Diario de Navarra

Hubo cuatro oleadas de europeos que encontraron en Australia un porvenir que su tierra de origen les negaba por circunstancias dispares. “Algunos fueron de Cinco Villas, Malerreka, Baztan y otros muchos de la zona de Tafalla, Azagra, Artajona y Cintruénigo”. Las extensiones de caña de azúcar proporcionó a varios de ellos sustento, cuando no actividades de distinta índole en un plan de promoción y recuperación ideado por las autoridades de Australia tras las convulsiones que experimentaron sus sectores durante la Segunda Guerra Mundial. El detalle histórico no escapa a la curiosidad de la denominada Euskal Australiar Elkartea (Asociación Vasco-Australiana). Su constitución obedece a un interés de rescatar del pasado los relatos cultivados en el sentimiento de quienes se aventuraron a cruzar la mitad del planeta cuando las fuerzas de la juventud les acompañaban. Los mismos que compartieron ilusiones y dieron el salto a la adultez en las antípodas se reencontraron el viernes en Tafalla en una primera iniciativa de relación en Navarra que pretende consolidarse en un proyecto de mayor consistencia. La publicación el pasado 6 de enero en Diario de Navarra de la propuesta impulsada para reunir a emigrantes y su descendencia en la Comunidad foral tuvo un efecto boomerang en el interés suscitado por cuantos protagonizaron o escucharon de su cercanos relatos de juventud al otro lado del mundo. Entre la emoción de la coincidencia, sobrevoló como posible idea la recuperación de la Asociación Boomerang sin descuidar otras opciones de asociacionismo que traten de satisfacer un deseo común de revivir episodios que dejaron huella en su trayectoria vital. En el reencuentro de Tafalla, se sucedieron abrazos de conocidos y familiares. Los primos Rodney y Txus Iñigo no pudieron reprimir las lágrimas al reconocerse 25 años después. El primer contacto del viernes sirvió además para reforzar la idea de una segunda convocatoria, en esta ocasión en torno a una mesa. Pero si algo encenderá los rescoldos de su experiencia será el viaje programado entre el 15 de julio al 1 de agosto a Australia. El itinerario por el estado de Queensland rescatará escenas inolvidables de lugares en los que derrocharon sudor. Contribuirá igualmente a alimentar la imaginación de otros sobre las condiciones y el modo de vida que llevaron sus ascendientes. VIZCAÍNOS Y NAVARROS Es una evidencia, por testimonios y averiguaciones realizadas por animados a investigar sus raíces, que la cuarta oleada de emigrantes fue la más numerosa. Vizcaínos y navarros engrosaron el cuerpo principal de su nómina. Cuenta Iñaki Suso en 'Aproximación a la emigración navarra a Australia' que “fue a partir de 1958 cuando se sistematizó la emigración de navarros a Australia”. “En esta época, rota ya la situación de aislamiento político y autarquía económica que el régimen de Francio había adoptado tras la finalización de la II Guerra Mundial -añade en su libro-, se firmó un acuerdo de cooperación, en materia de migración, entre el gobierno español y el gobierno federal australiano”. El convenio suscrito avaló un viaje gratuito o sobvencionado, sobre todo a varones, a los que además “se les aseguraba un lugar donde vivir y un puesto de trabajo con un buen salario”. “El Gobierno de Australia -observan en Euskal Australiar Elkartea- regaló tres viajes para llevar a vascos y navarros a Australia en barco. Fueron cientos de ellos. Los barcos fueron el Toscana, el Monte Udala y el Montserrat. A los tres viajes les pusieron los nombres de Operación Emú, Operación Canguro y Operación Eucaliptus”. “Fueron miles los que haciendo las maletas con apenas 18 años se fueron rumbo a lo desconocido”, señalan en Euskal Australiar Elkartea. “Dispuestos a sufrir una dura vida”, con singladuras en barco de “25 o 27 días” sufrieron lo suyo: “Vivían en vagones de tren o en una especie de chabolas muy alejadas del lujo, kanpetxes, rodeados de serpientes y otros peligros. No hablaban inglés. Compartían kanpetxes por parejas con otros hombres, y las mujeres se encargaban de cuidarlos a todos. El trabajo era durísimo y las jornadas interminables, moviendo toneladas de cañas de azúcar. Pero ellos no se amedentraron”. Por su exigencia, esas historias nunca caerán en el olvido de los cientos de navarros que dejaron su tierra sin renunciar a sus raíces.

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Primer encuentro de emigrantes navarros que partieron a las antípodas hace décadas

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