Diario de Navarra

En los años 60, la mano del hombre domesticó el rumbo del río para “limitar los efectos de las crecidas y favorecer el desarrollo urbano”. En localidades como Funes o Peralta, hermanadas por la corriente del Arga, había una sensación de ahogamiento que oprimía el entramado urbano y planteaba un dilema a sus gentes: “O el pueblo crecía hacia el monte o pasaba a la otra orilla”. Los encargados de resolver aquella dicotomía tiraron por la línea del medio, convencidos de encontrar la respuesta acertada en el sometimiento del río en pro del bienestar ciudadano y de las necesidades de la modernidad. El Arga acabó siendo canalizado y los meandros que, como los de Soto Gil o Soto Sardillas eran hasta entonces parte de su curso zigzagueaste, fueron desgajados de su perfil enderezado. El cambio “permitió ganar tierras para el cultivo. Incluso se construyeron nuevas viviendas y equipamientos”. Se sucedieron una serie de obras entre Falces, Peralta y Funes que acabaron por encajar el cauce “entre bloques de piedra”. Aquella iniciativa de domar sus embates discontinuos no predijo sus consecuencias “a largo plazo en todo el entorno”, como reconoce el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y Medio Ambiente (Mapama) en el vídeo reivindicativo de devolver al cauce su pertenencia: Arga, el canal que volvió a ser río. Panorámica del centro urbano de Funes, con el río Arga crecido. | JESÚS CASO/ARCHIVO Antes que disminuir, como era esperado, las inundaciones fueron creciendo en intensidad y periodicidad. Hace tres años, el límite del puente de Funes -un medidor del nivel del agua con una capacidad máxima de 1.000 metros cúbico por segundo, según apunta el concejal de Comunales y Agricultura, Miguel Ángel Los Arcos Díaz (UPN)- quedó desbordado por el caudal indomable y desbocado. El río ensanchó sus márgenes hasta cubrir lo que le correspondía por los dictados de la naturaleza y el hombre se había empeñado en corregir. Sus tentáculos llegaron a la urbanización conocida como Las Casicas, la escuela y el campo de fútbol; y convirtieron la depuradora del Soto de Sardillas en una isla. Fue un episodio más de los múltiples registrados en las últimas décadas, eso sí nada comparable con “las antiguas fotos de riadas que vieron nuestros padres, cuando el río conformaba su curso natural, el que ahora se pretende recuperar con estas obras”, señala el ingeniero Javier M. Elizondo Osés, natural de Funes e hijo de quien durante 40 años fue encargado de obras en el Ayuntamiento. Juan Elizondo Asín “conocía los ríos de cabo a rabo”, sostiene el heredero de su sensibilidad en la observación del comportamiento fluvial. De tantas distracciones del Arga de su curso orientado, los agricultores han hecho de la resignación virtud, “acostumbrados en cierto modo” -como indica Carlos Díaz Carrión, de 44 años de edad- a contemplar el movimiento de crecida y retirada del agua. Más que producir daños, el agua en Funes “da miedo”, a decir de sus gentes. El achique en bajos y bodegas, situados a un nivel freático inferior, es un pesar periódico que aviva lamentos y esfuerzos por devolver las afecciones a su aspecto original. Por voluntad no será en el empeño denodado de limpiar de todo rastro el ímpetu del Arga. Evaristo Aisa Legaz , que peina 79 años, estuvo en cierta ocasión achicando agua con la bomba de su tractor hasta que, entrada la noche, no pudo más: “Era más el agua que entraba que el que salía”. En el plan coordinado por la Confederación Hidrográfica del Ebro (CHE) bajo el epígrafe de Proyecto de conexión hidrológica y mejora de hábitats. Meandros del tramo bajo del río Arga, priman objetivos: “Reconexión del meandro en el polígono, de forma que el agua entre durante las crecidas, y el área de la confluencia será devuelto a su estado natural”. La desembocadura del Arga en el Aragón, liberada del encorsetamiento a la que estaba sometida con la retirada de escolleras y grava, tenderá a ensancharse sobre las riberas, con el bienestar que producirá en la formación de humedales y hábitats para especies como el visón europeo o la nutria. Javier Uribarrena Marín y Carlos Díaz Carrión señalan un mapa desplegado en la cooperativa de Funes. | JESÚS CASO/ARCHIVO Hoy día, las excavadoras continúan con el trabajo de retirada de obstáculos artificiales y naturales en la conexión con el fin de retener el efecto de “represa” que ejercía el Aragón cuando recibía un aporte desmesurado de su afluente. El casco urbano de Funes, situado dos kilómetros aguas arriba, se veía amenazado por el retorno. También Villafranca miraba y aún lo sigue haciendo atenta a cualquier quiebro del Aragón. “La sabiduría popular”, la que descansa en la memoria de los mayores, aconseja estar “siempre a la expectativa” y da por válida una sentencia tautológica: “Al río no le manda nadie”. “También ahora estamos expectantes”, advierte su alcaldesa, Delia Linzoáin (PSN), confiada a los consejos técnicos que hablan de la benevolencia de la solución pero también a las voces precavidas ante cualquier imprevisto. Observa el ingeniero Elizondo que “la construcción del embalse de Itoiz, finalizado en 2002, al margen de su objetivo base, consiguió laminar el caudal del Aragón, a través de la contención de su afluente, el Irati”. De acuerdo a su razonamiento, el río que convierte al Ebro en varón en su abrazo en Milagro llega a Funes y Villafranca sin la fuerza de antes por la retención que efectúa Itoiz. El apunte técnico cobra sentido en un tiempo en que la CHE apura la primera fase del actual plan hidrológico. Dragado en el meandro de Soto Sardillas, que se convertirá en aliviadero con el empalme al cauce fluvial del Arga. | JESÚS CASO/ARCHIVO FIN DE OBRA EN 2020 En abril estará concluida. La segunda arrancó a finales del año pasado. Entre ambas hay una previsión de gasto de 9 millones. Aún restará una tercera en el horizonte del año 2020 en que se prevé rematar la intervención. Se pregunta Javier M. Elizondo Osés si “alguien se ha molestado en contar el número de incidencias y daños reales antes y después de las obras de canalización para afirmar” que la propuesta ideada “reducirá el riesgo de inundación del casco urbano. Sobre todo, con la paradoja técnica de afirmar que se conseguirá a través de la nueva incorporación al cauce fluvial de los antiguos meandros, que aumentarán el recorrido y crearán la ralentización del tránsito de agua. No me lo creo y, si alguien lo sostiene, que lo demuestre a través de los programas de simulación, metiendo los datos de caudales y niveles alcanzados en las últimas avenidas en Funes pueblo sobre los planos topográficos con las nuevas cotas que definen la obra en curso”. En la orilla opuesta de su opinión aparecen la bondades que aprecia Miguel Ángel Los Arcos Díaz para el conjunto de la población. “La obra -dice- ha llegado en un momento oportuno, coincidiendo con la reparcelación. Este terreno -señala en un recorrido por el Soto Sardillas- se convertirá en regadío con un sistema de aspersión con agua proveniente de Itoiz a través del Canal”. El concejal de Comunales y Agricultura diferencia entre “recuperación medioambiental y prevención de inundaciones”: la una tiene a bien -según dice- regenerar el entorno, arañado por la acción del hombre, y propiciar la recuperación de especies. La segunda busca dotar de mayor sosiego a la población ante las inclemencias del cielo y los efectos del deshielo en la montaña. “Para Funes es una solución técnicamente buena”, concluye. Por si fuera poco, su desarrollo no tendrá coste para el Ayuntamiento”, al menos monetario. La sentencia se aviene a un matiz necesario. Las arcas municipales se verán libres de carga, pero el patrimonio contribuirá con la cesión de comunal: “15 hectáreas de cultivo alquilado y 25 de choperas”. La contraprestación, amén de la mejora esperada en el descenso del nivel del río cada vez que deba desahogar por el meandro, llegará con la recuperación de parcelas cultivables con tierra curiosamente extraída de su propio lecho, añade. La obra en ejecución recupera un diálogo de años pasados en Funes como condimento de una improvisada tertulia de agricultores en la cooperativa. “Hace años se comentó como posible solución bajar la cota y tirar por detrás del pueblo una mota, que vendría hacer las veces de pequeño canal. Hubo reuniones y al final no se hizo”, rememora Carlos Díaz Carrión. La idea barajada y que, -al menos como deseo-, será presumiblemente recuperada una vez completado el actual proyecto, consistía en erigir “un canal o aliviadero cara a Marcilla” -matiza Los Arcos-. Con punto de partida en la parte inferior de Soto Gil, rodearía por detrás a Funes. Vendría a ser una especie de perímetro de protección ante las amenazas de crecidas provenientes del norte. Escéptico, Javier Uribarrena mueve su mano en señal de duda sobre la eficacia de la propuesta en curso precisamente por el desamparo al que continúa expuesto -a su parecer- el pueblo aguas arriba del puente. Según razona, el río seguirá atravesando el centro urbano por su actual curso y no tendrá el apoyo del meandro hasta la altura del polígono. Rodeando parcelas anegadas a la altura de la depuradora de Funes, el meandro de Soto Sardillas que se draga en la actualidad para convertirse en aliviadero. JESÚS CASO/ARCHIVO LA BARCA Y "EL PONTÓN" Concluida la tertulia en la cooperativa, un recorrido por las obras del meandro, junto a Miguel Ángel Los Arcos y Javier Díaz Fernández, le devuelve una estampa de su infancia, cuando había un servicio de barca en Soto Sardillas con empleados del Ayuntamiento encargados de mover los remos. El Pontón, que era como se conocía la zona anegada, disponía de este peculiar sistema de transporte. La expansión urbanística no estaba aún concebida como tampoco el polígono, que alberga la cooperativa de Funes, y en cuyas inmediaciones se efectuará el enganche para que el meandro vuelva a ser lo que era. En Soto Sardillas “se cogían cangrejos y peces a millones”. “El agua corría por aquí fresca y cristalina”, recuerda. En época de sudor y labranza en las piezas de regadío “nadie venía con agua. Se traía vino”, sonríe. “El botijo era para el secano”. Los recuerdos brotan sobre el camino que bordea el meandro. El oído se recrea con las historias del pasado y la vista repara en la actualidad. Sobre el lecho fluvial, las excavadoras alargan sus brazos sobre unos pies de barro que parten “a cada 20 metros” de distancia como apéndices provisionales de las riberas. El extremo dentellado se sumerge “a tres o cuatro metros de profundidad” y regresa a la superficie con una porción arrebatada al lecho fluvial. El punto exacto donde se construirá el puente de Taboada establece una divisoria invisible entre el tramo dragado y el sometido al decurso del tiempo entre una tupida vegetación. Una escala en el periplo descubre una advertencia verbal de la suspensión temporal que sufrirán los trabajos de limpieza “entre el 31 de marzo y el 1 de octubre” para garantizar la cría del visón europeo. Durante ese período “la obra seguirá, pero en otras zonas”, aclara el concejal de Comunales y Agricultura. Por coincidencia de cuencas -Arga, Aragón y vega del Ebro- Funes goza de una condición privilegiada que le convierten en admirado por pueblos de España sometidos a restricciones por la sequía, aprecia Javier Uribarrena. La obra de la desembocadura -el segundo aporte de la solución de la CHE- refresca su memoria para honrar a quienes fueron almadieros y procuraron un medio en el transporte de madera desde el valle de Roncal a través del río Aragón. “La casa de mis padres se hizo precisamente con madera de almadías. Las caballerizas la acercaban hasta el pueblo”, observa a modo de anécdota que fue historia en pueblos engarzados por una estructura navegante. Las reminiscencias caen por el peso del presente sobre una superficie que ha experimentado sus primeros cambios con los trabajos de movimiento de tierra en el intento de “devolver al Arga su condición de río con más libertada para regenerarse, para crear más hábitats fluviales y para servir de refugio a la fauna salvaje. Es decir que el río vuelva a ser río” (Del vídeo Arga, el canal que volvió a ser río). Las mejoras contempladas están concebidas por el Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación y Medio Ambiente como un Plan de Impulso al Medio Ambiente (Pima) para la adaptación de España al cambio climático. En la conciencia popular, las palabras y las promesas sobre el papel carecen de peso hasta no traducirse en hechos concretos. “Con el río nunca se está con tranquilidad total y saltando de alegría”, sostiene la alcaldesa de Villafranca. A la experiencia se remite, la que conservan las voces autorizadas en el pueblo por el paso del tiempo. Aunque no hay por qué dudar de la eficacia de las acciones de prevención de inundaciones de Funes y Villafranca, Javier Díaz Fernández fía sus propias conclusiones a la evidencia de los resultados: “Habrá que esperar a una próxima riada para ver si sirven”.

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VÍDEO | El Arga reclama su terreno en Funes, arañado por el hombre en los años 60

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