Diario de Navarra

La última década del siglo pasado comportó un cambio drástico en la rutina del profesor de Matemáticas. Un océano, en sentido literal y metafórico, medió en el nuevo rumbo de su vida. Jesús Esteban Sádaba Pérez -17 años de educador en el desaparecido Seminario Menor de los Capuchinos de Alsasua alargados con un paréntesis en Vitoria rodeado de mentes privilegiadas en teología- se convirtió en el segundo obispo del Vicariato de Aguarico. El extremo oriental de Ecuador, donde la Amazonía extiende su verdor sin el corsé que imponen las fronteras, abrazaba a un hombre de mirada bondadosa, sencillez de trato y habla clara en su timidez. En su nueva etapa pasaba a cubrir el vacío de tres años en la Provincia de Orellana dejado por su antecesor, Alejandro Labaca. El originario de la localidad guipuzcoana de Beizama quedó vinculado en 1987, junto con la religiosa colombiana Inés Arango (Terciaria Capuchina), a un luctuoso desenlace. Fueron lanceados por indios de la tribu tagaeri en la selva en un intento loable y humanitario suyo de mediación para hacer visible la existencia indígena frente a la amenaza, a sangre y fuego, de la extensión petrolífera. Aquella muerte no fue en balde. El proyecto petrolífero se ahogó. Quedó constancia de la existencia de un pueblo “no contactado”, que, como tal, preservaba sus costumbres alejado de los imponderables de la civilización. “¿Temía por su vida?” recibe por interpelación el sucesor del obispo lanceado. “El riesgo -señala- es relativo. El que haya ocurrido una situación de riesgo una vez no significa que exista siempre. Nunca se me ocurrió que iba a morir”. 28 años después de aquel primer encuentro con su nuevo mundo, Jesús Esteban Sádaba es obispo emérito. Superados los 75 años de edad -nació hace 76 en Pamplona-, ha cedido su responsabilidad a Adalberto Jiménez, manabita de Ecuador, sin renunciar a sus raíces ni olvidar a su tierra de adopción. Su corazón bombea con el latido de dos mundos de contrastes y el ejemplo vivo de “una familia serena” y de convicciones religiosas que guiaron sus pasos. Eusebio Miguel y Asunción, como se llamaban sus padres, dejaron su impronta de creyentes y solícitos a las necesidades ajenas en sus seis descendientes. Él -Eusebio Miguel- fue uno de los primeros empleados de la Caja de Ahorros de Navarra, a cuya oficina de Carlos III acudían “a enredar” los hermanos Sádaba Pérez cuando -como dice el cuarto en el orden de edad- “se podía entrar a jugar con el padre”. Los recuerdos de una feliz infancia quedaron grabados como pilares sólidos sobre los que ir construyendo un cuerpo de humanidad. No es difícil imaginar a los seis hermanos escuchar de boca de su madre las cartas enviadas por su tío Capuchino desde ultramar. Ángel Pérez, de Úcar, uno de los fundadores del Vicariato de Aguarico, sembró la semilla de la curiosidad y encendió el entusiasmo por seguir sus huellas en siete familiares. Entre ellos, tres de los hermanos Sádaba Pérez: Francisco José, hoy destinado en México, José Mari -con medio siglo de andadura en Aguarico- y Jesús Esteban. El ambiente capuchino impregnó en toda la familia, al punto de que la benjamina, Asunción, acabaría acompañando al prelado en su destino amazónico. De forma escalonada, al cumplir los 10 años, los tres hermanos fueron incorporándose al Seminario Menor de Alsasua. En una época floreciente en vocacionales, Jesús Esteban accedió a un curso de 150 pupitres. Los estudios posteriores en Filosofía en Zaragoza anticiparon su noviciado en Sangüesa y la formación teológica en Pamplona para acceder al ministerio sacerdotal en 1965. Su etapa de aprendizaje se estiró con otros siete años en Zaragoza en Ciencias Matemáticas. LA ACOGIDA MISIONERA El giro copernicano a su etapa en las aulas, al principio como alumno y después como profesor, le condujo a sentir en su propia carne la acogida misionera de quienes fueron guía de sus primeros pasos en Ecuador. El abrazo de su hermano José Mari fue reconfortable, como el recibido por los también Pedro José Irure, Juan Carlos Andueza, Miguel Ángel Cabodevilla, Jesús Langarica y José Miguel Goldáraz en aquella pequeña Navarra de ultramar. En ellos se mantenía viva la llama que encendió la fundación en 1953 de la misión de Aguarico con presencia de Ángel Pérez, de Úcar; Camino Mújica, de Torrano; Miguel Gamboa, de Arruazu (primer prefecto Apostólico de Aguarico), Juan Santos Ortiz y los mencionados Jesús Langarica y José Miguel Goldáraz. Como premisa de inculturización, los misioneros -también los pertenecientes a otras órdenes y laicos- tuvieron a bien aprender la lengua autóctona. Como engarce de comunicación incorporaron a sus conocimientos el quichua, del que Camino Mújica, de Torrando, hubo de escribir una primera gramática. Inasequible al desaliento, José Miguel Goldáraz, que hoy peina 80 años, amplió el bagaje con un diccionario. En los años sesenta, los Capuchinos tuvieron el acierto de crear una editorial -Cicame (Centro de Investigaciones Amazónicas)- como pilar básico en el estudio, el conocimiento y la difusión de la historia y evolución de la Amazonía ecuatoriana. Los libros están escritos con los renglones torcidos del carisma de la fraternidad que predican con el ejemplo y que Jesús Esteban Sádaba reconoce en los 70 misioneros y el millar de catequistas que entretejen la actual trama de la evangelización, no entendida sin la promoción humana. Siempre hubo y hay -como descubre- prioridad en el respeto de las culturas y los pueblos y una adaptación del principio universal de la fraternidad al lenguaje entendible del encuentro de las personas en comunas. Su significado, hoy plasmado en medio centenar de puntos de referencia, no se concibe sin conocer la geografía de la Provincia de Orellana. Coca es la capital de un territorio de 21.000 kilómetros cuadrados, fundada en 1957. En un extremo, limítrofe con Perú, se encuentra Nuevo Rocafuerte, -la primera de las presencias capuchinas como sucesora de los Josefinos-. Las conexiones obligan necesariamente a utilizar el transporte fluvial por el río Napo, la principal arteria de comunicación que se abre a viviendas dispersas en sus orillas. Los desplazamientos se eternizan en travesías que pueden superar las doce horas hasta atisbar el destino deseado. “Las comunas son pequeñas asociaciones de grupos de indígenas. Cuentan con una escuela, dispensario y un centro comunal. Tienen sus propias autoridades, elegidas por los indígenas. Allá vive también el maestro y puede que haya casitas de quienes se desplazan para acudir a las reuniones comunales”. La educación y la salud han sigo conjugadas como un binomio insoldable en los 65 años de misión, reconocida por el Gobierno de Navarra en 2009 con el Premio Solidaridad. En el repaso a la trayectoria humanitaria que ofrece Jesús Esteban Sádaba no puede menos que destacar la visión certera de sus predecesores cuando, en una de sus primeras iniciativas, adquirieron una hacienda. Las condiciones de trabajo en las que se encontraban los indígenas eran todo menos dignas. El cambio abrió una nueva esperanza y la oportunidad de labrarse su porvenir. A medida que los contactos con los quichuas fue ampliándose a shuaras, huaranis, sionas, secoyas y cofanes se ensanchó la infraestructura. En el año 2009, el Gobierno de Navarra prestó apoyo financiero para crear una UVI y ampliar un hospital de Nuevo Rocafuerte. Ni qué decir tiene que el pilar de la educación se apoyó también en la fundación capuchina del colegio Miguel Gamboa cuando la capital Coca era Francisco Orellana y no había experimentado el desarrollo urbanístico y demográfico posterior. EL PETRÓLEO La capital está poblada por 60.000 de los 150.000 habitantes de la provincia amazónica, de los que “el 10% son indígenas”. El movimiento migratorio desde la sierra de los años 70, coincidente con la fiebre del petróleo, redujo el peso autóctono en la estadística demográfica. Hoy día, -amén de la deforestación por la explotación maderera en aumento y una práctica de cultivo no ajustada a las condiciones del terreno, según aprecia el obispo emérito-, la extracción petrolífera a lo largo del río Napo está siendo cada vez más intensa. “El ambiente cultural” creado alrededor de las comunas se está resintiendo por la propia dificultad de los indígenas -ocupados en la “limpieza de caminos con machetes”-, de acudir a los encuentros periódicos. Existe otro factor negativo en la conservación de los proyectos de dinamización comunitarios que tanto esfuerzo a absorbido de los misioneros: el Estado ha favorecido la concentración en la ciudad del Milenio. El efecto, a los ojos de Jesús Esteban Sádaba, es el desencanto en personas habituadas a “tener cerca animales domésticos” y a las que, en contra de su “cultura comunitaria” se les ha privado de los encuentros periódicos. “Pienso que no se ha hecho por casualidad -aprecia con sentido crítico el prelado-. Se ha querido evitar que las personas se reúnan. Es más fácil controlar a cuatro personas una a una que juntas”. Confirma las buenas expectativas generadas por el desarrollo del país pero entiende que “se podía haber hecho lo mismo con un criterio comunitario”. En la defensa de los derechos humanos, con el objetivo de visibilizar los pueblos no contactados ante la llamada civilización, los misioneros -no sólo capuchinos- de Aguarico no bajan la guardia. La preocupación alcanza al Papa, que en otoño pasado visitó Ecuador y habló sin tapujos a sus obispos de cuestiones de distinto signo. Cara a cara, durante tres horas y “sin ningún secretario” que diese fe en actas de los diálogos, el obispo de Roma atendió a las inquietudes de sus homólogos. Allí estuvieron los dos prelados navarros en Ecuador: el propio Jesús Esteban Sádaba y el corellano Eugenio Arellano, a la sazón titular de la diócesis de Esmeraldas y hoy presidente de la Conferencia Episcopal. La reunión concluyó con el anuncio por parte de Jorge Mario Bergoglio del Sínodo que en octubre de 2019 se celebrará con el foco de atención puesto en la Amazonía. La convocatoria responde a “su preocupación por la Amazonía, por su deforestación y, sobre todo, por la destrucción de pueblos. Sigue habiendo pueblos no contactados. En Brasil hay un grupo importante” sobre el que pesa la amenaza de desaparición. “La ecología es para el Papa la ecología humana. No sólo son las plantas o los animales. Son todos los pueblos de la Amazonía”, señala Jesús Esteban Sádaba. Probablemente por la necesidad observada, mezclada con alto grado de empatía con sus gentes, la Iglesia católica en Ecuador se ha significado por ser “muy fraterna”. Bajo la coordinación de Eugenio Arellano, la Conferencia Episcopal reúne de normal a 30 obispos, “con diferentes opiniones y modos de ver las cosas pero con una capacidad de diálogo y mucha apertura en la discusión”. Ese clima de entendimiento, más allá de la diversidad, “nos ha hecho bien a toda la Iglesia de Ecuador”. Cree el cuarto de los seis hermanos Sádaba Pérez que regresará tras “el año sabático” que considera necesario, entre otras cuestiones, para “dejar a hacer” a su sucesor. En la Amazonía ha hallado un sentido a “vivir de otra forma la vida religiosa, sacerdotal, en definitiva, la vida humana. Es otro ambiente. Es otra realidad”. La atmósfera que ha respirado le ha ayudado -confiesa- “a vivir con pleno sentido el hacer y la propia vida”. De los indígenas y campesinos ha aprendido “a vivir sin desesperar, a saber alegrarte con las cosas sencillas”. Desde la experiencia contemplada y el ejemplo hallado, obtiene sus propias conclusiones: “Para vivir con esperanza no se necesita vivir corriendo. Lo que se hace, se hace al ritmo de la naturaleza”. Y la naturaleza que es sabia enseña que todo tiene su tiempo. También para poner voz a los que, a los ojos de los que son presos de sus propias prisas, no tienen voz. Emigración: “Nunca la recomiendo” “Cuando me piden consejo allá para emigrar nunca recomiendo que lo hagan. Si emigran sólo los padres se rompe la familia. Es la principal lacra. La principal consecuencia de esta emigración es la ruptura de las familias”, aprecia Jesús Esteban Sádaba. Según apunta, la emigración de Ecuador a España “ha sido menos agresiva” que la que se dio con un primer flujo hacia Norteamérica. Las divisas enviadas condujeron a situaciones complicadas. “Había niños que nacían y crecían con dinero pero sin padres”, concluye. “Echaban en falta su presencia. Y el desarrollo de esos menores fue, en algunos casos, muy conflictivo”, agrega. Familias de la Amazonía ecuatoriana han hallado en la emigración una salida. “Es cierto que he encontrado a familias que se han sentido bien en su país de destino, pero claro son familias en las que no ha faltado ningún miembro”, sentencia. Cuando atiende por interpelación si el desgarro de abandonar lo conocido para labrarse un futuro más halagüeño comporta consecuencias anímicas, no duda en responder que “la separación es muy dura”. Alsasua se queda sin Capuchinos La presencia capuchina en Alsasua concluyó el año pasado no con el lamento de la propia orden, compartido por vecinos que han sentido su salida por su profunda huella dejada en la villa. La historia local de los Capuchinos se remonta al 26 de febrero de 1906, cuando recalaron los primeros 33 estudiantes del que fuera durante 82 años Seminario Menor en Alsasua, procedentes de Estella. Hasta su desaparición en 1988, unos 2.500 jóvenes, de 11 a 16 años de edad, encontraron entre sus paredes un espacio de formación intelectual, humana y espiritual. A los años, un nutrido grupo de ellos se diseminó por medio mundo guiados por el ejemplo de San Francisco de Asís y los recuerdos de su infancia y juventud en Alsasua. En realidad, el primer contacto con la villa se inició el 26 de julio de 1905. Sin lugar donde cobijarse, “los hermanos Fernando, de Pamplona; Bernardo, de Ciriza; Pascual, de Zariquiegui; y Diego, de Osteriz”, acompañados por el padre Joaquín, de Mendigorria, asentaron las bases de una empresa evangelizadora en ciernes que recibiría cinco meses después su impulso definitivo con la “entrada de la primera comunidad”. La inauguración del Seminario Menor no fue sino una apuesta con visos de futuro en unos terrenos, regados por el río Alzania, sobre los que tres años antes el padre Evangelista, de Ibero, había depositado su mirada, como enviado de sus superiores. La encomienda recibida buscaba una ubicación alternativa al centro de formación de Estella. En su recorrido por Alsasua, el padre Evangelista se encontró con una antigua fábrica de toquillas, que llegó a albergar teatro y frontón. El desaparecido recinto de producción satisfizo sus pretensiones para erigir el nuevo referente de estudio. Al cabo de treinta años de funcionamiento, con el estallido de la Guerra Civil, el seminario no se vio azotado por las amenazas que sobrevinieron sobre otros edificios custodiados por la Iglesia y que condujeron a su desaparición temporal. Alsasua dejó su impronta en el crecimiento humano y vocacional de cientos de Capuchinos que, con el paso del tiempo, contribuyeron a la implantación y desarrollo de su orden en Argentina, Chile, Texas (Estados Unidos) y Filipinas. En la obtención del título de Muy Ilustre Villa por parte de Alsasua hubo una intervención clave del padre Lorenzo de Izal, primer superior y director del seminario Capuchino. Sus gestiones desembocaron en su concesión en 1907 por el rey Alfonso XIII. Fue Hilario Olazarán, cercano al centro formativo por confiar a sus educadores la enseñanza de dos hijos, el que dirigió una misiva al Marqués de Vadillo. El ilustre destinatario la elevó al monarca.

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Jesús Esteban Sádaba, un religioso pamplonés en la Amazonía ecuatoriana

Después de 28 años y por razón de edad, el pamplonés Jesús Esteban Sádaba Pérez, de 76, ha pasado a ser obispo emérito del Vicariato de Aguarico en la Amazonía de Ecuador. Desde 1953, la misión capuchina defiende la dignidad humana sin distinción del color de la piel

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