio por cinco pesetas. Hazme un elefante, me decían, y lo hacía, como otros hacían pulsericas. Creo que a mi abuelo le gustaba que me entretuviera con esto, mientras ellos pelaban guisantes, por ejemplo, yo tallaba”. Su universo artístico descansa en los animales, de toda especie, autóctonos y no tanto. “Olaia ve alguno en internet, me lo enseña y me pongo a ello”, repara también en otros encargos, como el del Ayuntamiento de Lumbier o Gallipienzo, y en las peticiones a las que no se puede negar, como las de los niños de Lerga que reclamaban una culebra. Allí está, pintada de verde, en una rama sobre la regata. Su última creación ha sido un chimpancé. Ya lo tiene terminado y en unos días estará en Iturralde. El alguacil, lo mismo desbroza que poda o arregla alguna fuga, además de limpiar el ayuntamiento o el consultorio. La familia Illera llegó a Lerga hace unos quince años, al poco nació su única hija. Su mujer, Itziar Ugalde, trabaja en Sangüesa y allí estudia Olaia. Están contentos. “Damián se desvive por que o esté bien”, cuenta de otro vecino; “Ignacio que te ayuda sin conocerte de nada, estoy agradecidísimo”, dice seguido del alcalde.

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Lerga tiene un alguacil escultor

Son 40 vecinos, a medio camino entre Tafalla y Sangüesa, y en los paseos por la regata Iturraldea se cruzan con animales tallados en los troncos de árboles secos. Son obra de Ángel Illera

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